CHAPITRE V

LA discipliue dans l'école primaibe.

a. Qu'entend-on par discipline d'école ?

La discipline d'école est l'ensenible de tontes les conditions que doit renfermer l'école , pour former des hommes moraux, pour préserver les enfants de tout penchant Tcrs l'irrégularité et le désordre.

6. Comment l'instituteur peut-il établir et maintenir la discipline ?

§ l^. — Par de bonnes lois.

L'instituteur donne à chaque classe un r^ement TeriMil, soumis préalablement à l'approbation de ses supérieurs, et qui a rapport, à la fois, à la classe spéciale et à l'école entière. Il aura soin de communiquer ce r^lement à chaque nouveau venu. Des r^les générales que l'on doit supposer connues de l'élève ne seront données qu'au moment même où ces règles viendront à être enfreintes; le précepte ou la défense seront proclamés alors comme une loi disciplinaire pour toute la classe. On le compren* dra facilement, ce serait manquer de tact que de vouloir dicter aux écoliers, dès leur entrée, des commandements ou des défenses embrassant tous les cas possibles où ils sont exposés à faillir ; on risquerait ainsi d'attirer mal à propos leur attention sur des choses qui jusqu'alors leur sont restées totalement inconnues.

Les règlements par écrit sont, selon moi , inadmissibles ; en voici la raison :

a. Us sont toujours incomplets; par conséquent ils exigent des explications orales pour être complétés.

6. Ils sont nécessairement conçus dans un sens trop vague, trop général ; de là l'admission forcée d'exceptions nombreuses.

c. Us seront toujours pour les élèves un objet d'insouciance, quelquefois même de mépris.

Cependant si l'on croyait devoir donner à l'école un règlement écrit, nous ferons observer que ce règlement doit se borner à quelques lois générales auxquelles on peut jusqu'à certain point rattacher toute la conduite de l'élève. Nous citerons les sentences suivantes :

Première loi.

Faites ioat pour la gloire de Dieu.

(Dieu le veut.)

<t Soit que vous mangiez , soit que vous buviez, et quelque » chose que vous fassiez, faîtes tout pour la gloire de Dieu. »

I Corinth. X, 5 i .

Deuxième loi.

0oyes laborieux.

(Oiea le veat.)

«c Ne nous lassons pas de faire le bien^ puisque , si nous ne » perdons point courage, nous recueillerons le fruit en son » temps. » GaL VI, 9.

Troisième loi.

Soyez obéissant.

(Dieu le veut.)

«c Obéissez à vos maîtres et soyez soumis à leur autorité. >»

Hebr. XIII, i 7 .

Quatrième loi,

Soyex attentifs.

(Diea le veut.)

u L'oreille qui écoute , et Tœil qui voit , sont deux choses » que le Créateur a faites. » Proverb, XX, i2.

Cinquième loi,

Soyes honnêtes.

(Dieu le veut.)

i( Que tout se fasse dans la bienséance et avec ordre. »

I Corinth. XIV, 40.

s 10 PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

Ces sentences, imprimées en caractères assez grands (1) pour être vus de loin, seront collées sur carton et suspendues dans la salle de l'école.

Qu'il me soit ici permb de faire observer que ce règlement, réduit h cinq principes , se distingue d'une manière éclatante, en ce que ces principes sont tous basés sur la volonté de Dieu, interprétée et expliquée par les paroles de l'Évangile.

Dans les localités où la commission directrice, nonobstant les observations de l'instituteur, persisterait à demander rexécution d'un règlement écrit et adopté par elle, nous engageons l'instituteur à satisfaire à cette exigence , sans se permettre d'y ap<porter le moindre changement ; si alors les obligations imposées par ce règlement étaient trop dures, trop pénibles, l'instituteur n'aurait plus qu'à se retirer. Sa position serait trop délicate; il n'aurait qu'à choisir entre la perte de sa réputation et un découragement absolu , un dégoût complet de sa profession. Il n'a qu'un parti à prendre, c'est d'abandonner la place.

§ II- — Par une équitable distribution des récompenses

et des punitions.

L'application des récompenses et des punitions dans l'école est une des choses les plus dignes de l'attention et des médita* tiens de ceux qui sont appelés à la diriger. A ce titre, nous appelons derechef sur les chapitres T' et II , intitulés : Réeom' penses et punitions comme moyens d'éducation, pages i 60-i 7â, les réflexions les plus sérieuses de tout homme qui s'occupe de l'éducation de la jeunesse.

Quant aux récompenses, nous signalons notamment les suivantes :

i** Manifester sa satisfaction par quelques mots d'encouragé* ment adressés à l'écolier pendant la classe : « La louange, à laquelle les enfants sont naturellement fort sensibles, peut aussi produire les plus heureux effets; autant ils redoutent la honte et le mépris, autant ils sont heureux de recevoir des marques

(1) Disciplime, etc., par Th. Braun. Cuisenaire, imprimear à ^lifelles.

d'estime. Sachez donc à propos les stimuler par la louange, mais^ ne l'employez qu'avec une sage réserve. »

2" Le charger de quelque fonction dans sa classe. Ceci doit toujours être regardé comme un honneur par les élèves.

5"* Inscrire l'éloge accordé dans un livre destiné à conserver les mentions honorables.

4"* Enfin, et surtout, la distribution des témoignages hebdomadaires et semestriels, dont un certain nombre donne à l'enfant le droit de demander à l'instituteur une régompensb, un souvenir qui , du reste , ne doit jamais avoir une grande valeur matérielle.

u Les billets de satisfaction y distribués à la fin de chaque semaine pour être portés daus les familles , ont l'heureux effet d'intéresser chaque parent à la bonne conduite et à l'avancement de ses enfants. Ils lui donnent le moyen de leur témoigner son contentement personnel et d'accorder, s'il le juge convenable, à leurs succès ou du moins à leurs efforts quelque légère récompense. )»

u Une récompense ne doit être considérée que comme un souvenir agréable d'une bonne action ; son objet, c'est de conserver dans l'esprit la mémoire de l'approbation qu'un supérieur a accordée à une bonne conduite. La valeur pécuniaire de la récompense est donc de fort peu d'importance. »

Parmi les moyens d'encouragement que nous considérons comme inadmissibles , nous signalons en premier lieu les friandises, l'argent, ou des objets quelconques qui n'ont qu'une valeur matérielle.

Nous engagerons encore les instituteurs primaires h ne pas avoir recours à la proclamation solennelle des prix, cérémonie dans laquelle il n'est pas rare de voir parer d'une couronne de lauriers la tête d'un paresseux , de l'élève le moins sage et le moins modeste de la classe. Cet élève l'aura emporté sur ses condisciples dans ses compositions, parce qu'il a plus de talent, plus de moyens, plus de facilité à comprendre la matière ; parce que son père , appartenant peut-être à la classe aisée de la société, aura jugé convenable de lui faire donner par un professeur des répétitions particulières. — « Si vous donnez des récompenses , accordez-les seulement à ce qui a véritablement qiiel-

que mérite de la part des enfants, et non à la capacité physique ou intellectuelle seule. Ce qui est faible d'esprit ne doit pas être puni pour ce défaut de nature, et les heureuses dispositions que Dieu a données à un enfant ne lui méritent pas les éloges du maître. Je crois, au reste, qu'il vaudrait mieux s'abstenir de toute récompense, que d'en donner qui ne pussent s'adresser à tous (1). »

Rendu dit aussi : » C'est seulement le mérite, le zèle, l'application soutenue, et non pas les talents et les dons de la nature qui peuvent donner des droits à des récompenses. «

A côté d'un élève paresseux, rempli d'ailleurs d'intelligence et de moyens, et couronné lors de la distribution solennelle des prix, on en verra un autre dont l'intelligence n'est pas aussi développée, dont les parents n'auront pu faire les mêmes sacrifices pour son instruction ; celui-ci n'obtiendra rien, quoiqu'il ait fait preuve d'un zèle et d'une ardeur exemplaire pour l'étude, «t On n'oubliera pas que le faible a plutôt besoin d'un encouragement pour un demi-succès que le fort pour des progrès éclatants (2). »

Celui-ci, gonflé des témoignages d'approbation qu'on lui prodiguera tant en public qu'en particulier, enivré de félicitations, plein de confiance en lui-même, devient bientôt l'être le plus sot et le plus insupportable. L'autre, blessé dans son amour-propre, malheureux de l'inutilité de ses e£forts, se découragera peut-être tout h fait. Ce sera donc la perte de l'un et de l'autre.

La sage application des punitions est une chose d'une trop grande importance pour l'instituteur, pour que nous nous contentions des avis généraux que nous avons donnés précédemment. Voici, à ce sujet , quelques nouvelles observations sanctionnées de tout point par la pratique.

a. De même que lorsqu'il s'agit des récompenses, Tiastituteur ne devra se laisser arrêter par aucune considération personnelle lorsqu'il faudra juger et punir.

6. L'instituteur choisira pour chaque faute la punition la plus convenable, c'est-i-dirc celle qui lui paraîtra devoir être la plus efficace.

(1) H. Hall.

(3) Mocder.

€, Il variera autant que possible les punitions.

d. Il évitera de mettre trop de précipitation dans ses jugements et dans ses décisions.

e. L'instituteur devra avoir assez d'empire sur lui-même pour ne jamais se mettre en colère, et surtout pour ne jamais infliger de punition quand il est dans cet état.

/*. L'instituteur ne doit pas rester froid, indifférent, insensible quand il se voit obligé de punir ; il doit manifester la peine qu'il en éprouve.

g. Jamais l'instituteur ne doit, à moins que la nécessité ne l'exige, rendre la punition plus dure, en la suspendant, en en remettant l'exécution à une époque indéterminée, ou en défendant à l'enfant de pleurer.

. h. L'instituteur doit être conséquent et infliger les punitions annoncées alors qu'elles sont méritées.

Parmi les différentes punitions , il en est qui ne sont pas de nature à être adoptées dans les écoles.

Nous signalons comme telles :

1° Toute punition qui, directement ou indirectement, est plus ou moins nuisible à la santé de l'écolier.

â"* Toute punition qui , par son caractère , blesse le sentiment d'honneur de l'élève.

5** Toute punition qui, appliquée pour des fautes accidentelles et peu^ graves, n'aurait d'autre but que de mortifier l'enfant.

4^ Toute punition à la suite de laquelle les condisciples de rélève puni se croiraient autorisés à se comporter envers lui d'une manière peu convenable.

5"" Toute punition qui serait nuisible au développement intellectuel.

6° Toute punition qui pourrait porter préjudice à la dignité et à l'autorité de l'instituteur.

7** Toute punition qui consisterait soit en une amende pécuiiiaire^ soit dans la confiscation d'objets appartenant aux élèves.

L'effet produit par toutes les autres punitions dépend entièrement de l'observation rigoureuse des points cités dans le cha<pitre intitulé : Punitions et récompenses, page 160 et suivantes.

Les instituteurs ont à leur disposition une suffisante quantité de moyens convenables de punir ; nous ne poutons donc que blâmer énergiquement celui qui s'oublierait au point de faire sur ses élèves Fapplication de Tune ou de l'autre des punitions que nous venons de réprouver.

Voici une série de punitions dont la prudente application ne manquera pas de produire l'effet voulu, et que tout instituteur pourra employer sans courir risque d'avoir des désagréments avec les parents ou de compromettre son autorité.

I. Priver l'élève de tout ce qui peut lui faire plaisir. Lui interdire les récréations, les jeux, etc.

II. Le faire rester debout à sa place, au milieu de la classe, derrière la porte ou dans un coin.

III. Le séparer de tous ses camarades pendant un lapa de temps plus ou moins long.

IV. Obliger Télève à rester à l'école après la classe, et, en cas d'absolue nécessité, l'enfermer tout seul dans une salle où il ne coure aucun risque de se faire mal.