Conclusion

91. — Les évêques commencèrent à avoir une juridiction reconnue sous les empereurs chrétiens du Bas Empire. Plusieurs constitutions étaient intervenues pour laleur accorder et en délimiter retendue. Elle prenait donc sa source dans une concession de la puissance civile, et les évêques devaient juger les procès qui leur étaient soumis d'après les lois de Tempire.

En occident, au contraire, cette juridiction se développa surtout par une suite d'empiétements et d'usurpations \ Le grand désordre qui régna du ix"" au XI* siècle, favorisa à souhait cet envahissement.

D'ailleurs il aurait été impossible, à cette époque d'ignorance à peu près générale, de trouver des juges instruits. L'Église arrivait avec une législation toute

* V. Sur les usurpations de la juridiction ecclésiastique, Isambert, t. 5, p. 382, 481, 482, (note^.)