IV AVANT-PROPOS

tient au domaine de la haute science et de m'en tenir exclusivement à ce qu'il y a de plus pratique. Aux ouvrages nombreux consacrés à J'éducation des enfants, j'ai emprunté ce qu'ils ont de plus substantiel ; j'ai groupé les faits avec tout le soin possible; j'ai tâché de les expliquer avec lucidité, de résumer et de mettre en lumière les préceptes les plus sains, le plus généralement applicables.

Après avoir traité tout ce qui a rapport à l'éducation physique, à l'éducation du corps,^ j'ai jeté un rapide coup d'œil sur le développement des sens, sur les moyens convenables d'aider à ce développement, et ensuite, j'ai abordé l'éducation intellectuelle, le développement de l'esprit, de l'intelligence, de la raison. Cela me conduit naturellement à l'éducation morale , à la culture de toutes les bonnes qualités du cœur, aux moyens de développer les vertus et en même temps de combattre, de détruire les défectuosités morales , les vices qui plus tard empoisonnent notre existence et nous enlèvent la félicité de la vie à venir. Je consacre enfin la dernière section de la partie éducative à l'éducation religieuse, à la foi, à l'espérance, à la charité, ces trois guides de Thomme vers Dieu; ces trois lumières qui doivent l'éclairer dans les ténèbres de ce monde pour lui faire éviter les éternels abtmes préparés pour les méchants; ces trois guides, qui ici-bas nous donnent la paix, la joie et le contentement du cœur; et après cette vie le bonheur éternel. J'ai exposé dans la section suivante, l'instituteur en fonction, les devoirs de celui-ci comme fonctionnaire public, comme membre de la commune, comme homme à qui l'on a confié i'éducation et l'instruction de la jeunesse , comme chargé d'autres fonctions , et enfin comme homme privé.

Passant ensuite à la partie méthodologique, je me suis efforcé de mettre à la portée de tous les instituteurs les diverses méthodes d'enseignement et les moyens de les appliquer avec le plus de succès, reconnaissant qu'il ne suffit point pour l'instituteur de posséder des connaissances théoriques , qu'il lui faut encore un certain savoir-faire basé sur les principes didactiques ; qu'il im-

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porte qu'il 90U à même de transmettre ses connaissances de la manière la plus facile et la plus sure; d'établir une distinction, quant au but, entre l'instruction en général et chaque branche en particulier ; de choisir et de déterminer les matières de l'enseignement qui conviennent le mieux à chaque âge et à chaque degré d'intelligence, et enfin qu'il ait des idées exactes et arrêtées sur l'emploi des formes et des modes différents de l'enseignement. C'est dans l'intention de faciliter aux instituteurs l'accès vers cette voie que j'ai réuni dans Tes deux derniers volumes tout ce qui a rapport à la méthodologie générale et spéciale. On comprend que toute opinion défavorable à l'élude pratique, toute attaque dirigée par des hommes incompétents ou prévenus contre la nécessité d'étudier cette dernière partie, s'évanouit et disparait du moment que l'on a reconnu ce que c'est que cette science , en quoi elle consiste et ce qu'elle exige : quelles sont les règles et les principes dont elle recommande l'observation. On ne tardera pas alors à se convaincre que l'étude de la méthodologie théorique et pratique est indispensable à l'instituteur ; que le temps et les peines consacrés à cette étude rapporteront une ample moisson de fruits , et que l'on en appréciera la valeur par les succès obtenus chaque jour dans les écoles où l'on appliquera ces préceptes avec persévérance et avec discernement.

On m'accordera , je l'espère, le mérite d'avoir mis à la portée de tous les instituteurs les diverses méthodes d'enseignement et les moyens de les appliquer avec le plus de succès. C'est par cette partie de mon travail surtout que je crois avoir satisfait à un besoin urgent, à une grave nécessité de l'époque.

Tel est en quelques mots le plan que je me suis tracé dans cet ouvrage et que je me suis efforcé de remplir le mieux qu'il m'a été possible.

Et maintenant, vu l'importance et la difficulté du sujet que j'ai essayé de traiter, j'ai quelque droit de compter sur la bienveillante équité de la critique. Elle aura égard à l'étendue de la tâche et aux efforts de l'humble ouvrier : je me ferai du reste un devoir de profiter des observations qu'on voudra bien m'adres-

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ser directement ou par la voie de la presse, et j'y verrai un stimulant pour m*engager à poursuivre le noble but que je me suis proposé : contribuer à la grande œuvre de Téducation et de Fintraction de la jeunesse, et par conséquent au bonheur de cette glorieuse Belgique, dont je-suis fier d'être devenu le fils adoplif.

L'Auteur.