LIV. III. CHAP. VU. CADMIUM

leur d’aiilant plus claire qu’elles constitueut une poussière plus fine.

Le speiss, grillé à plusieurs reprises et fondu au cubilot, comme la fonte de fer, donne du nickel métallique ordinairement allié avec un peu de cuivre. Le fer passe dans les scories à l’état de silicate; le soufre et l’arsenic sont enlevés par les grillages.

CADMIUM.

909. Nous terminerons ce chapitre en indiquant quelques caractères d’un métal qui accompagne ordinairement le zinc dans ses minerais, et qui se rapproche surtout de .ce métal par sa volatilité. Le cadmium se dégage tout d’abord quand on traite les minerais de zinc pour extraire le métal, et donne, en brûlant, un oxyde brunâtre contenant beaucoup de zinc. C’est de cet oxyde impur qu’on retire le métal, en le réduisant à une température ménagée.

Le cadmium a la couleur de l’étain, il est brillant. et susceptible d’un beau poli. Il est facile à ployer et à limer, et tache, comme le plomb, les corps sur lesquels on le frotte. 11 est plus dur et plus tenace que l’étain; lorsqu’on le ploie, il fait entendre, comme ce métal, un cri particulier. Sa densité est 8,6 à 15°. Il est très-fusible (360°) et distille à 860°. Il donne beaucoup de fusibilité aux alliages dans lesquels on le fait entrer.

Exposé à l’air, il se recouvre d’une pellicule grisâtre; si on le chauffe, il s’y enflamme facilement et brûle en répandant une fumée jaune-brunâtre d’oxyde de cadmium, qui donne un enduit jaune sur les corps environnants. Les acides le dissolvent avec dégagement d’hydrogène, à l’aide de la chaleur.

Ce métal n’a pas reçu d’applications importantes. Jusqu’ici on n’a utilisé que le sulfure de cadmium, qui est l’une des plus belles couleurs jaunes connues. On obtient ce sulfure en précipitant les sels de cadmium par l’hydrogène sulfuré. Il existe dans la nature à l’état cristallisé (greenockite). Il constitue alors des prismes hexagonaux réguliers d’un jaune clair, isomorphes de l’une des formes du zinc sulfuré.

910. Caractères des sels de cadmium. Les SCls de cadmium SOnt incolores. Le zinc en précipite du cadmium à l’état métallique. Les alcalis en précipitent de l’oxyde hydraté blanc, insoluble dans la potasse, mais soluble dans l’ammoniaque. L’acide sulfhydrique y donne un précipité jaune-orange caractéristique; c’est le seul sulfure jaune qui soit neutre, c’est-à-dire insoluble dans le sulfhydrate d’ammoniaque.

Ce métal fut découvert en 1818, en môme temps par Stromeyer et par Hermann.

CHIMIE INORGANIQUE