Tao.tseu, couteau et fils {produit

Châp. I.

TEXTE CHINOIS

jnn ^

pi

k'oaï

tl

kinn

choo

Icao

ko «

po-paï

yoiig

siao .

sinn t'icnn

pou

liaf)

18. Siaosinn^ petit-cceur, et, comme siao est employé ici comme verbe, rapetisser le cœur, ~ terme usité constamment dans le sens de faire attention, prendre garde. Le terme opposé est l'expression de lâcher le cœur, que l'on verra plus loin.

19. Tienn-k'i, ciel et air, pour température, le temps. Le caractère t'ienn a une multitude de significations. La principale, — mais elle se perd dans la nuit des temps, ~ est celle de Dieu unique. La deuxième est celle de ciel visible, et, dans ce sens, ce caractère est prix pourtour.

Le caractère k'i signifiant air indique en outre toute sorte de vapeurs, entre autres la colère.

80. Kinn-jé, maintenant et jour, jour d'âprésent, pour aujourd'hui. Le caractère/^ signifie soleil et par suite jour, La réunion de

ces deux caractères, kinn-jé, en fait un adverbe.

21. Si dans cette phrase, on avait dit hier au lieu à' aujourd'hui, il eût fallu supprimer, comme un pléonasme, le caractère léao, qui signifie . en lui-même achever, parfaire et donne aux verbes la marque du passé défini^ comme ici, par exemple, au verbe chao (peu), diminuer. La concision est encore un trait distinctif de l'idiome chinois.

22. Le caractère po, blanc, se prononce souvent paî^ surtout lorsqu'il ne signifie que blanc et qu'il est joint à un substantif. Ici, il a le sens de rien, vide, inutile. Le terme popo-ti répond à notre expression un coup d'épée dans l'eau. Il est formé, comme on le voit, du caractère po répété et du caractère // qui, en lui-même, signifie clair, net, mais dont la

Chap. 1.

Traduction française.

certain que cela soit boa (peut être ne sera-ce pas fton).