QUATRIÈME LEÇON

ÉDUCATION DES MOUVEMENTS

Mécanisme d’un mouvement volontaire. - Coordination de.s mouvements. — Souplesse. - Mouvements lents et mouvements vifs. — Influence de l’inertie des masses à mouvoir sur les contractions musculaires et sur la cadence du mouvement.

Les mouvements normaux ne sont jamais produits par la contraction isolée d’un muscle, il faut le concours d’un groupe de muscles pour que. les mouvements aient la précision et la souplesse que nous leur demandons.

Les mouvements sont réflexes ou volontaires, conscients ou inconscients. Dans le mouvement réflexe simple, une sensation extérieure se communique à un groupe de cellules nerveuses par les nerfs sensibles et se transforme en mouvement automatique ; par exemple la paupière s’abaisse si un grain de poussière tombe dans l’œil.

Dans le mouvement volontaire, l’excitation part du cerveau, et se propage le loüg de la moelle et des nerfs, moteurs aux muscles qui doivent se contracter. Elle met un certain temps pour y arriver et le muscle réagit toujours un laps de tempsappréciable après l’excitation.

La volonté a même la faculté d’empêcher certaines contractions de se produire et de contribuer ainsi à obtenir la souplesse.

Au début de Fentraînement, les mouvements sont désordonnés, en faisant effort du bras droit, le bras gauche se crispe, les contractions sont généralisées, la respiration s’arrête. En voici la raison ; l’excitation volontaire est assimilable à une décharge électrique dans un réseau de fils conducteurs et cette décharge se disperse au début dans un nombre plus ou moins grand de muscles.

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Avec l’attention portée vers la perfection d’exécution des mouvements, les contractions se réduisent et avec l’habitude elles ne subsistent plus que dans un groupe de muscles indispensables à savoir :

Les muscles moteurs, sont les agents directs et indispensables du mouvement. Les muscles directeurs assurent une direction précise aux segments osseux quand les articulations permettent des mouvements étendus et indéterminés comme la circumduction du bras par exemple.

Les muscles fixateurs, immobilisent les insertions fixes des muscles moteurs, enfin les muscles modérateurs veulent \e mouvement sous le rapport de la vitesse.

Dans les mouvements complexes, comme ceux de la marche, de la course, des sauts, il y a aussi des contractions qui ont pour effet d’économiser le travail en empêchant le centre de gravité du corps de se trop déplacer et en l’obligeant à suivre ainsi une trajectoire simple se rapprochant le plus possible de la ligne droite. Les mouvements des bras sont toujours associés aux mouvements des jambes pour atténuer à chaque instant les incorrections dues à l’impulsion alternative des membres inférieurs. '

La force musculaire et la force de résistance une fois, acquises, il s’agit de l’utiliser au mieux dans les applications pratiques. 11 y a donc une éducation spéciale qui vise particulièrement l’utilisation des forces et apprend à les économiser afin d’en obtenir le maximum de rendement utile avec le minimum de dépense et de fatigue.

Bien souvent, l’adresse supplée à la force et la force sans adresse est sans utilité. Il y a lieu de cultiver cette adresse, d’étudier les conditions où elle s’obtient, de voir en quoi elle consiste afin d’obtenir dans le moins de temps possible des résultats satisfaisants dans la pratique.

L’éducation doit avoir pour effet de conserver l’harmonie dans les contractions des muscles, d’aider les associations mus- 'culaires utiles à se produire plus rapidement en évitant la confusion et le désordre. On arrive ainsi à exécuter avec facilité et avec souplesse des exercices qui étaient au début inabordables par leur difficulté ou leur complication.

Par la répétition fréquente, les mouvements bien exécutés

demandent de moins en moins le secours de l’attention, ils deviennent automatiques, cet automatisme correspond à une modification des centres nerveux qui s'organisent en vue de répartir, dans les groupes de muscles utiles, l’excitation volontaire émanée du cerveau-

Ainsi, aune association de contractions musculaires corres- . pond une association de cellules nerveuses et l’éducation des mouvements est l’éducation de ces centres nerveux eux-mêmes.

La délicatesse des sens, le- tact, le sang-froid, l’à-propos sont des qualités’qui rectifient les erreurs de nos mouvements et les' adaptent à leur fin.

Les exercices d’équilibre sont particulièrement utiles à ce point de vue, les exercices commandés ou les exercices libres, le tir à volonté ou au commandement, les leçons d’escrime ou l’assaut demandent des qualités d’ordre différent parce qu’ils mettent en jeu des actions psychiques de plus en plus complexes.

Une des conséquences utiles de la coordination des mouvements, en dehors de l’adresse et delà souplesse, consiste dans l’économie de nos forces par suite d’une meilleure utilisation de celles-ci et de la réduction des contractions musculaires inutiles. La souplesse, c’est de la force bien employée.

Pour obtenir la perfection d’exécution dans un mouvement, il faut le connaître et le comprendre, l’analyser ou le décomposer, l’exécuter lentement et le répéter fréquemment.

On passera progressivement par degrés insensibles des mouvements simples à des actes plus compliqués, jamais on n’accélérera le rythme si l’exécution n’est plus parfaite, et on cessera le travail dès que la raideur se manifeste, ce qui arrive avec la fatigue. Travailler n’est pas tout, il faut savoir travailler. On ne peut remplacer la qualité du travail par le nombre des heures d application, il doit y avoir progrès après chaque séance de travail. On n’obtient pas un progrès double parce qu on travaille un nombre d’heures double, l’excès de travail produit la fatigue, et non le perfectionnement.

Il faut bien travailler, ne pas contracter de défauts dès le commencement, car il serait presque impossible de se corriger de ses mauvaises habitudes. Gela s’explique par les modifications des centres nerveux correspondant aux mouvements

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habitii'^ls. Tl faut imiter les sujets d’élite si l’on veut bénéficier de tous les moyens de son organisation et il faut pour cela beaucoup de persévérance et de volonté.

La coordination est altérée par l’émotion, parle vertige; certains sujets perdent tous leurs moyens dans un concours ou une séance publique. Le jeune âge est particulièrement favorable à l’éducation des mouvements, certains sujets sont doués exceptionnellement sous ce rapport, comme ils le sont du côté de la mémoire. La gymnastique générale* donne une grande facilité pour aborder un nouvel exercice musculaire ; il ne faut pas un long apprentissage à un jeune homme habitué aux exercices gymnastiques méthodiques pour se rompre à un sport quelconque, c’est là un des plus grands avantages de l’éducation physique.

Mais ce serait une erreur de rechercher les exercices difficiles uniquement pour le futile plaisir de vaincre la difficulté qu’ils présentent. Certains exercices difficiles n’offrent aucun intérêt dans l’application, ni au point de vue de la santé ni au point de vue de Tutilité ; il faut les laisser aux gens du cirque. Au point de vue militaire, les seuls exercices d’application à recommander sont le maniement des armes, les assauts de boxe et d’escrime, la marche, la course, le saut, le port des fardeaux, le grimper et les escalades, les sauts d’obstacles, la natation, le canotage et l’équitation.

Influence de la masse à mouvoir. — Mouvements vifs. — Il résulte de ce qui précède que dans tout mouvement le rôle mécanique des muscles est complexe.

Mouvoir le bras, cela demande le concours des muscles qui dirigent le bras dans une orientation déterminée, des muscles qui fixent l’épaule et le tronc, des muscles qui modèrent le mouvement à chaque instant pour lui donner la vitesse voulue.

La masse des membres et du tronc, l’inertie de cette masse d’abord immobile et une fois mise en mouvement sont des facteurs qu’il ne faut jamais perdre de vue lorsqu’on veut analyser un mouvement.

On ne peut déduire a priori le jeu des muscles par l’observation extérieure, cependant quand un muscle agit d’une façon continue sur un segment articulé, le mouvement produit est

accéléré ; s’il est uniforme, c’est que les antagonistes luUent contre les muscles spéciaux ; s’il est retardé, les antagonistes l’emportent sur ceux-ci.

Dans les mouvements de vitesse, dans les mouvements de lancer, dans les coups de poing, les coups de pied, on obtient le maximum de vitesse lorsque les antagonistes sont relâchés et que les muscles moteurs agissent d’une façon continue.

Aussi est-il mauvais d’apprendre à donner des coups de poing ou de bâton à vide, sans toucher ; on retient forcément le coup pour éviter un choc douloureux qui se produit à fin de course et les antagonistes interviennent mal à propos pour diminuer la vitesse, qualité essentielle d’un coup de poing.

Dans un mouvement alternatif comme une suite de sauts, dans l’oscillation des jambes dans la marche ou la course, les muscles chargés d’arrêter la vitesse des segments lancés sont justement ceux qui, dans la période suivante, serviront utilement à la propulsion du corps; leur travail n’est donc pas tout à fait perdu dans la phase amortissante où ils font du travail négatif.

Dans le lancer d’un projectile par exemple, on n’obtient de grande vitesse initiale que lorsque les muscles moteurs ont acquis une grande tension. Cette tension s’obtient dans le lancer d’une pierre en portant le bras vivqment en arrière en sens contraire delà direction du jet, et en ramenant immédiatement en avant le bras avec toute la force possible.

Les muscles antagonistes chargés d’arrêter le bras dans le premier temps du mouvement sont justement ceux qui doivent servir à lancer la pierre. En s’opposant au mouvement du bras en arrière, ils se tendent fortement et au moment où la vitesse change de sens ils agissent avec une énergie bien plus considérable que si le bras était au repos.

L accéléraüon de la vitesse de la pierre est justement proportionnelle à cette tension ou à la force élastique du muscle au moment du départ et sa vitesse dépend du temps pendant lequel cétte tension se maintient.

Nous avons déjà vu combien était différente la répartition des contractions musculaires dans une attitude d’équilibre ou dans un mouvement; il faut se garder de confondre au point de vue de l’effet un mouvement vif d’écartement horizontal des

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bras par exemple, avec l’attitude des bras maintenus écartés horizontalement.

Dans un mouvement lent exécuté avec amplitude et terminé par une attitude maintenue un certain temps, la contraction des muscles dure tant que se maintient l’attitude. Dans un mouvement vif au contraire, la contraction des muscles moteurs cesse bientôt, elle est remplacée par l’inertie des bras qui accomplissent leur mouvement sous l’influence de leur vitesse acquise. S’il y a des contractions musculaires, ce sont au contraire des contractions qui s’opposent au mouvement, c’est-à-dire celles des muscles antagonistes.

En résumé dans le mouvement exécuté vivement, la contraction est discontinue, intense et brève, elle passe des muscles mo¬

teurs aux muscles opposés. De là des àcoups et des conditions

Fig. 25. — Comparaison de la durée et de l’intensité de la contraction musculaire.

O, A, dans un mouvement lent ; — T, T, dans un mouvement vif.

moins favorables à la

nutrition que dans les mouvements lents où les contractions

sont prolongées et étendues avec toute la course dont les muscles sont susceptibles (fi g. 25).

Les poids additionnels dont on charge les mains, les haltères, barres, massues ont donc un effet très complexe, ils n’aug¬

mentent pas forcément l’intensité des contractions, ils en changent plutôt la nature et la continuité ; suivant la vitesse avec laquelle on les exécute, on voit l’influence de l’inertie de la

masse devenir prépondérante et détruire quelquefois l’effet utile ; suivant l’attitude prise, la répartition des contractions peut changer de façon à faire commettre des erreurs d’analyse assez importantes.

Les lois qui président à nos mouvements sont celles de la mécanique ordinaire. Toute masse, sous l’action d’une force, demande un certain temps pour être mise en mouvement.

Le corps oul’une de ses parties tendent à conserver leur état de repos ou de mouvement (loi d’inertie), le passage du repos

au rDouvement ou d’un mouvement à un autre mouvement, c’est-à-dire ayant une direction ou une vitesse différentes, ne peut se faire sans le concours de forces. Les forces musculaires motrices étant intérieures au corps, ce dernier ne peut se mouvoir sans points d’appuis extérieurs.

Sans les réactions extérieures, il est impossible de modifier la position ou le mouvement du centre de gravité dans l’espace.

La vitesse d’un mouvement pour une même force motrice est en rapport avec la masse à mouvoir, et pour une même masse avec la force motrice. L’accélération du mouvement produit est inversement proportionnelle à la masse et proportionnelle à la force qui s’ëxerce sur elle.

On peut ainsi mesurer la force par la connaissance du mouvement qu’elle produit et calculer son travail par la variation de force vive dans un temps donné, la force vive étant la moitié du produit de la masse en mouvement par le carré de la vitesse acquise par cette masse.

Fig. 26.

Pour éviter les à-coups, les contractions désordonnées et discontinues des muscles, il faut régler la cadence des mouvements sur la masse des segments à mouvoir, La tension musculaire dépend de cette cadence comme la tension d’un fil T attaché à un poids P dépend de la vitesse qu’on lui communique en tirant sur le cordon (fig. 26).

Si le poids est suspendu sans mouvement, la tension du cordon est égale au poids; si ce dernier monte verticalement, d’un mouvement uniforme, la tension est

un peu supérieure au poids, si le poids est entraîné d’un mouvementuniformément accéléré, la tension est supérieure au poids d’une quantité constante, et cette quantité est proportionnelle à l’accélération du mouvement ascensionnel. Si le mou¬

vement du poids est uniformément retardé, la tension est nulle. Dans une vitesse variée, la tension change à chaque instant avec l’accélération du mouvement.

Dans nos mouvements, cette tension change encore avec l’orientation des membres et les changements de position des os, c’est-à-dire avec l’angle qu’ils font entre eux.

Aussi les haltères, les massues, les barres de fer qu’on meut avec les bras donnent à la contraction musculaire une valeur

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qui change à chaque instant, suivant la vitesse qu’on leur imprime, et la nature de ces contractions varie avec l’attitude prise.

Un haltère mu avec vitesse demande un grand effort au début pour acquérir cette vitesse ; il continue à se mouvoir ensuite en vertu de sa vitesse acquise et les muscles se relâchent, puis les muscles antagonistes se contractent pour arrêter la masse en mouvement, de là les intermittences et les à-coups dans l’action musculaire, ce qui n’a jamais lieu dans les mouvements lents.

Ces actes se produisent dans les muscles du marcheur, du coureur ou du sauteur qui donne à ses jambes et à ses bras un mouvement périodique et continu de va-et-vient absorbant beaucoup de travail.

La cadence adoptée dans les mouvements de la gymnastique de développement est réglée sur la loi des masses à mouvoir, de façon à obtenir dans les muscles moteurs une tension continue et d’une valeur sensiblement constante.

Pour cela la cadence est d’autant plus lente que la masse à mouvoir est plus importante.

On fera 10 battements de doigts comme le trille en une seconde, pendant qu’on fera 4 mouvements de la main, 3 mouvements de l’avant-bras, 1 mouvement du bras et 1/2 mouvement du tronc.

Chaque segment du corps conserve sa cadence propre qu’il ne faut pas changer dans un mouvement complexe.

Nous verrons combien le rythme est un élément important de l’économie dans l’application de la force musculaire et dans le rendement en travail.