HISTOIRE NATIONALE, ARTISTIQUE ET POPULAIRE DU

En faisant seulement Thistoire du chocolat, sous les trois phases ci-dessus énoncées, nous encourrions le risque de paraître incomplets, si nous n’avions hâte de dire que, d’après les documents historiques d’un ouvrage espagnol publié en 1743, cette pâte a joué un grand rôle dans la célébration des offices divins par le clergé espagnol. Ainsi, au rapport de Réné Moreau, vers le commencement du XVII* siècle, unprétre espagnol disant la messe à bord d'un vaisseau pour remercier Dieu de Vheureuse traversée quavait faite VequipagCy crût devoir se permettre d'avaler un gobelet de chocolat^ sans aucune irrévérence envers la Dmnité, au moment de la consécration^ parce quil sentit son estomac en défaillance. D’après le même auteur, les chanoines du chapitre avaient, de son temps , Vliahitnde du même confortablej en chantant V office du matin. Nous avons lieu de croire que les membres du clergé actuel n’ont point hérité, en Espagne, pas plus que partout ailleurs, de cet irréligieux usage.

Dans le chapitre troisième de la deuxieme partie de notre

travail', nous avons donné avec soin la composition des divers chocolats, telle que nous l’avons des fabriques italiennes, espagnoles et françaises. Nos lecteurs liront ici, avec intérêt, la composition du chocolat chez les Indiens et les effets sur le corps des divers ingrédiens avec lesquels ils faisaient cette pâte, qui était chez ce peuple d’une si grande vénération, faute de mieux. Marchéna nous apprend que le chocolat des Indes se composait de :

Cacao . i O livres;

Sucre blanc . 2 livres ;

Canelle . 2 onces ;

Poivre de Mexique . . . 14 grains;

Clous de girofle .... 1/2 once.

Anis . 2 réales.

Quelques-uns y ajoutent des amandes, des noisettes et de l’eau de fleurs d’orangers. Les clous de girofle n’étaient point employés par ceux qui étaient réputés bons fabricants, entendant bien la façon de faire ce breuvage^ fondés peut-être sur ce que Je girofle resserre le ventre^ bien qu il ait la propriété de corriger la mauvaise haleine et puanteur de bouche^ comme il a été remarqué par un docte personnage, en ces vers (1) :

« Le girofle rend bonne haleine,

« Resserre le ventre coulant ;

« Et va l’estomac consolant,

« Lorsque l’aliment lui fait peine.

Ils attribuaient à l’anis la propriété de modifier les effets du cacao qu’ils disaient être froid. L’anis étant réputé chaud

(1) En rapportant textuellement les citations du traducteur espagnol, nous avons cru devoir conserver notre orthographe, afin de rendre la lecture et Is sens de» mots plus aisés.

au troisième degré, était employé contre les maladies dites froides :

« L’anis, par vertu souveraine,

« Conforte les membres lassés ;

« Il ôte les maux amassés « Par le seul etfet de sa graine,

« Les reins et la vessie malade,

« La râtelle et la bouche fade,

« Le foye gros de vents mutins,

« La matrice et les intestins,

« Et autres parties engagées,

« Se trouvent par luy soulagées.

Le chocolat, composé de noisettes ou d’amandes, était généralement plus estimé que celui fait avec du maïs, autant cependant que ces fruits étaient convenablement préparés :

« L’amande prise par mesure,

« Donne un doux et sain aliment ;

« Mais prise lorsqu’elle n’est mûre,

« N’apporte rien que du tourment.

On attribuait encore aux noisettes d’exercer un eiïet tonique sur l’estomac et les intestins , ainsi que d’empêcher les vapeurs du tube digestif de monter à la tête :

a La noisette engendre la bile,

« Elle tient le ventre fermé ;

« Quand elle est rôtie, elle opile « Et réprime l’air enfermé,

« Qu’il ne monte jusqu’à la tête « Pour y former quelque tempête.

Cest pourquoi^ dit Marcbéna, ( l’auteur espagnol, traduit par Moreau, à qui nous empruntons ces documents et ces vers curieux par la forme et la pensée) les noisettes sont utiles à ceux qui ont des vitosités (vents) et des fumées qui montent des liypochondres au cerveau où elles causent des songes turbulents et des imaginations fâcheuses.

Le chocolat fait avec du maïs (blé de Turquie) passait pour nuisible, à cause des propriétés venteuses de ce froment :

« Le mays en seichanl, fait la mélancolie,

« Appliqué sur le corps, le gèle et mortifie.

Les Indiens improuvèrent moins la canelle ; aussi, était-il

peu de substances alimentaires dans lesquelles elle ne fut

mise en assez grande quantité. Voici, par ces vers, les vertus

qu’on lui accordait :

« La canelle est bonne à l'urine,

« Fortifiant les reins qui la vont produisant ;

« Elle éclaircit les yeux, et du venin cuisant a Elle détourne la ruine.

René Moreau nous apprend que les Indiens avaient, de son temps, plusieurs modes deprendre le chocolat. Leur manière, la plus généralement reçue, était de le mêler avec Vatolîey espèce de bouillie de farine de maïs ; ils le délayaient encore avec du sucre et de l’eau dans un gobelet de xicara ou de coco appelé técomaté, et l’avalaient tout chaud. Enfin, après l’avoir laissé dissoudre dans de l’eau, ils y ajoutaient du bouillon, le remettaient ensuite sur le feu jusqu’à parfaite ébullition, et puis, quand il était suffisamment refroidi, ils le buvaient comme à l’ordinaire.

Les Indiens attribuent au chocolat une vertu rafraîchissante. Les jours de fête, au milieu de leurs réjouissances et jeux publics, c’est avec du chocplet qu’ils tempèrent le feu intérieur de leurs organes échauffés. — « Lorsque j’allais « visiter les malades qui réclamaient le ministère de la médec< cine, dit René Moreau, si je demandais une boisson pour « étancher la soif et la sécheresse de ma bouche, les parents, « ou amis de la famille, m’offraient toujours un gobelet de « chocolat qui remplissait à merveille l’office de désaltérant « et de confortant. »

EÎJXÏEME PAUTIE