II. — DÉVELOPPEMENT DES FACULTÉS

Chacune de ces facultés est capable des développements les plus divers. En effet, la volonté peut les appliquer à tels ou tels objets, et la volonté elle-même peut, à son gré, être forte ou faible, conforme ou contraire à la loi morale.

Nous pouvons, si nous voulons, combattre certains désirs, et, sinon les détruire entièrement, au moins les réprimer ou ne les pas satisfaire. Le développement de la sensibilité est donc soumis à l'empire de la volonté.

Nous pouvons, si nous voulons, appliquer les facultés de notre intelligence à certains objets plutôt qu'à certains autres, les exercer ou les laisser en friche, devenir savants ou rester ignorants. Le développement de l'intelligence est donc, lui aussi, soumis à l'empire de la volonté.

La volonté enfin, se commande à elle-même, puisqu'elle est libre de vouloir ou de ne vouloir pas, de vouloir ceci ou cela. Elle aussi se développe et se fortifie par l'exercice, par la lutte contre l'habitude et les passions.

On comprend maintenant que l'homme ait le devoir

de cultiver et de développer toutes ses facultés. Toutes en effet doivent être portées au maximum d'énergie dont elles sont capables : car ce maximum n'est autre que la perfection même, telle, du moins, qu'il est donné à l'homme de l'atteindre.

Ilva sans direqu'ilne suffit pas de développer les facultés ; il faut, encore et surtout, les développer dans une certaine direction, c'est-à-dire conformément à la loi morale.

Le désir, l'amour, sont nécessaires à la vie morale, et les stoïciens, nous l'avons observé déjà, étaient déraisonnables de prétendre abolir dans l'homme toute sensibilité. Désirer, aimer sont de puissants mobiles pour bien faire. Comprendrait-on l'homme sans les affections de famille, sans le patriotisme ? Et serait-il vraiment capable, si par impossible il les avait entièrement extirpés de son cœur, de remplir encore tous ses devoirs domestiques et civiques?