CAFÉ BOURBON

En 1718, dit Raynal, dans son Histoire philosophique et politique du Nouveau Mondes la compagnie des Indes françaises, établie à Paris, envoya des plants de Moka à Bourbon. Tous les caféiers cultivés aujourd’hui dans cette île descendent de ces plants. Cependant il existe une espèce ou variété indigène à ce pays; du moins le fait suivant, consigné dans les Mémoires de V Académie des sciences de Parisj semble le prouver. Les habitants de l’île Bourbon, y est-il dit, ayant vu sur un navire français revenant de Moka des branches de caféier ordinaire chargées de feuilles et de fruits, reconnurent aussitôt qu’ils avaient dans leurs montagnes des arbres entièrement semblables. Ils allèrent en chercher des branches dont la comparaison avec celles qui avaient été apportées, se trouva exacte, tant pour la feuille que pour le fruit. Seulement le café de l’île fut trouvé plus long, plus menu et plus vert que celui d’Arabie.

Les fèves de Bourbon sont de couleur jaune tirant sur le vert, petites, de formes diilérentes, rondes pour la plupart, elles ont beaucoup d’analogie avec le moka. Le commerce reçoit trois variétés de café bourbon : Bourbon fin verty dont le parfum est très-agréable, fèves petites, rondes, couleur presque verte ; Bourbon finjauney qui ne diffère du premier que par sa couleur jaunâtre ; Bourbon ordinaire ( q\xd\\té

inférieure), le parfum est moins prononcé, moins agréable, les fèves sont plus grosses, irrégulières, tantôt jaunes, tantôt vertes. Depuis quinze ans environ le commerce reçoit de Bourbon du café qui a l’odeur du thé : les botanistes attribuent cette particularité au voisinage du pays où le thé croît en abondance. Les consommateurs doivent rejeter une dernière variété de café Bourbon connue sous le nom de café marron : la qualité en est très-inférieure, on le reconnaît principalement à sa forme arrondie par une extrémité, allongée par l’autre, aux pellicules inhérentes à la fève. Le café Bourbon arrive en France dans de doubles sacs de jonc dont le poids varie de vingt-cinq à cinquante kilogrammes.