CHAPITRE IX

l'instituteur dans ses rapports avec les parents

DE SES élèves.

Les succès de l'instituteur dans l'enseignement, sa tranquillité, son bien-être dépendent en grande partie de ses relations avec les parents de ses élèves.

Il ne peut donc se montrer indifférent au point de négliger d'établir des rapports qui lui seront personnellement agréables et qui en même temps l'aideront efficacement dans l'exécution de ses fonctions ; il doit s'efforcer de se concilier la confiance entière des parents, et dans ce but faire des sacrifices, sans toutefois céder aucun de ses droits.

§ I^^. — L'instituteur s'appliquera à se faire aimer des parents et à mériter leur confiance.

Il lui suffira, pour atteindre ce résultat, de se montrer à leur égard affable, prévenant, sincère et désintéressé; il se mettra

â5i PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

bien haut dans leur estime en montrant la plus stricte impartialité, un grand amour de Tordre, un dévouement absolu à la jeunesse confiée à ses soins. Il ira de temps en temps faire une visite aux parents; il écoutera avec complaisance leur manière de voir au sujet de l'éducation de leurs enfants ; il saisira ces occasions pour leur suggérer de son coté, s'il y a lieu, des moyens plus efficaces à employer par eux pour atteindre le but. Il prendra vivement sa part à tout ce qui arrivera d'heureux ou de malheureux. Avec les parents il s'affligera de la maladie ou de la mort d'un enfant ; avec eux, il se réjouira d'une guérison inespérée ; il partagera leur félicité le jour de la première communion , ou dans toute autre circonstance agréable ou heureuse pour Fenfant.

S'il se trouve dans la nécessité d'user de mesures disciplinaires extraordinaires, il en avertira les parents, en les engageant à lui aider de leur côté , autant que possible , à corriger l'enfant de tel ou tel défaut; enfin, il ne négligera rien pour mettre l'éducation domestique en harmonie avec celle de l'école.

§ IL — L'instituteur évitera soigneusement de donner occasion aux parents de se plaindre de lui.

A cet effet , il aura soin de ne pas maltraiter ou injurier les enfants, soit par ses paroles, soit par ses actes ; il évitera encore de s'exprimer devant toute la classe d'une manière peu eonvenablc envers les parents , alors que leurs enfants viennent de leur part s'acquitter envers lui d'une commission ou s'excuser d'un retard , d'une absence ou d'un devoir qui n'est pas fait. Il ne doit pas trop légèrement changer les livres ou autres ustensiles de classe ; ces changements sont souvent une charge pour ceux des parents qui ne sont pas riches. Il est également peu convenable de promettre ou de proposer trop souvent des excursions, des promenades, ce qui met les élèves appartenant à la classe pauvre dans l'alternative ou de perdre du temps et de l'argent, ou de renoncer, bien malgré eux, à un plaisir dont leurs camarades plus heureux peuvent jouir sans hésitation.

§ III. — Lorsque les parents portent des plaintes mal fondées ou qu'ils empiètent sur les attributions de Vinstituteur, il doit se garder d'agir avec précipitation^ sans toutefois souffrir qu'on lui enlève rien de ses droits.

Il tâchera, le cas échëant, de convaincre les parents du peu de fondement de leurs réclamations et de l'injustice de leurs plaintes; il se gardera bien de se laisser influencer par là dans sa manière d*agir : ce serait leur donner gain de cause. Pour éviter le bruit, il s'arrangera de manière h traiter toujours tête à tête avec les parents toutes les affaires possibles.

Si quelque enfant vient, au nom de son père ou de sa mère, adresser & l'instituteur une observation peu respectueuse dans la forme, l'instituteur se bornera à dire que les parents eux-mêmes doivent venir lui parler ; il ne fera pas porter à l'élève la peine du tort de ses parents. Il s'adressera à ces derniers et leur signifiera que , dans le cas où pareille inconvenance se renouvellerait, il se verrait contraint de donner à leurs enfants des ordres contraires aux leurs et de les mettre ainsi dans la position embarrassante de désobéir ou aux parents ou au maître.

Si le manque de respect des parents envers l'instituteur allait ttof loin, celui-ci doit alors avoir recours aux supérieurs. Si les parents viennent pendant la classe demander à l'instituteur de justifier une punition qu'il a dû infliger à leurs enfants, il les priera de revenir après les leçons ou de se rendre à la maison d'un membre de la commission directrice. Dans de pareilles circonstances, il se comportera en homme raisonnable; il cherchera à calmer les parents, en leur exposant convenablement les motifs de sa conduite envers l'élève. Qu'il ne s'emporte pas, mais que jamais, devant certains individus qui s'oublieraient au point de provoquer du scandale, il ne témoigne ni faiblesse ni peur.

§ IV. — L'instituteur se montrera d'une grande circonspection à propos des cadeaux qu'on pourrait vouloir lui faille.

Nous poserons d'abord cette règle générale : Jamais un instituteur n'exprimera le désir de recevoir un cadeau quelconque,

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et il n'en acceptera que dans de rares circonstances. li évitera soigneusement de faire allusion à certaines fêtes , telles que le jour de sa naissance ou la fête de son patron, la nouvelle année, etc. , où l'on a Fhabitude de faire des présents. Il y a dans ces sortes de provocations quelque chose de bas et d'humiliant, et ces sollicitations déguisées dénotent bien peu de caractère chez ceux qui se les permettent.

S'il arrive qu'un objet quelconque soit offert à l'instituteur, son acceptation ou son refus dépendra des circonstances dans lesquelles cette offre lui est faite.

S'il a la ferme conviction que les parents ou les élèves lui offrent ce présent comme un gage de leur reconnaissance pour ses peines et ses soins, et qu'ils n'aient aucun autre but que de lui manifester leur attachement et leur reconnaissance ; si le cadeau n'a pas une valeur uniquement matérielle ; s'il n'entraine aucun sacrifice, s'il n'en résulte aucune privation pour ceux qui l'offrent, si enfin il y a tout lieu de croire qu'un refus blesserait leur susceptibilité, nous croyons en ce cas que l'instituteur peut accepter. Son refus serait, dans ces conditions, considéré comme un manque d'égards, de politesse, comme l'indice d*une âme peu sensible. Nous ajouterons que l'instituteur ne doit jamais rien accepter dans la classe même, et qu'il doit avant tout se régler sur la manière dont le cadeau lui est présenté.

Après avoir accepté, il témoignera sa reconnaissance aux parents, sans cependant rien changer dans sa conduite envers leurs enfants. Au contraire, il agira prudemment en se montrant à l'égard de ces derniers plus exigeant, plus sévère, afin de ne pas donner lieu de croire qu'un cadeau puisse exercer de l'influence sur sa manière d'agir dans l'école.

Si cependant Tinstiluleur concevait le moindre doute sur la pureté des motifs qui auraient guidé les donateurs; si, par exemple, il pouvait supposer qu'on eût voulu l'influencer, le séduire, nous l'exhortons alors à refuser énergiquement. Il trouvera moyen de faire comprendre à ces personnes que de pareilles démarches lui déplaisent et qu'il regarderait comme un affront personnel le renouvellement de semblables offres.

Lorsque toute la classe réunie offre un cadeau à son maître, celui-ci 9 avant d'accepter , s'assurera que cela se fait de l'aveu

des parents ; il ne cherchera en aucune façon à savoir pour quelle part chacun y a contribué. En exprimant ses remerciments aux élèves, il choisira ses expressions de manière à ne pas blesser ceux qui n'ont pu joindre leur offrande à celles de leurs camarades ou qui n'ont pu déposer qu'un mince tribut. Ce sont ces derniers spécialement qui réclament en pareille occasion une attention particulière de la part de l'instituteur; c'est en leur considération surtout qu'il doit manifester bien haut qu'il ne s'attache pas à la valeur intrinsèque du cadeau, mais bien aux intentions de ceux qui le lui offrent.