DU RENVERSEMENT DE LA PRÉSOMPTION ETC

l'enfant a été imposée à son auteur. Ces droits terribles de vente, d'abandon, de vie et de mort, se sont à peu près évanouis. Paul nous parle un langage plus humain : necare videtur non tantum is quipartum perfocat, sed et is qui abjicit et qui alimonia denegat (1. 4, 25-3 dig.) C'est alors qu'il devient important de déterminer la paternité, pour assurer l'entretien de l'enfant ; c'est alors qu'il est nécessaire de la fixer, pour que le père ne puisse, à son bon plaisir, se soustraire à l'obligation que la loi et la nature mettent à sa charge.

80. — Nous n'avons également point parlé du droit du Bas Empire. Un seul changement fut apporté à cette époque. Nous voyons apparaître alors une nouvelle catégorie d'enfants, les liberi naturales^ issus du concubinat. La présomption pater is est cessant de s'appliquer exclusivement au mariage, leur fut étendue. Cette extension avait pour objet, tantôt de les favoriser,tantôt, au contraire, de rendre leur situation moins avantageuse. Elle leur était utile en ce sens qu'ils pouvaient être légitimés par le mariage subséquent de leurs auteurs. Elle leur nuisait en dehors de cette hypothèse, car leur situation d'enfants naturels leur faisait refuser tout ou partie de la capacité de recevoir par donation ou testament de leur père présumé.

Ce point excepté, les règles posées par les grands jurisconsultes n'ont pas été modifiées. Nous les retrouverons même en vigueur longtemps après la chute de l'empire d'Orient.