LIV. III. CHAP. X!. OXYDES D’ARGENT
dans la préparation delà potasse et de la soude, ou pour fondre certains corps en présence du nitre ou des alcalis. Le platine serait détruit dans ces circonstances, parce que son oxyde a une tendance acide, qui lui permet de se former en présence des alcalis, tandis que l’oxyde d’argent basique, qui est unebase puissante, mais facile à réduire par la chaleur, ne tend pas à prendre naissance dans ces circonstances.
OXYDES d’aRGEXT.
On connaît trois oxydes d’argent : le sous-oxyde, Ag^O, se forme quand on fait passer un courant d’hydrogène sur un sel d’argent à acide organique chauffé dans l’eau houillante (Wôhler) ; le hioxyde, AgO^ se dépose au pôle positif lorsqu’on décompose par la pile un sel d’argent ; le protoxyde, AgO, qui est la base des sels d’argent, est plus important.
Proloxyde d’argent, AgO.
1004. Préparation et propriétés. — On l’obtient en précipitant l’azo- N tate d’argent par tapotasse; c’est une poudre brune, pesante, légèrement soluble dans l’eau (1 /3000 environ), et douée d’une réaction faiblement alcaline. Sa dissolution précipite les chlorures et les phosphates.
La chaleur le décompose facilement ; la lumière le décompose également avec lenteur. L’ammoniaque concentrée transforme l’oxyde d’argent en un corps noir pulvérulent (argent fulminant), qui détone avec une force épouvantable sous les plus légères influences. Ce corps seproduit également en versant une dissolution de potasse dans un seld’argent dissous dans l’ammoniaque. Sa composition n’est pas encore déterminée, et nous n’indiquons ici les circonstances de sa production que pour qu’on les évite ; car il faut bien considérer que l’on court le plus grand danger toutes les fois qu’on manie l’argent fulminant, quelque soin et quelque prudence qu’on apporte à cette opération.
SELS d’argent.
Azotate d’argent.
1003. Préparation. — On fait dissoudre l’argent des monnaies dans de l’acide azotique pur de concentration moyenne : il se produit un mélange d’azotate d’argent et de cuivre. On se débarrasse du cuivre par deux procédés qui montrent l’énergie basique de l’oxyde d’argent et la stabilité de ses sels :
1® On évapore la liqueur à siccité, puis on chauflè de manière h fondre
CHIMIE INORGANIQUE
l azotate d’argent ; à celle température, l’azotate de cuivre est complètement décomposé ; en reprenant par l’eau la matière refroidie, on dissout l’azolale d’argent, qu’une filtration sépare de l’oxyde noir de cuivre insoluble.
2" On ajoute au cinquième de la dissolution d’argent de la potasse, quii précipite les deux oxydes d’argent et de cuivre; ces oxydes, lavés, sontl mis en digestion à chaud avec les quatre cinquièmes restants de la dissolution ; l’oxyde d’argent déplace l’oxyde de cuivre dissous; il ne reste* plus qu’à filtrer.
1006. Propriétés. — En concentrant la liqueur, on obtient par refroidissement des lames rhomboïdales transparentes d’azotate d'argent. Il reste une notable proportion de sel dans le liquide, car l’eau peut dissoudre son propre poids d’azotate d’argent, à la température ordinaire. L’alcool bouillant dissout environ le tiers de son poids, et en se refroidissant, il laisse cristalliser la majeure partie du sel. Il fond sans se décomposer, mais au rouge il se décompose en donnant un résidu d’argent métallique.
Le phosphore réduit à froid les dissolutions d’azotate d’argent ; le carbone ne lesréduitque sous l’influence de la lumière.
L’azolale d'argent tire tous ses emplois de la facilité avec laquelle il se réduit sous 1 influence des matières organiques ; une goutte de sa dissolution produit sur la peau une tache noire d’argent divisé, et l’acide azotique et l’oxygène mis en liberté en corrodent lentement le tissu. Aussi sert-il, dans certains cas, à ronger les chairs. Ordinairement, l’azotate d’argent employé à cautériser est sous forme de petits bâtons, obtenus en coulant le sel fondu dans une lingotière, et que l’on connaît sous le nom de pierre infernale. Ils sont incolores quand on vient de les préparer, mais, à la longue, la lumière les noircit, s’ils ont le contact des matières organiques. La dissolution d’azotate d’argent sert aussi à marquer le linge d’une manière indélébile.
L’azolale d’argent est soluble dans l’ammoniaque et forme avec elle un composé cristallisable dont la formule est
AgO.AzO^ 4- 3AzH3.
eiUNClPAUX COMPOSÉS DINAIRES.
Chlorure d’argent.
1007. Préparation et propriétés. — Le clilorure d’argent s’obtient en versant de l’acide chlorhydrique ou un chlorure dans une dissolution d’azotate d’argent. 11 se forme un précipité blanc, caillebotlé et pesant, remarquable par son insolubilité absolue dans l’eau et les acides étendus.
