CHAPITRE II

LA FOI, l'espérance ET LA CHARITÉ.

La foi, Fespémnce et la charité, — ces trois vertus sublimes, envoyées pour notre bonheur du haut du ciel, Tune pour porter le flambeau devant Thomme, pauvre pèlerin sur cette terre ; la seconde, pour lui mettre à la main le bâton tutélaire qui doit assurer ses pas chancelants , et la dernière, enfin, pour <nccélérer sa marche vers la céleste patrie, — ces trois vertus ne pénètrent que dans un cœur vraiment pieux , où , par leur seule présence , elles purifient soudain Tâme et la parfument de religion.

Quant h nous , instituteurs , notre unique moyen d'évoquer ces saintes vertus, c'est de faire naître chez nos pupilles le sent^ ment religieux ; car celui-là seul qui est de Dieu entend la parole de Dieu, et heureux celui qui l'écoute, et agit conformément à cette parole! Le sentiment religieux, dans son origine, est intimement uni au sentiment filial, à l'attachement à nos parents, aux auteurs de nos jours, ou à ceux qui les remplacent. L'éducation religieuse doit donc nécessairement être basée sur le développement de l'amour, de la confiance, de la reconnaissance, de l'obéissance de l'enfant envers ses parents et ses instituteurs; ou mieux encore ces sentiments sont le point de départ de l'éducation religieuse.

Nous avons suffisamment démontré, dans ce qui précède, de quelle manière ces sentiments se manifestent et ce qu'il faut observer par rapport à ces qualités du cœur ; il nous reste à dire ici ce que l'éducation doit faire pour transformer ces penchants en sentiments de religion proprement dite.

S'il est facile de développer, de perfectionner et d'entretenir l'affection filiale, il est aussi facile de la diriger de bonne heure vers Dieu. Voici quelques préceptes à suivre pour y parvenir :

a. Réunir toute la famille dans des exercices religieux auxqueb l'enfant assiste d'abord sans se rendre compte de la signification de cette attitude respectueuse, de ces paroles graves, de ce regard porté vers le ciel.

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6. Diriger Tattention de Tenfant, à mesure qu*il acquiert de la raison , sur les phénomènes de la nature et sur les événements de la vie domestique propres h impressionner son jeune oœur.

c. Invoquer le nom du Seigneur en toute circonstance heureuse pour l'enfant. Les« fêtes de famille , la fête patronale du père , de la mère ou de Tenfant lui-même ; le jour de Tan , le jour d'une première communion, etc., serviront d'occasion pour conduire l'enfant à Dieu.

d. Observer la bonne habitude, malheureusement souvent négligée de nos jours, de réciter une prière le matin et le soir, avant et après les repas, avant et après la classe. Cette prière ne peut qu'exercer la plus salutaire influence sur le développement des dispositions religieuses. Il y a dans la prière une force extraordinaire : elle donne k l'âme un saint élan ; elle fait sentir i l'homme sa nature haute et indestructible en même temps que sa faiblesse et sa dépendance de la grâce divine ; elle rend le cœur joyeux et serein ; elle resserre le lien qui attache l'homme à l'Être parfait.

e. Conduire les petits enfants à l'église , où l'immensité du vaisseau, le silence solennel, les méditations des fidèles, le chant et la prière, les cérémonies du culte, où tout enfin concourt à imposer à l'âme, à l'élever à TÉternel, à la remplir de respect et de vénération. « Si l'éducateur entretient cette disposition du cœur, il n'aura pas besoin de contraindre beaucoup et longtemps les enfants, pour leur faire joindre les mains et les habituer à s'agenouiller , à s'incliner et à observer les autres cérémonies usitées parmi les chrétiens. Là où le cœur et Tesprit s'inclinent, là aussi le corps s'incline spontanément. Sans cette disposition intérieure, tous les efforts sont inutiles, ou bien il n'en résulte qu'une dévotion hypocrite (i). »

f. Faire naître le goût pour les beautés de la nature, car les deux racontent la gloire de Dieu. L'enfant qui s'attache à la contemplation de la nature acquiert promptement la notion de rÊtre suprême ; ses réflexions deviennent des méditations pieuses, son cœur s'épanouit et sa bouche bégaye les louanges

(1) Engiiog et Parizcl.

iU PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

de FAutcur de toutes choses. Il fout donc souvent conduire l'enfant dans ce magnifique temple de la Divinité, et Thabituer h h contemplation. Il y trouvera Dieu et dirigera son cœur vers lui. « Le monde extérieur est aussi une révélation de la Divinité, révélation muette , mais claire pour Tesprit , ravissante pour le cœur. Habitué dès Fenfance h entendre cette voix si grande, si majestueuse , l'homme ne s'élèvera plus à Dieu seulement dans quelques rares moments de dévotion et de recueillement ; partout il le verra, partout il reconnaîtra la présence et l'action divines. Tant de phénomènes qui inspirent souvent une terreur superstitieuse ne feront plus qu'échauffer dans son âme les sentiments de l'amour, de la reconnaissance , du respect et de l'obéissance envers son Créateur. La jouissance des biens d'ici-bas sera vivifiée, purifiée, sanctifiée par le souvenir de celui qui prend soin de tout ce qui existe. »

11 est deux manières de trouver Dieu : en nous-mêmes et hors de nous, intérieurement et extérieurement. Nous avons dit comment on peut trouver Dieu en dehors de nous-mêmes, il nous reste k déterminer comment il faut faire pour amener l'enfant h découvrir Dieu dans son intérieur. L'instruction y est nécessairement pour une large part ; cependant , des moyens très-efficaces sont réservés à l'éducation, u Ceux, dit l'Évangile, qui ont le cœur pur, verront Dieu. » Tâchez donc de conserver h vos enfants et à vos élèves la pureté du cœur, et soyez sans inquiétude pour le reste. Déracinez à temps l'orgueil , le mensonge, l'avarice, l'hypocrisie, l'envie, la colère, la vengeance. Faites naître et entretenez la bonté, la sincérité, la douceur, la franchise, la charité, la compassion, l'activité et le courage ! Tâebei d'être aux yeux de vos pupilles ce que vous voulez que ceux-d deviennent un jour. Surveillez-les et préservez-les de toute mauvaise compagnie. Préservez-les surtout de Foisivctéet de l'ennui. Votre lumière les éclairera et ils verront Dieu dans leur intérieur. N'oubliez jamais, pères et mères, que Dieu vous dit comme la fille de Pharaon à la mère du jeune Moïse qu'elle avait sauvé du fleuve et adopté pour son fils : u Recevez de mes mains cet enfant que j'ai sauvé du naufrage universel du genre humain, par l'eau salutaire de la rédemption ; gardez fidèlement ce dépôt ; je le confie de préférence à vos soins , parce que je ne

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connais point , dans la nature , de tendresse égale à celle d'un père et d'une mère ; élevez-le dans des sentiments dignes de moi : nourrissez-le du lait de ma doctrine et du pain de ma parole, et je vous donnerai votre récompense, n Et cette récompense n'est autre que le don et l'éternelle possession de luimême.

§ I«^ — La foi.

Voir ainsi Dieu intérieurement et être convaincu de son existence, sans l'apercevoir avec les yeux du corps et sans pouvoir le comprendre avec l'esprit, s'appelle croire d Dieu.

Il est facile de concevoir qu'on ne peut parvenir d'aucune autre manière à avoir la conviction de l'existence de Dieu; toute autre démonstration, toute preuve, toute argumentation et tout raisonnement, pour prouver cette existence, sont inutiles et superflus, u Pour trouver Dieu dans la nature , il faut l'avoir déjà trouvé dans soi-même. » C'est le cas de dire : Ce qui n'est pas dans l'homme , n'y pénètre pas. Il est absurde de vouloir démontrer qu'il fait jour à celui qui voit le soleil briller au-dessus de sa tête ; et pour un aveugle, cette démonstration, toute claire qu'elle cst^ restera inintelligible.

La foi , c'est la lumière au moyen de laquelle l'homme est ciipable de résoudre les énigmes du temps et de l'éternité. Â l'aide de cette lumière, il connaît le rapport qu'il y a entre ces deux choses ; à l'aide de cette lumière, il connaît sa destination , sa dignité , sa valeur, ainsi que la valeur de toutes les créatures en dehors de lui.

Sans cette lumière, il n'y a pas de vertu, point de salut, point de consolation ici-bas. Plus cette lumière est vive dans l'homme, c'est-à-dire, plus sa foi est grande, plus il s'ennoblit, plus il s'éclaire, plus intimement il se lie à Dieu, et plus par ce contact intime il acquiert de perfection et de puissance. Comme dit l'Évangile, « quiconque a la foi peut dire à cette montagne : Levez-vous, et elle se lèvera. »

tt La foi, c'est dans l'homme l'acte le plus profond et le plus grand de la conscience. Quand il croit, l'homme fait acte de souveraineté, puisqu'il supplée par la puissance de sa volonté, que

i36 PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

la grâce fortifie , à ce qui manque à son intelligence , donnant son assentiment à des choses qu'il ne comprend pas, et gardant sa liberté en présence de Dieu, et jusque sous l'impression de sa grâce toute-puissante ; car il y a cette différence entre la science et la foi, que celle-ci laisse l'homme libre, tandis que l'évidence produite par la première impose à l'esprit une nécessité. Celui qui sait est convaincu, c'est-à-dire vaincu. Celui qui croît, croit parce qu'il le veut, et aussi longtemps qu'il le veut ; la lumière de la vérité l'éclairé , mais ne l'éblouit pas. C'est pour cela que les hommes de foi sont des hommes si puissants de volonté. L'habitude de la foi développe en eux cette précieuse faculté en l'exerçant sans cesse, parce que, pour ne point cesser de croire, il faut continuer de vouloir.

» La foi est comme un instrument donné aux yeux de notre esprit pour en aider la faiblesse, et à l'aide duquel il peut apercevoir, dans le firmament de la vérité, ces étoiles que la distanee soustrait à nos regards, quoiqu'elles soient bien plus grandes et bien plus brillantes que ces pâles planètes qui luisent plus près de nous.

n La foi, c'est le télescope de l'intelligence^ le douto en est comme le microscope. La foi rapproche les objets ; le doute les grossit et exagère les difficultés (i). n •

§ If. — Moyens de faire naître et de fortifier la foi.

L'impureté du cœur est, pour ainsi dire, une atmosphère empoisonnée, un air vicié dans lequel s'éteint la lumière de notre fol. Voilà ce qui peut faire comprendre que l'homme égaré voudrait se persuader et se dire : u I] n'y a ni Dieu, ni jugement, ni vie éternelle ! » II hait la lumière, parce que ses actions sont mauvaises, et il craint de se montrer en plein jour et de paraître à découvert. Celui qui fait le bien, au contraire, aime et appelle la lumière. Toutes ses actions, il les met en plein jour, car il les a faites en vue de Dieu. Donc, pour faire naître la foi dans le cœur des enfants, notre premier devoir est de veiller à ce que la lumière qui y brille ne s'allère, ne s'obscurcisse, ne s'éteigne

(1) Charles Sainte-Foi.

point ; en second lieu, il s'agit de lui fournir la nourriture, Taliment nécessaire pour la fortifier et Taccroitre.

Quant au premier de ces deux points, nous avons déjà donné les conseils et les avis suffisants ; quant au second, nous allons entrer dans quelques détails.

La plante ne tire pas uniquement sa nourriture du sol dans lequel elle enfonce ses racines, mais aussi de l'atmosphère dans laquelle elle étend ses rameaux. Il en est de même de l'homme relativement à la foi. Quoiqu'il reçoive de Dieu qui l'a créé sa nourriture principale pour la vie intérieure, tout ce qui l'entoure , et surtout ses semblables au milieu desquels il vit et se développe, tout contribue à alimenter cette vie intérieure.

L'enfant doit donc , avant tout , croire fermement à ses parents et à ses instituteurs, pour arriver ensuite à croire fermement à Dieu. Ce que les parents font pour l'enfant , nul autre ne le fait pour lui; ce sont eux qui, avant tout autre, sont à ses yeux toute bonté, toute raison, toute force, toute prévoyance et toute expérience. Pendant longtemps, il ne connaît rien de plus grand , de plus beau, de plus élevé ; et sa faiblesse s'appuie contre leur force, de même que la tendre plante grimpante cherche un appui autour duquel elle s'enlace pour . s'élever et pour fleurir. Cette confiance absolue de l'enfant dans ses parents, c'est sa foi en eux, sa foi sans raisonnement, sans calcul , qui se développe en même temps que son intelligence se perfectionne, dont il se rendra bientôt compte, et qui restera inaltérable aussi longtemps qu'il n'aura rien découvert en eux de nature à altérer ce sentiment de complet abandon. Aussi, ne laissera-t-on pas s'écouler cette période où les parents sont tout aux yeux de leurs enfants, sans avoir dirigé les yeux de ces derniers vers l'Être infiniment parfait, tout-puissant, saint et infiniment bon , sur le Père céleste, père de tous , auquel l'enfant puisse s'abandonner entièrement, et auprès duquel il trouvera, durant toute sa vie, la même consolation qu'il a trouvée depuis le commencement de son existence.

Dans un des précédents chapitres de cet ouvrage, nous avons suffisamment démontré l'influence qu'exerce l'exemple des éducateurs sur la croyance des enfants. Cet exemple est un moyen efiicace, préférable aux paroles les plus éloquentes, ppur

faire naître dans Tâme de l'enfant des sentiments religieux; ce sont leurs actions qui impriment profondément dans son jeune cœur cette vérité : Il y a un œil qui voit tout l il y a une oreille qui entend tout ! il y une puissance qui protège tout ! il y a une main d'oii vient toute bénédiction !

Voilà réducation religieuse et morale de nos ancêtres, de cette époque où il existait fort peu d'écoles , et où Ton n'était pas aussi généralement avancé dans les sciences, maïs où régnaient la probité, la simplicité des mœurs et la vertu.

Ilélas ! faut-il le dire ? cette méthode était peut-être préfé-> rable à celle qui est en vogue aujourd'hui , et qui consiste à vouloir provoquer la foi religieuse par des combinaisons savantes, à force de démonstrations , de dissertations et de thèses basées sur des règles systématiquement coordonnées et méthodiquement appliquées. Il est temps, plus que temps, de chercher comme autrefois le salut plutôt dans la pratique que dans la théorie.

Comme chrétiens catholiques, nous avons à notre disposition des moyens tout particuliers pour faire naître dans la jeunesse la foi pieuse et pour la fortifier.

Celui qui dans son Évangile nous invite si énergiquement à venir à lui, en nous affirmant qu'il est la lumière du monde, et que tous ceux qui croient en lui auront la lumière éternelle; ce divin fondateur de notre religion nous ordonne de conduire à lui les enfants afin qu'il les bénisse.

Nous conduisons la jeunesse à Notre-Seigneur Jésus-Christ, r«mi des enfants :

1 . £n les introduisant dans son Église par la régénération de Teau baptismale et du Saint-Esprit.

2. En leur proposant comme modèle à imiter Notre*Seigneor Jésus-Christ.

u Ce n'est pas qu'il faille à tout moment comparer les sentiments et les actions de l'enfant avec la vie de Jésus-Christ : cette comparaison deviendrait fatigante et indiscrète ; mais il faut accoutumer les enfants à regarder la vie de Jésus-Christ comme notre exemple , et sa parole comme notre loi. Choisissez parmi ses discours et parmi ses actions ce qui est le plus proportionné & l'enfant. S'il s'impatiente de souffrir quelque incommodité,

COURS EDUCATIF. 139

rappelez-lui le souvenir de Jésus-Christ sur la croix. S'il ne peut se résoudre à quelque travail rebutant, montrez-lui Jésus-Christ travaillant jusqu'à trente ans dans une boutique. S*il veut être loué et estimé , parlez-lui des opprobres dont le Sauveur s'est rassasié. S'il ne peut s'accorder avec les gens qui l'environnent, faites-lui considérer Jésus-Christ conversant avec les pécheurs et avec les hypocrites les plus abominables. S'il témoigne quelque ressentiment , hâtez-vous de lui représenter Jésus-Christ mourant sur la croix pour ceux mêmes qui le faisaient mourir. S'il se laisse emporter à une joie immodeste, peignez-kii la douceur et la modestie de Jésus-Christ, dont toute la vie a été si grave et si sérieuse. Enfin faites qu'il se représente souvent ce que Jésus-Christ penserait , et ce qu'il dirait de nos conversations, de nos amusements et de nos occupations les plus sérieuses, s'il était encore visible au milieu de nous (i). »

5. En leur faisant bien connaître la parole de Jésus-Christ et les doctrines de l'Église catholique; en les persuadant des vérités chrétiennes, sans leur donner des sujets de doute.

4. Il faut, sans les presser, diriger doucement le premier usage de leur raison vers la connaissance de Dieu ;

5. Faire sentir combien l'honneur, la bonne conscience et la religion sont au-dessus des plaisirs grossiers;

6. Faire mépriser, par l'exemple de tant de martyrs, et d'autres premiers chrétiens de toute condition et de tout âge , ce qui appartient au corps, à la vie matérielle;

7. Leur peindre la gloire céleste telle que saint Jean nous la représente : les larmes de tout œil essuyées, plus de mort, plus de douleurs ni de cris ; les gémissements s'enfuiront, les maux seront passés ; une joie éternelle sera sur la tête des bienheureux comme les eaux sont sur la tête d'un homme abîmé au fond de la mer ; leur montrer cette glorieuse Jérusalem dont Dieu sera lui-même le soleil, pour y former des jours sans fin ; un fleuve de paix, un torrent de délices, une fontaine de vie l'arrosera ; tout y sera or, perles et pierreries ;

8. En concluant que nous ne sommes ici-bas que comme des voyageurs dans une hôtellerie ou sous une tente; que le corps va

(i) Fénelon.

périr ; qu'on ne peut retarder que de peu d'années sa corruption ; mais que Fâme s'envolera dans cette céleste patrie si die doit vivre à jamais de la vie de Dieu.

9. Pour faire mieux entendre les mystères, les actions et les maximes de Jésus-Christ, il faut disposer nos jeunes gens à lire les enseignements divins. Il faudrait donc les préparer de bonne heure à lire l'Évangile , comme on les préparc à recevoir, par la communion , la chair de Jésus-Christ ; il faudrait poser comme le principal fondement, l'autorité de l'Église , épouse du Fils de Dieu et mère de tous les fidèles : c'est elle qu'il fiiat écouter, parce que le Saint-Esprit l'éclairé pour nous expliquer les Écritures : on ne peut aller que par elle à Jésus-Christ.

iO. Inspirons-leur cette sagesse sobre et tempérée que saint Paul recommande ; prévenons-les d'une horreur salutaire pour toute singularité en matière de religion ; proposons-leur cette perfection céleste, cette merveilleuse discipline qui régnait parmi les premiers chrétiens; faisons-les soupirer après cette pureté évangélique; mais éloignons avec un soin extrême toutes les pensées de critique présomptueuse et de réformation indiscrète.

i 1 . Montrons - leur les promesses qui sont faites à l'Église et l'autorité qui lui est donnée dans l'Évangile, la suite de tons les siècles où cette Église a conservé , parmi tant d'attaqués et de révolutions, la succession non interrompue des pasteurs et l'uniformité de la doctrine , qui font l'accomplissement manifeste des promesses divines.

12. En posant le fondement de l'humilité, de la soumission et de l'aversion pour toute singularité suspecte, on montrera tout ce qu'il y a de plus parfait dans la loi de Dieu, dans Tinstitation des sacrements et dans la pratique de l'Église.

i5. Inspirons aux enfants le désir de savoir les raisons de toutes les cérémonies et de toutes les paroles qui constituent l'oilicc divin et l'administration des sacrements, et le goût, non des sermons pleins d'ornements vains et affectés, mais de discours sensés et édifiants, comme de bons sermons et des homélies qui leur fassent entendre clairement la lettre de l'Évangile.

14. Inspirons -leur l'amour de la paroisse où le pasteur parle avec bénédiction et avec autorité, si peu qu'il ait de talent et de vertu , et en même temps faisons-leur aimer et pcs-

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pecter toutes les communautés qui concourent au service de rÉglise.

i5. Mettons sans cesse devant les yeux des enfants Jésus- Christ, auteur et consommateur de notre foi, le centre de toute religion et notre unique espérance , Jésus-Christ qui descendra sur les nues dans sa majesté, pour faire régner les justes avec lui sur le même trône, et montrons-leur en même temps cette nuit, cette horreur éternelle qui seront le partage des âmes pécheresses.

On le voit , une part assez large est assignée à l'instruction proprement dite. Mais on ne peut méconnaître non plus que le terrain doit avoir été déblayé et préparé convenablement.

§ III. — L'incrédulité,

C'est ici le lieu de parler de deux aberrations de l'esprit humain contraires à la foi, ce sont Yincrédulité et la supersti^ lion.

L'incrédulité est la funeste conséquence d'un égarement des idées (l'incrédulité théorique), ou des actions (l'incrédulité pratique).

Personne ne nait incrédule ; très-souvent on le devient pendant le développement des facultés intellectuelles , attendu que bien souvent l'intelligence veut s'élever au-dessus de la raison, au lieu de lui rester soumise, comme il convient à une faculté inférieure (1). La raison, comme nous l'avons prouvé, ne peut jamais être en contradiction avec la foi ; elle est bien plutôt la fille de celle-ci, et ne doit chercher qu'à exécuter les ordres de sa mère. Que les parents et les instituteurs n'oublient donc jamais le danger que courent leurs enfants et leurs élèves, trop disposés à mettre en doute ce qu'ils ne comprennent pas, et trop enclins à disserter sur des objets au-dessus de leur portée ! Qu'ils ne perdent pas de vue les soins infinis avec lesquels il faut procéder dans ce développement des facultés intellectuelles.

(1) Noas entendons par intelligence la facalté qui conçoit, qui comprend; par raiaoHj ceUc qai dirige rbomme dans ses jugements.

Plus tard, rhommc est exposé à devenir incrédule, lorsque la foi le gène dans sa mauvaise conduite, et lorsqu'il est contraint de soustraire ses actions aux lumières de la foi qui les condamne. Dans un moment de stupide ivresse, un équipage révolté jette à la mer le pilote expérimenté qui seul sauverait le vaisseau du naufrage ; ainsi, aveuglé par les passions, l'homme jette hors de son cœur ce guide sûr, et se déclare libre et indépendant. Cet état de révolte, l'Ecriture le qualifie de folie, en s'écriant : u L'insensé seul dit dans son cœur : Il n'y a pas de Dieu. »

Cette incrédulité est, en quelque sorte, une ivresse momentanée qui prive l'homme de l'usage de ses facultés. Sans doute, un malfaiteur parviendra à faire taire plus ou moins longtemps sa conscience ; mais jamais il n'en étouffera entièrement la voix. L'incrédulité absolue n'existe pas chez l'homme. L'être en apparence le plus incrédule voit briller de temps à autre des éclairs de foi , qui ne font que rendre plus épaisses les ténèbres dans lesquelles ses passions le replongent.

Pour opposer une digue aux ravages que produit l'incrédulilé, il importe que les parents eux-mêmes mettent le plus grand soin à accomplir leurs devoirs religieux ; que surtout, h l'âge où les passions commencent à éclore, ils veillent à ce que leurs enfants assistent avec dévotion aux offices du culte et fréquentent régulièrement, et bien préparés, les saints sacrements; qu'ils les préservent du contact de compagnons dangereux, qu'ils écartent les mauvais livres, en un mot, tout ce qui pourrait corrompre leur cœur; car la corruption est la grande source de l'incrédulité.

§ IV. — La supei^stition.

La seconde aberration contraire à la foi, la superstition, est une conséquence de l'imperfection, de l'impuissance de rintelligence humaine à saisir et à concevoir ce qui n'est pas à sa portée. Dans cette incertitude, l'esprit humain se prend à tous les moyens possibles : il voudrait tout comprendre, tout expliquer^ et, aussi incapable de pénétrer les secrets de la nature que de se rendre compte des admirables rapports entre la cause et Veffet,

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il est sans cesse exposé à se tromper dans l'assignation des causes ou dans la détermination des effets.

Il n'est rien de plus fâcheux que de voir beaucoup de personnes qui ont de Tesprit et de la piété, ne pouvoir penser k la mort sans frémir; d'autres pâlissent pour s'être trouvées au nombre de treize a table, pour avoir eu certains songes, pour avoir vu renverser une salière : la crainte de tous ces présages imaginaires est un reste grossier du paganisme : faites-en voir la vanité et le ridicule. Accoutumez les enfants à entendre parler de la mort; à voir sans se troubler un drap mortuaire, un tombeau ouvert, des malades même qui expirent, et des personnes déjà mortes, si cela peut se faire sans les exposer à un saisissement de frayeur. II faut que l'homme sache résister à de vaines alarmes ; quand on est chrétien, il n'est pas permis d'être lâche. L'âme du éhristianisme, si on peut parler ainsi, est le mépris de cette vie et l'amour de l'autre (1).

Le moyen le plus efficace d'extirper la superstition , c'est de donner des notions claires et précises sur les forces, les lois, les phénomènes de la nature. On verra la superstition disparaître au fur et à mesure que l'homme s'éclairera et que son intelli* gence se développera. D'ailleurs, en faisant la guerre à cette ivraie envahissante, on agira très-prudemment, afin de.ne point, en sarclant le champ, arracher ou blesser les racines de la vraie croyance, de la foi. Nous recommandons d'une manière spéciale aux parents et aux instituteurs de veiller à ce que leurs élèves n'entendent jamais de ces contes ridicules qui, h la longue, ne laissent pas d'égarer le cœur et la tête des enfants. Accoutumez ceux-ci, naturellement trop crédules, à n'admettre pas légèrement certaines histoires sans autorité et à ne pas s'attacher à de certaines pratiques de dévotion .qu'un zèle indiscret introduit, sans attendre que l'Église les approuve. ». ■ I -«I - ■ Il I . i " ■

())Fénelon.

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