HABITUDES

§ P^ — L'activité.

« Le défaut capital de la plupart des écoliers, dit M. Rendu, est la paresse, qui, du reste, résulte bien plus souvent de Fliabitude de ne rien faire que d*un dégoût prononcé pour le travail. »

Si ces paroles sont vraies, — et tout homme pratique se ralliera sur ce point à la pensée de M. Rendu, — nous n'avons plus besoin d'alléguer d'autres motifs pour prouver la nécessité de veiller, dans l'éducation , à ce que les enfants s'habituent à une vie active, au travail.

K Le travail du corps, dit Charles Sainte-Foi, fortiûc et assouplît les membres ; le travail de l'esprit élève l'intelligence et corrobore la volonté. L'oisiveté épuise le corps plus encore peut-être qu'un travail immodéré ; elle énerve l'âme, ôte au caractère sa vigueur, à l'esprit sa pénétration et au cœur sa fraîcheur primitive. Elle donne au corps et à l'âme une vieillesse prématurée, et les conduit l'un et l'autre à une complèteJmpuissance. Si l'oisiveté apprend beaucoup de vices, le travail apprend, au contraire, beaucoup de vertus. Il rend patient , constant et sérieux; il donne le goût des choses bonnes et utiles; il élève l'âme au-dessus des vanités de la vie, et fournit un but à son activité; il réprime la fougue de l'imagination^ en l'enchainant à des pensées graves et sérieuses ; il prévient ou arrête les écarts du cœur, en le tenant toujours renfermé dans un cercle d'action déterminé; il éclaircit le regard de l'esprit, aiguise le tranchant de la volonté en la forçant à une action continuelle; il éloigne du monde, et en rend moins nécessaires les vains plaisirs et le joug humiliant; il préserve de la corruption, et ferme le cœur de l'homme à ces jouissances qui le flétrissent et le dégradent. C'est une heureuse chose que de n'avoir pas le temps de faire

le mal, et rien n'est précieux pour un jeune homme comme un travail suivi qui prend tellement tous ses instants qu'il ne lui en reste plus aucun pour convoiter les plaisirs grossiers des sens (1). »

Pour s'abstenir du mal, pour pratiquer le bien, il n'est rien de tel en eifet que d'avoir un goût prononcé pour l'action, pour le travail. Notre tâche, c'est de déployer notre activité selon nos forces et dans la sphère des devoirs de notre état. Si Ton ne développe pas convenablement chez l'enfant le penchant à l'activité, comment le disposer à rendre à la société le moindre service? On favorise au contraire la tendance à la paresse, la source de tout mal, la porte par laquelle entrent le péché et le vice, «t Une obscure inactivité, une vie sédentaire passée dans le repos flétrit à la fois l'âme et le corps. Il en est comme de ces eaux qui restent stagnantes à l'ombre d'une épaisse forêt ; elles croupissent : de même, faute d'exercice, les facultés de l'homme se corrompent et tombent dans la décrépitude. »

Il ne faut cependant pas perdre de vue qu'en excitant ce penchant, il importe de lui donner toujours une direction utile, de montrer un but à cette activité, de persévérer dans la voie commencée et de ne jamais abandonner uo travail quelconque avant de l'avoir complètement achevé (2).

Par ce moyen, on jette dans le cœur des enfants les germes d'un désir ardent et infatigable de se perfectionner sans relâche, on met en œuvre un stimulant énergique qui donne de nouvelles forces à la volonté.

Pour atteindre ce but important : soutenez constamment l'activité de l'enfant, ranimez-la à propos, excitez-la au besoin. Encouragez-le à persévérer, jusqu'à ce que l'on obtienne le résultat désiré. Insistez auprès des élèves pour qu'ils s'appliquent à apprendre et à retenir le mieux possible. Les études superficielles ne produisent que trop souvent des hommes médiocres et pré-

(1) V L*absence du goût pour le travail chez l*enfant peut avoir sa cause dans ce qu*il n*a peul-élre pas encore joui de celle sallsfactioa d*avoir employé convenablement ses forces, soit dans son propre intérêt, soil à davantage d*autrai. Qu*on lui procure donc celte jouissance. » (Bénéké.)

(2) u II ne faut rien commencer qu^on ne puisse finir, ni cesser un ouvrage poar en commencer un aulre sans nécessité. » (Girard.)

COURS EDUCATIF. 89

somptueux, des hommes qui, dans leur for iotérieur, ont la conscience de leur nullité, et qui n*en sont que plus animés à s'unir à d'autres individus qui leur ressemblent, pour crier par le monde qu'eux seuls sont grands, et que les grands sont petits. De Ih ces luttes éternelles contre les génies supérieurs, de là cette erreur dans laquelle tombent les masses , et qui leur fait respecter quiconque crie le plus fort et sait le moins. Profitez en outre de chaque occasion pour montrer k votre pupille comment par le travail il parviendra plus tard à se rendre utile h la société , et à contribuer ainsi au bien-être de ses semblables et à sa propre félicité.

§ II. — L'ordre et U exactitude.

Par l'ordre, nous donnons à nos pensées et à nos actions la forme, la cohésion, la constance, la solidité nécessaires.

L'homme habitué à l'ordre éprouve une certaine répugnance pour tout ce qui est fait sans plan, sans liaison, sans règle, et il s'efforce de mettre de la concision et de la certitude dans tout ce qu'il fait. Les habitudes d'ordre exercent donc une influence salutaire sur la moralité qui n'est, en résumé, que l'expression de notre être intérieur. De cette source découlent une multitude de qualités dont dépend en partie la prospérité future de nos élèves. Nous nous bornons à citer l'ordre dans le ménage , dans les affaires domestiques, etc. Une place pour chaque chose, et chaque chose d sa place. Cette règle mérite d'être tracée en lettres d'or, et nous la recommandons avec instance à l'attention de tous. On habituera les enfants à établir un ordre minutieux dans leur manière de vivre, à bien diviser leur temps, à ranger méthodiquement les objets qui leur appartiennent et à les remettre à leur place chaque fois qu'ils s'en seront servis, u Si l'enfant n'a pas le goût de l'ordre, s'il n'est pas soigneux, un autre ne doit pas faire sa besogne et veiller aux effets de son camarade ; mieux vaut les lui laisser perdre et le faire chercher ensuite les choses auxquelles il tiendra le plus (1). »

Un travail quelconque doit être exécuté tel qu'on l'a prescrit

(I) Bénéké.

ou ordonné; aucune besogne ne peut, sans molif grave, être remise ou ajournée avant complet achèvement. D'un autre cdté, on évitera de tomber dans l'exagération et de nuire en quoi que ce soit au développement de Tintelligence ; car il est des natures auxquelles un excès malentendu de précision, de méthode, pourrait apporter de notables dommages. En voulant renfermer dans des limites trop restreintes TefiFervescence de certains esprits, ou courrait le risque de les fausser, de les rendre roides et contraints, et de les faire dégénérer en un ridicule et insupportable pédantisme.

5 III. — La bienséance.

Le désir d'observer la bienséance forme et développe davantage le sentiment des convenances; il rend l'ànie plus sensible à tout ce qui est beau , et par conséquent aussi à la beauté morale, au bien. La bienséance proprement dite exige des actions tout empreintes du sentiment moral. Ainsi , lorsqu'on exige dq l'enfant qu'il se montre poli et gracieux envers tout le monde; qu'il ne se jette point à travers la conversation de personnes plus âgées; qu'à table il ne demande rien et attende qu'on le serve ; qu'il ne fasse pas de tapage ; qu'il s'abstienne de toute parole triviale, malhonnête, etc., on ne peut disconvenir que toutes ces obligations ont des rapports directs avec la moralité, et qu'elles sont propres à éveiller le sentiment moral. Un enfant qui s'habitue à de bonnes manières prend certaines formes agréables, douces, complaisantes ; et ces formes s'accordent fort bien avec la morale. D'une autre part, il importe de ne point élever les enfants de façon a en faire des automates, des marionnettes, en substituant à leur nature un peu turbulente des manières graves et pédantesques qui provoquent en eux la prétention de raisonner et d'agir comme les adultes. Rien de plus déplacé, de plus absurde que ce bambin qui, pendant que ses camarades se livrent aux plaisirs de leur âge, se tient immobile et grave aux côtés de sa mère, se croit obligé de parler comme un livre, et joue prétentieusement le rôle d'un homme fait, dont il singe maladroitement les gestes et les discours. Tel n'est pas le but que doit chercher à atteindre l'éducation. Laissez à l'en-

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fant sa naïveté, sa vivacité, son insouciance. Ne comprimez pas son caractère, sa nature expansive sous les formes étroites de l'étiquette ; au contraire, initiez-le aux bonnes manières , insensiblement, commodément; faites qu'il s'en revête, non comme d'une tunique de plomb sous laquelle il soit écrasé, mais comme d'un vêtement léger qui ne presse pas ses membres, qui ne serre pas son corps , qui ne lui pèse pas , qui ne l'accable point , en un mot, qui ne l'empêche nullement de se mouvoir librement et sans gêne.

§ IV. — La pudeur.

Cette vertu est étroitement liée à celles dont nous venons de parler ; elle dérive d'un sentiment des convenances que l'enfant puise dans les avis, dans les exemples de son entourage. Mais la source en est bien plus profonde, plus intime chez l'enfant dont le sentiment moral est déjà éveillé ; chez celui-ci, la pudeur n'est que l'expression délicate de la conscience, c'est l'ange gardien de l'innocence ; supposé même que le cœur ne fût pas exempt de toute tache , jamais le mal n'y exercera un empire absolu tant qu'il aura à lutter contre la pudeur, qui, sans rendre au cœur sa pureté native, empêchera l'éruption du mal.

L'éducation , en habituant les enfants & la pudeur , en leur recommandant de ne rien désirer, de ne rien faire, dont l'homme moral puisse avoir à rougir, fait déjà beaucoup; mais là ne doit pas se borner son action. Que ceux qui ont pris sur eux la responsabilité de diriger l'enfant, profitent de la moindre occasion de développer le sentiment de la pudeur , d'écarter tout ce qui peut la blesser ; qu'ils l'habituent à couvrir décemment toutes les parties de son corps, surtout celles que l'impudence la plus ëhontée se permettrait seule d'offrir aux regards; qu'ils le reprennent à la moindre expression libre ; au moindre mot inconvenant qui s'échappe de sa bouche. Si l'œil vigilant du maître saisit quelque geste illicite, quelque acte répréhensible , commis & la dérobée par un élève qui se croit inaperçu, qu'il détourne les yeux avec dédain, et de même que la faute a été commise dans le secret, que la punition soit infligée dans le secret. Mais si la faute est publique, il la punira ouvertement, en frappant le dé-

linquant d'un mépris mérité. Lorsque Toccasion se présente, parlez de tout ce qui peut amener ces inconvenances, comme de choses graves qu'il faut éviter avec le plus grand soin , parce qu'elles peuvent salir Timagination et inspirer de mauvaises pensées. Répétez à propos ces recommandations salutaires : <( Lorsque vous êtes seuls , ne vous permettez jamais rien dont vous rougiriez de faire Taveu à vos parents ou dont vous hésiteriez à déclarer le motif ou la conséquence. — Dieu vous voit. — Dieu est auprès de vous. — Dieu veille sur vous. • — Dieu connaît vos pensées et vos actions, et dans sa sainte présence on doit sans doute avoir une grande honte de faire ou de penser des choses qui ne soient pas décentes. En outre votre ange gardien est k vos côtés et vous ol)servc ; que pensera-t-il en vous voyant vous livrer à des actes inconvenants, coupables ? » — Ces pensées, lorsqu'on y réfléchit bien, donnent une grande force pendant la tentation ; efforcez-vous donc de les rendre familières à vos élèves. Malheur! malheur! oui, malheur à Finstitutear qui est lui-même un exemple d'immodestie, et qui, par ses paroles et par sa conduite scandaleuse, rend immodestes ses élèves! S'il ne s'amende promptemcnt, pourra-t-il se soustraire à la colère divine (1)?

§ V. — La franchise^ la sincérité.

L'enfant, de sa nature, est franc et sincère ; le râle de l'éducation doit se borner à conserver ces heureuses dispositions; ces qualités précieuses.

A moins d'avoir été mal dirigé, un enfant se montre tout à fait comme il est, sans détours, sans dissimulation, sans feinte. Dès qu'il a commis une action dont il est honteux, dès qu'ilasurlecœarquelque méfait qu'il n'oserait avouer de peur d'une réprimande, dès ce moment il devient réservé, dissimulé. Et cependant, nous l'avons dit, il est très-important de lui conserver sa franchise native : elle est la mère de l'amour pour la vérité, de même que la taciturnité est la mère du mensonge. On ne peut lutter assez énergiquement contre ce dernier vice, car non-seulement il

■ ■'■■ . ■ Il

(1) Overberg.

engendre de graves défauts du cœur, mais il dénature entièrement le caractère.

Aussi longtemps que Tenfant n'est pas effrayé par un traitement trop sévère ou courbé sous un despotisme aveugle et sourd; aussi longtemps , au contraire , qu'il marche sous la conduite d'un guide aimable et confiant, dans lequel il rencontre un père affectueux , un ami patient et sûr , et non un juge -austère et sans indulgence, il n'existera pour lui aucun motif de cacher ce qui se passe dans son intérieur, ou de parler autrement qu'il ne pense. Que vos façons d'agir soient donc toujours empreintes de bienveillance et d'affection, et, vous pouvez en être certain, votre pupille se confiera à vous sans arrière-pensée et supportera même avec résignation les punitions que votre justice et votre impartialité ne pourraient lui épargner.

§ VI. — L'obligeance j la complaisance.

Ces qualités sont la meilleure préparation à la mise à exécution de notre principe fondamental : aimer son prochain. Il faut que les enfants apprennent à aider, à servir le premier venu avec un désintéressement absolu. Il faut qu'ils s'habituent à se montrer complaisants envers des étrangers, sans même que ceux-ci aient réclamé leurs bons offices. Par exemple , ils leur indiqueront avec empressement le chemin et ils les accompagneront avec prévenance jusqu'au point où il n'y, aura plus moyen de se tromper. Rien de plus beau, chez un enfant, que ce désir ardent et infatigable de rendre un service à des personnes plus âgées. Dans la famille, aussi bien qu'à l'école, on trouvera une foule d'occasions de l'exercer à la pratique de cette vertu. Les plus âgés ou les plus avancés prêteront leur assistance à leurs frères, à leurs sœurs, à leurs camarades, moins forts, moins agiles, moins instruits. Inutile d'insister ici sur les rapports qu'il y a entre la pratique de la complaisance et la doctrine du Christ : « Faites à votre prochain ce que vous voulez qu'on vous fasse, et ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fU à vous-^néme. »

On ne peut len disconvenir, à notre époque, plus que jamais, j] importe d'imprimer profondément dans l'àme de la jeunesse

94 PÉDAGOGIE ET METHODOLOGIE.

le sentiment du juslc, de la prohilé, de l'équité. Pour y par* venir, on s'adressera d'abord à l'intérêt personnel de l'enfant, on le supposera placé dans la position de celui qui réclame notre assistance, de la personne qui a été offensée, et on posera cette question : «c Que feriez- vous si vous vous trouviez dans tel ou tel cas ? Qu'éprouveriez-vous si Ton vous faisait ce que vous avez rintention de faire à autrui ? Pourriez-vous consentir à ce qu'on vous blessât dans votre droit ? Et en ce cas, appréciez ce qu'il vous reste à faire par rapport à votre prochain, n

Si, par ce moyen, on ne réussit pas à éveiller en lui le sentiment de la justice, la conscience du droit de ses semblables, on en viendra à lui démontrer, à lui faire sentir par expérience la vérité de cette maxime : « On récolte ce que l'on a semé. » On s'attachera à lui faire bien comprendre ce que nous apprend à ee sujet la religion : « Celui qui, faute de charité envers son prochain, commet des injustices , paraîtra un jour devant le Juge éternel qui rendra à chacun selon ses mérites. ^

§ VII. — L'obéissance.

Il est un principe , une vérité sur laquelle tous les pédagogues sont unanimes , principe qu'ils adoptent sans restriction : c'est que, sans obéissance, il n'i/ apoint d'édtication possible (i). u Après l'obligation d'instruire, rien n'est, en effet, plus expressément recommandé dans nos livres saints, aux éducateurs, que de faire sentir h la jeunesse le frein de la discipline, et de ne pas laisser mollir dans leurs mains le nerf de l'autorité. Avez-vous des fils, dit le Sage, courbez-les de bonne heure sous le joug de l'obéissance. Avez-vous des filles, conservez leur corps chaste et gardez-vous de leur montrer un visage trop ouvert et trop souriant. — Celui qui hait son fils lui épargne la réprimande; celui qui l'aime ne se lasse point de le corriger, afin qu'il en reçoive de la joie quand il aura grandi, et qu'il n'aille point de porte en porte mendier son pain. Voulez-vous trembler un jour devant votre fils , prodiguez-lui les caresses ? Voulez-vous qu'il vous abreuve de chagrins, jouez familièrement avec lui. Comme un

(1) Hergenrôlher.

coursier indomplé s'emporte et se précipite, ainsi renfant livré à sa volonté. Faites plier sa tête et comprimez ses flancs des le jeune âge, de peur qu'il ne s'endurcisse, qu'il ne refuse de vous écouter, et que votre âme ne soit percée d'une douleur sans consolation. » Tels sont les oracles dictés par la sagesse divine dans les temps antiques. J'admets que cette rigueur de la loi de crainte ait été tempérée par la grâce de TÉvangile. Saint Paul ne veut point que les pères, par leur dureté, provoquent leurs enfants à la colère ; mais il n'entend pas moins qu'ils les élèvent dans la docilité et dans la correction , selon l'esprit du Seigneur (i). »

Par l'obéissance nous n'entendons pas une soumission aveugle, indigne, avilissante, du plus faible au plus fort, mais bien un assentiment libre, volontaire, aux conseils, aux avis de celui vers qui nous pousse notre cœur. La véritable obéissance n'est point une faiblesse , mais bien une force de caractère qui se dompte elle-même ; son mobile n'est point la peur ou la crainte^ mais bien Vamour, Aussi, on ne peut la produire par la contrainte, par la violence, mais on peut la faire naître par l'amour et la rendre indispensable à un caractère noble et fier, «c La condition première de l'obéissance, dît Hergenrôther, c'est la raison : être obéissant c'est, en d'autres termes, être raisonnable; l'obéissance en action, c'est la raison, c'est l'habitude d'être raisonnable; par conséquent , habituer un enfant à l'obéissance, c'est l'habituer à la raison. Quiconque entend par obéissance l'exécution d'un ordre ou d'une commission quelconque, et quiconque ne voit l'obéissance que là où, par ordre des parents, des maîtres, des supérieurs, une action extérieure se produit, ne trouvera point raisonnable l'assertion que le petit enfant est susceptible d'obéissance. »

Nous sommes de cet avis. Pour nous aussi la vertu ne consiste pas uniquement dans les actes qui en émanent, dans les belles actions qu'elle produit ; nous l'eslimons dans son germe, qui, comme le grain de sénevé de l'Évangile, étant la plus petite de toutes les semences, pousse de si grandes branches que les oiseaux du ciel peuvent se reposer sous son ombre. Aussi nous ne voyons pas seulement l'obéissance dans l'exécution extérieure

(1) Le cardinal P. Giraud.

96 PEDAGOGIE ET METHODOLOGIE.

(Fun ordre quelconque, mais bien dans cette attention que Ton donne aux avis d'une personne étrangère, attention dont l'unique mobile est l'affection , un attachement instinctif.

D'après l'auteur que nous venons de citer, et nous nous rangeons sans réserve à son opinion , l'enfant commence à obéir aussitôt qu'il écoute avec attention la parole de sa mère, qu'il commence à discerner sa volonté , et qu'il manifeste le désir de se montrer complaisant envers elle. £n effet on le voit, sur un sicjne d'encouragement , continuer avec ardeur ce qu'il a commencé; sur un fi ! sur un pst ! s'arrêter court devant la défense maternelle, u Le devoir de l'obéissance est le seul que comprennent les petits enfants. » Au fur et à mesure qu'il se développe au physique et au moral, l'enfant manifeste plus clairement, plus largement son obéissance. 11 se laisse laver, habiller, déshabiller, porter, coucher, etc., sans la moindre résistance; il aime à faire une commission pour sa maman, il ramasse quelque objet pour le remettre à sa place ; en un mot, il s'abandonne, il se livre entièrement à ceux dont il sent qu'il dépend. Plus avancé en âge, il lui vient parfois quelque velléité de s'émanciper, de se révolter, de se poser indépendant en face de sa mère ou de sa bonne, dont il est parvenu à découvrir les côtés faibles, et qui ne lui ont pas toujours montré la fermeté et la persévérance nécessaires.

Alors intervient l'autorité du père : celui-ci , parlant moins, plus grave, mais toujours bienveillant, s'empare insensiblement du pouvoir ; et pour peu qu'il sache manier les rênes avec une prudente fermeté , il conduit à son gré une jeunesse molle et flexible, dont le cœur n'est pas encore vicié, et qui se soumet volontiers à une direction raisonnable.

On en a fait la remarque : tous les enfants en bas âge, avant de commencer quelque chose , examinent et observent la physionomie de ceux qui les entourent. Cet examen , cette étude, dénote une opération intérieure de leur conscience, et montre l'importance qu'ils attachent à l'opinion des personnes plus âgées, de leurs supérieurs.

£n imitant ainsi les actions , les opinions de son entourage, l'enfant s'habitue à se bien conduire, et son obéissance constitue sa moralité. Toute celte moralité, au surplus, n'est que de l'obéissance, et c'est à cela que se réduit le principe qui dominera toute

sa vie. Aussi Tobéissance est-elle, à juste titre, appelée la vertu par excellence des enfants.

<t L'obéissance seule peut exercer et dresser la volonté. Sans cette vertu , elle s'accoutume à ne faire que ce qui lui plaît, et perd ainsi son caractère distinctif, qui est de vouloir, pour en prendre un autre tout à fait étranger à sa nature. Au lieu d*étre l'organe du devoir, elle devient celui du plaisir. Mais Tobéissancc n'est pas la servitude, elle la prévient, au contraire, et la rend impossible. L'obéissance à la parole de Dieu par la foi , et h sa ioi par le devoir et le sacrifice : voilà le salut pour la volonté (1). »

Nous avons indiqué ce qui constitue essentiellement l'obéissance; nous avons signalé l'importance de celte vertu, et la manière. dont elle se manifeste chez l'enfant; il nous reste à dire comment, dans l'éducation, il faut s'y prendre pour habituer l'élève à se montrer obéissant. Et ici, on le comprendra facilement, l'instruction est fort peu de chose, tandis que l'éducation à elle seule peut tout. Aussi nous bornerons-nous à généraliser notre principe en ces termes : sachez dominer, commander avec «mour, avec a£Fection, et, par une conséquence naturelle, nécessaire, l'obéissance de vos inférieurs se manifestera spontanément avec déférence, avec dévouement. Là où l'amour commande, l'obéissance est facile ; car l'amour confond en une seule les volontés de celui qui aime et de celui qui est aimé. Au contraire, si c'est l'amour-propre, l'égoïsme, la passion, l'humeur, l'arbitraire et même l'injustice, alors non-seulement il est difficile, mais impossible d'obéir ; et en pareil cas, l'inférieur qui cède en frémissant d'impatience à un ordre injuste, a tout au plus l'apparence de l'obéissance. En agissant de la sorte, on ne forme, soit à la maison paternelle, soit à l'école, que des hypocrites, de petits tartufes , de véritables esclaves qui, sous l'œil du maître ou du père, simulent l'obéissance, se montrent souples et soumis, mais ne tardent pas à jeter le masque , et à se livrer tout entiers à leurs vices trop longtemps dissimulés. C'est une erreur que de vouloir se faire obéir par la sévérité, la contrainte, les menaces et les châtiments ; tous ces moyens de rigueur engen-

(4)Cfa. Sainte-Foi.

98 PÉDAGOGIE ET METHODOLOGIE.

drent la crainte et étouffent dans le cœur des enfants le germe de la vérilable obéissance. Aussi les parents et les maîtres qui se plaignent de la désobéissance de leurs pupilles , dirigent , sans s*cn douter, une accusation contre eux-mêmes. « L'oppresseur seul /forme des rebelles dans la famille, dans réeole, dans l'État (1). »

Pour inculquer à Fenfant cette vertu précieuse sous tous les rapports, nous conseillons de suivre, dans l'éducation, les règles suivantes :

i"" Commandez et défendez à l'enfant aussi peu que possible; laissez-le libre dans tout ce qui n'est pas de nature à le rabaisser, à le dégrader. Il ne faut pas sans nécessité restreindre sa liberté. Mais du moment que vous reconnaissez la nécessité de lui refuser ce qu'il demande, n'bésitez point : « mettez-y de la fermeté, et une résistance contre laquelle vienne se briser toute tentative de rébellion, tout essai d'impétuosité (2). »

2"" Ceux qui entourent l'enfant doivent être .constamment d'accord sur tout ce qu'on exige de lui. Ce serait un grand mal, par exemple, si l'un adoptait ce que l'autre aurait rejeté, si Ton trouvait bon le lendemain ce qui a été jugé très-mauvais la veille, si on louait dans un moment ce que l'on se verrait forcé 4e blâmer quelques instants après. Tout ce qui a été ordonné ou dé* fendu dans certaines circonstances , restera ordonné et défendu aussi longtemps que les circonstt^nces seront les mêmes. L'obéissance est toujours plus difficile quand les commandements sont entachés d'inconstance et d'arbitraire.

5° L'enfant ne sera jamais récompensé de son obéissance autrement que par l'expression de notre contentement ; si nous lui témoignons convenablement notre satisfaction, le contentement intérieur qu'il en ressentira infailliblement lui sera un digne prix de ses efforts (3). Si l'on s'habitue à distribuer pour prime à

(1) « Le commandement rude fait balr le supérieur, et ne rend pas Pobéissanee plus prompte ni plus soumise. »

u Quiconque est chargé du soin des autres, doit se persuader fortement qa'il est établi pour les inférieurs, et non les inférieurs pour lui. » (Ronin.)

(2) Schwarz. .

(3) « GVst une très-mauvaise manière aussi que d*exhorter les enfants à bien faire, non pour Pamour du bien lui-même, mais en mettant en jeu leurs pen-

Tobëissance de l'argent , des bonbons, des fruits ou une distinction quelconque, on doit s'attendre qu*à Tavenir il faudra sans eesse recourir à un stimulant matériel , sinon l'obéissance fera défaut, l'enfant n'obéira que pour être récompensé. Et de là résultent des abus trop fréquents; de là ces parents marchandant avec leurs enfants, se posant mutuellement des conditions pour arriver à un acte d'obéissance, et mettant ainsi au rabais le devoir le plus impérieux de l'enfance.

4° Au premier essai d'insubordination, on opposera une inébranlable fermeté, afin de prévenir l'idée d'une seconde infraction. Nous indiquerons ultérieurement et avec quelque détail quand et comment il fdut punir. Nous nous bornerons à poser ici cette règle : Quiconque s'obstine à avoir raison, doit être puni s'il a tort.

5° Quand on donnera un ordre, quand on formulera une défense^ on évitera d'entrer dans la moindre explication, on préviendra toutes ces discussions qui n'aboutissent qu'à des raisonnements superflus, qu'à de vains propos. Que l'on prenne ici pour modèle le centurion de l'Évangile. Il dit à un de ses soldats : « Allez ! » et il va. Il dit à l'autre : « Venez ! » et il vient. Il dît à son serviteur : » Faites cela ! » et il le fait.

6° Pour se faire obéir promptemcnt et strictement, il faut tâcher de gagner et de conserver la confiance entière des enfants en leur montrant que l'on est pénétré des meilleures intentions à leur égard, et que l'on cherche exclusivement en tout et partout leur propre bien-être. Cette conviction, on la leur donnera en les traitant avec douceur, avec affabilité, en leur prouvant qu'on ne les punit pas parce qu'ils ont péché, mais afin qu'ils ne pèchent plus ; qu'on ne veut pas rappeler les fautes passées, mais seulement les empêcher pour l'avenir.

7** Lorsque l'enfant aura atteint un âge plus avancé, nous lui faciliterons l'obéissance en lui ûiisant faire, sous notre direction, de son. propre chef et par sa propre inspiration, ce que nous

chants égoïstes; il ne faut pas leur dire : Si vous êtes obéissant je vous donnerai fies confitures, vous aurez telle récompense; ou bien encore : Je dirai à papa ou à maman combien vous avez été aimable, La moralité de la bonne conduite, même chez on enfant, ne doit pas ressortir de son penchant ù la gourmandise on de son petit orgueil naissant. »

exigeons de lui. Jusqu'à présent il a agi par sentiment ; dorénavant il doit être dirigé par de bons principes moraux et religieux qui sont devenus sa propriété et dans lesquels son sentiment trouvera un guide sûr et fidèle.