CHAPITRE VIII

l'iPTSTITUTEUR DAIfS SES RAPPORTS AVEC SES SUPÉRIEURS.

S I®*". — Dans ses rapports avec le curé.

Nous abordons ici un des chapitres les plus délicats de notre cours ; il s'agit des rapports de l'instituteur avec le curé, représentant de l'autorité ecclésiastique dans la commune. Dans l'intérêt de bonnes relations entre Tinstituteur et le curé, pour éviter tout conflit entre eux , précisons tout d'abord les droits du dernier qui résultent des dispositions mêmes de la loi sur l'instruction primaire du 2Z septembre 1842,

(1) ffoas engageons beaucoup les insUlutenrs à former de bons moniteurs. LVmploi de ces derniers produit d*beureax résultais pour Técole et facilite le maintien de Tordre, de la discipline et Tactivité soutenue dee écoliers.

Article 7 de la loi : «^ La surveillance des écoles , quant k Tin- » struction et à Tadministration, sera exercée par Tautorité com- » munale, etc. Quant h renseignement de la religion et de la » morale, la surveillance sera exercée par les délégués des chefs » des cultes. Les ministres des cultes et les délégués des chefs » du culte auront en tout temps le droit d'inspecter l'école, »

Voici ce qui résulte des discussions auxquelles cet article a donné lieu à la chambre des représentants :

tt VU y aura deux genres de surveillance, Tune par Tinspec- » lion générale et périodique, et l'autre par lïnspection en quel- » que sorte locale et presque quotidienne.

» 2^ En tout temps, il y aura une heure assignée pour l'en- » seignement de la religion. Le ministre du culte ne sera-til 1» admis à l'école que pendant cette heure ? — Non , il pourra M se présenter à toute heure à l'école (i). *

» 5^ Le droit d'inspecter l'école. Les ministres du culte in- » specteront seulement la partie de l'enseignement dont la di- » rectîon leur est attribuée par la loi (2). »

Nous lisons encore, à ce sujet , dans le rapport de la section centrale sur la loi relative à l'instruction publique, ce qui suit :

<c II est difficile de déterminer avec une précision malhéma- » tique la ligne qui sépare l'instruction morale et religieuse de >» l'instruction littéraire ; il est vrai aussi que l'éducation doit » planer sur renseignement tout entier. Mais cela démontre » uniquement la nécessité, pour l'autorité religieuse et pour » l'autorité civile, d'apporter, dans l'exercice de leurs droits n dans l'école , cet esprit de conciliation et de prudence auquel » est attaché l'intérêt de toutes les deux, n

Nous empruntons les observations suivantes, également en rapport avec notre sujet, à la circulaire de Son Éminence monseigneur le cardinal*archevéque et de messeigneurs les évéques, adressée à MM. les curés.

u L'article 7 delà loi vous donne le droit, messieurs, d'm- )» specter en tout temps l'école de votre paroisse. Dans les gran- N des paroisses où il y a plusieurs écoles , vous pourrez vous

(1) M. le ministre de l*inlérieur. Moniteur belge du i9 août 18i2.

(2) M. le ministre de rinlériear. Moniteur belge des 16 et 17 aodl 1842.

us PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

» borner à ne les visiter qu^une fois tous les quinze jours, sur- » tout lorsqu'elles sont disséminées dans plusieurs hameaux. M Dans les petites communes rurales, où il n*y a qu'une école, » TOUS la visiterez le plus souvent que vous pourrez, et réguUè* n rement une ou deux fois par semaine, etc.

» (La visite de Técole durera une demi-heure.) Vous vous in- I» formerez de la conduite des enfants, de leur assiduité, de leur » application et de leurs progrès. Soyez parmi eux, messieurs, » comme un père au milieu de sa famille, mais toujours avec un » air de dignité, tempéré par la bonté qui vous fasse tout à la n fois aimer et respecter. Ne parlez au maître, surtout devant » les élèves , que selon la bienséance de votre état et du sien, » afin de maintenir son autorité et d'obtenir que, de son côté, H il fasse respecter la vôtre. Cette réciprocité d'égards est d'une » haute importance pour l'avenir, etc.

)t Quoique vous ne soyez appelés qu'à diriger et à surveiller » l'enseignement religieux et moral, vous profiterez de l'ascen* n dant que vous exercerez sur l'esprit des enfants pour exciter » aussi leur émulation et favoriser leurs progrès dans les autres » branches de Tinstruclion, pourvu toutefois que cette intervenn tion, tout officieuse, soit agréable au maître et aux autorités » compétentes, etc. »

Nous ne pouvons résister au plaisir d'extraire de cette circu* laire les passages suivants. Les expressions en sont si nobles et si touchantes, que nous nous estimons heureux de les comrauni* quer à nos lecteurs avec le plus vif désir de les faire apprécier à leur juste valeur.

« Montrez à l'instituteur, messieurs , beaucoup de bienveil- M lance et d'intérêt. Assurez-le de votre concours, tant que son H école répondra à votre attente , et convainquez-le , par vos » actes, que vous ne vous bornez pas k des paroles stériles. Ac- )• cueillez-Ie avec bonté, mais en évitant de prendre à son égard » un ton familier qui diminue le respect et affaiblit l'autorité. » Aidez-le de vos lumières et de vos conseils, pour tout ce qui }» concerne l'enseignement religieux, le bon ordre et la moralité » de la classe. Secondez ses efforts dans les améliorations à in* » troduire. Entretenez son zèle et relevez son courage, au milieu » des difficultés inséparables de son état. Environnez ses modes*

» tes fonctions, que tout le monde apprécie souvent si mal, de >» toute la considération qu'elles méritent, etc.

» Estimez-vous heureux, messieurs, si vous possédez dans vos n paroisses des instituteurs qui comprennent ainsi leur état. Ce n sont des auxiliaires puissants dans l'accomplissement des den voirs de votre saint ministère ; les services qu'ils vous rendent » méritent toute votre attention et votre reconnaissance, etc. n

Après avoir démontré par les citations précédentes les rap» ports officiels établis par la loi entre le curé et l'instituteur, ainsi que la manière d'agir du curé envers le maître , précisée par les extraits de la circulaire que nous venons de rapporter, nous allons examiner la manière d'être de l'instituteur dans ses rapports avec le curé.

Les rapports entre ces deux personnages sont nombreux , ils doivent être intimes. Chacun d'eux doit contribuer à ce que ces relations soient salutaires à l'école, qu'elles soient à la fois agréables à l'un et à l'autre ; nous engageons donc l'instituteur à faire tout ce que la civilité, la prudence et l'équité exigent de lui, pour établir et maintenir entrele pasteur et lui l'harmonie la plus parfaite.

Nous résumerons en quelques préceptes les obligations de l'instituteur à ce sujet :

i^ Il n'oubliera jamais que le curé a contracté l'obligation de surveiller la manière dont il s'acquitte de ses fonctions par rapport à l'enseignement de la religion et de la morale.

Si l'instituteur méconnaissait ce droit ; sll avait la prétention de se regarder comme tout à fait indépendant dans son école, de repousser toute coopération et toute inspection de la part du curé ; s'il considérait ce dernier comme un contrôleur hostile de tous SCS actes, il en viendrait peut-être à oublier le rôle que lui imposent la loi et les convenances. Il jetterait ainsi de l'amertume dans sa vie et dans celle d'autrui. Le bien-être de l'école en souffrirait ; il en naîtrait du scandale pour la commune ; en pareilles circonstances, l'autorité supérieure pourrait être forcée d'intervenir et de prendre des décisions peu favorables à l'instituteur. Si au contraire ce dernier envisage au point de vue de la raison les rapports qui doivent exister entre lui et le curé; s'il reconnaît que tout homme est faible et sujet à se relâcher ou à s'abandonner; s'il admet que le curé, par ses rapports avec les

parents et avec les enfants, par sa position sociale, par ses connaissances, soit à même d'exercer une influence salutaire sur l'école ; si, en outre, Finstituteur prend en considération que Fintervention du curé le décharge d'une lourde responsabilité, et le met à l'abri de nombreux désagréments; si, disons-nous, il a égard à toutes ces considérations, il se soumettra sans peine à ce qu'exigent de lui la loi, le bien-être de la jeunesse, la politesse, la circonspection et les convenances.

2^ L'instituteur rendra à son curé le respect qui lui est dû.

Il écoutera les opinions du curé avec calme et avec attention ; il montrera de la bonne volonté & recevoir ses avis, ses instructions, et présentera avec modestie les raisons qui lui font adopter une manière de voir dilTérente ; dans toute discussion qui pourra surgir entre eux, l'instituteur évitera de donner au débat un caractère d'opiniâtreté; il ne cherchera pas, si toutefois il y avait lieu, à faire ressortir la faiblesse de son adversaire. Si le curé a cru nécessaire de lui adresser une observation quelque peu désagréable, l'instituteur s'abstiendra soigneusement d'expressions blessantes ou grossières. S'il croit avoir à réclamer du curé le redressement de quelque tort, l'instituteur lui présentera convenablement ses objections, et s'il pense alors que le curé refuse sans raison d'avoir égard à sa réclamation, il pourra recourir à l'autorité supérieure.

Chaque fois que le curé visitera l'école, l'instituteur le recevra avec politesse et lui fera rendre par les élèves le tribut de respect et de vénération dû à son caractère sacré. Les enfants se lèveront à l'entrée du pasteur, et le salueront respectueusement.

3^ L'instituteur n'oubliera jamais que le curé occupe dans la société une position plus élevée que la sienne.

Nous signalons, comme un progrès immense de notre époque, ce fait que, dans la société, l'homme instruit jouit de l'estime, de la considération publiques, quelles que soient, d'ailleurs, son origine et sa profession ; si, à ce titré, un maître d'école instruit et bien élevé peut, dans les rapports sociaux, se placer à côte du curé, il est d'autres considérations qui ne lui permettent pas de se mettre tout à fait sur la même ligne. D'abord l'étiquette, les convenances l'exigent ; l'homme qui , au moins dans certaines circonstances, est l'inférieur d'un autre, doit se tenir à une cer«

taine distance dé celui-ci, et ne jamais dépasser dans ses rapports avec lui certaines limites. C'est ce que Finstituteur ne doit pas perdre de vue dans ses relations avec le curé. En supposant même qu'ils soient tous deux unis par les liens de l'amitié, supposition que nous désirons voir se réaliser le plus souvent possible, l'instituteur n'oubliera jamais que, si belle que soit sa mission, celle du curé est encore plus élevée, plus sublime. Il lui cédera toujours le premier rang; il se montrera envers lui poli, complaisant et prévenant , sans jamais tomber dans l'excès, sans s'abaisser au râle d'un servile flatteur, d'un eselave rampant.

4° L'instituteur se représentera souvent que le curé a des connaissances plus élevées que les siennes, et qu'il a fait des études scientifiques.

Dans presque tous les pays, les gouvernements s'efforcent de donner aux jeunes gens qui se destinent à la carrière de renseignement une éducation soignée, et une instruction tellement étendue que certains instituteurs ont le droit de prétendre à la qualification d'homme instruit. Néanmoins on ne devrait jamais le perdre de vue : il n'entre nullement dans les attributions des écoles normales d'étendre la sfphère des études au point de pouvoir établir la comparaison avec l'instruction acquise par un homme qui, après avoir terminé ses humanités, a fait un cours de philosophie, soit à l'université, soit au séminaire, et a ensuite complété son instruction en se livrant pendant une série d'années à une étude spéciale de sa profession future. C'est ce que l'instituteur ne devrait pas oublier : alors il n'aurait jamais la vanité de se croire l'égal de son curé ni au-dessus de lui, si même il avait quelque supériorité sur ce dernier dans l'une ou l'autre branche de l'enseignement élémentaire. S'il savait mieux catéchiser^ s'il connaissait mieux la méthodologie; s'il était plus habile dans le calcul, dans les mathématiques; s'il avait obtenu quelques succès , en calligraphie, en dessin, en musique, et qu'enfin il possédât mieux que lui la géographie et l'histoire du pays; n'importe ! il serait toujours à même d'apprendre du curé plus que ce dernier n'aurait à apprendre de lui.

Il se gardera donc bien de tirer vanité de quelques connaissances spéciales, et il ne se formera pas trop légèrement une opinion dédaigneuse de celles du curé. Il évitera soigneusement de 2. 22

s'exprimer d'une manière trop tranchante dans ses discussions avec lui, de s'obstiner à avoir le dernier mot, et surtout de jamais afficher la prétention d'avoir plus d'instruction que lui.

II est inutile de le dire , l'instituteur doit reconnaître dans ces personnages ses supérieurs légaux, et par conséquent leur témoigner du respect, se comporter a leur égard d'une manière décente et convenable, se montrer disposé à accueillir leurs avis et à s'acquitter envers eux des devoirs que lui imposent ses rapports personnels et officiels avec ces messieurs. Il leur doit obéissance en ce qui concerne l'exécution des mesures considérées par eux comme salutaires à l'école. Ainsi il tiendra régulièrement les registres, fera observer le règlement prescrit, et emploiera les livres classiques adoptés et recommandés par la commission centrale.

Nous tenons d'autant plus à cette déférence et à ce respect de l'instituteur pour ses supérieurs, que, par cette conduite, il donnera aux enfants l'exemple de l'obéissance qu'il exige d'eux. Il arrivera parfois aux inspecteurs de signaler à l'instituteur quelque moyen propre à améliorer la discipline et à favoriser les progrès des élèves. Qu'il mette ce moyen à profit pour son école, qu'il le fasse sérieusement et sans arrière-pensée, afin que les inspecteurs voient en lui un homme réellement dévoué à son état. A l'époque des inspections, le véritable instituteur ne cherchera pas à faire briller ses élèves par des exercices préparés k l'avance, h l'effet de donner h l'inspecteur une bonne opinion de récole; il montrera consciencieusement la situation réelle des classes. Agir autrement , c'est user d'un stratagème dangereux, c'est employer des manœuvres peu loyales et peu dignes d'un homme d'honneur et de probité, c'est se rendre coupable d'une conduite en opposition formelle avec l'esprit de la religion chrétienne.

Par quel moyen répondre dans la suite aux espérances que l'on aura fait concevoir à Finspecteur ? Comment amener à

L'INSTITUTEUR EN FONCTION. 2b3

bonne lin une moisson dont on aura imprudemment présenté de trop brillantes prémices ? Il ne sera guère possible de soutenir les élèves à la hauteur factice à laquelle on les aura poussés pour cette circonstance. Et les élèves eux-mêmes, quelle influence fatale cette maladresse n'exercera-t-elle pas sur leur caractère ! Ils s'apercevront bien vite qu'ils n'ont été dans cette occurrence que les dociles instruments des vues ambitieuses de leur maître, et ils trouveront bien moyen de lui faire payer d'une manière on d'une autre le succès qu'ils lui auront valu.

L'iastituteur évitera encore avec soin d'importuner l'inspecteur par d'incessantes réclamations. Dans les cas d'absolue nécessité, il a recours à lui, soit par écrit, soit en personne, et il lui expose l'objet de sa demande de la façon la plus claire, la plus simple et la plus brève possible, avec modestie et avec sincérité.