IV. — Autre preuve

L'homme a conscience d'être imparfait; mais l'idée d'imperfection implique Tidée.du parfait. Celte idée ne vient ni de nous-mêmes, ni du monde extérieur, moins parfait que nous. Elle ne peut venir que d'un être possédant la perfection absolue. La matière, avec ses propriétés, ne peut réaliser cette perfection, puisque, à notre connaissance, il lui manque la pensée. Elle n'existe point par elle-même. Il faut donc un Dieu éternel, parfait, tout-puissant, pour expliquer l'existence de la nature, aussi bien que pour expliquer celle de l'homme. .

V. — Nous avons vu que Thomme, sujet de la loi morale, est méritant ou déméritant, et que notre vif sentiment de la justice réclame pour lui du bonheur ou du malheur proportionnellement à son mérite ou à

son démérite. Mais, d'autre part, Thomme est soumis aux lois physiques qui n'ont aucun souci de la moralité ; de sorte que la justice est loin de recevoir pleine satisfaction dans la vie terrestre. Il faut donc une autre vie, et, de plus, un souverain législateur, qui adapte Tordre de la nature à celui de la moralité.

VI. — Les arguments philosophiques se trouvent ainsi d'accord avec les croyances religieuses pour proclamer l'existence de Dieu. La philosophie et la religion se rencontrent sur le terrain de la morale. L'homme religieux a un motif de plus pour obéir à la loi morale, c'est qu'elle est en même temps pour lui loi divine; mais il aura soin de conserver au devoir le caractère désintéressé qui lui est essentiel, en faisant toujours de l'obéissance à la loi morale, par cela seul qu'elle est obligatoire, le motif déterminant de ses actions.

Ouvrages à consulter :

XÉNOPHON, Mémorables.

Descartes, Discours de la Méthode (4« partie) et troisième Méditation,

BossuET, Connaissance de Dieu et de soi-même.

FÉNELON, Traité de Vexistence de Dieu.

Jules Simon, La Religion naturelle.

Paul Janet, Les Causes finales.

Charles Levèque, Les Harmonies providentielles.

Ernest Havet, Les origines du christianisme : l'Hellénisme.

E. Gard, Vidée de Dieu.

Ch. VVaddington, Dieu et la Conscience, (i""^ partie, ch. ni.)

Voir aussi nos Études sur la théorie de V Evolution (4* étude), et notre ouvrage : La Philosophie religieuse en Angleterre (Con clusion).