VI

71 . L'abbé Pirot, chancelier de l'église et de TUniversité de Paris, partage Topinion de Tabbé de Rancé, les curés doivent défendre [usage de la baguette comme une chose illicite (i).

§ VII. — Assassinat dun marchand de vin et de sa

femme, à Lyon.

72. Le sujet est maintenant suffisamment préparé pour que j'expose ce qui arriva à Lyon à l'occasion de l'assassinat d'un marchand de vin et de sa femme, qui fut commis le 5 de juillet 169a; j'abrégerai le récit que l'abbé de Lagarde fit de cette triste affaire, en conservant, autant que possible^ ses expressions (2) .

Le 5 de juillet 1692, sur les dix heures du soir, un vendeur de vin et sa femme furent égorgés à Lyon dans une cave, et dans la boutique qui leur servait de chambre, on vola i3o écus, 8 louis d'or et une ceinture d'argent.

Un voisin des victimes connaissant un riche villa-

(i) Même recueil, page 55.

(2) Dissertation physique en forme de lettre à M. de Sève, etc. Lyon, 1682; page 78.

BAGUETTE DIVINATOIUE. 55

geois nommé Jacques Aymar, né le 8 de septembre à Saint-Véran, en Dauphiné (baronnie de Saint-Marcellin), qui avait la réputation de découvrir les sources, les métaux, les voleurs et les meurtriers, au moyen de la baguette, le fit venir à Lyon et le présenta au procureur du roi.

Le lieutenant criminel et le procureur du roi envoyèrent J. Aymar sur le lieu de l'assassinat; il y fut ému, son pouls s'éleva, un frisson le saisit, et la baguette tourna dans les deux endroits de la cave où Ton avait trouvé les cadavres.

En se mettant à la recherche des traces des meurtriers, il s'aperçut qu'ils étaient trois : il les suivit sur terre et sm* le Rhône, reconnaissant tous les endroits où ils s'étaient arrêtés et les objets qu'ils avaient touchés. Enfin il crut les reconnaître au camp de Sablon; mais craignant de mauvais traitements de la part des soldats, il se garda bien de faire agir la baguette.

De retour à Lyon, on le renvoya au camp avec des lettres de recommandation; là il reconnut qu'ils en étaient partis. Il les suivit à Beaucaire. La baguette le guida à la prison, où il reconnut un petit bossu pour un des assassins; il s'aperçut que les deux autres avaient gagné le chemin de Nîmes.

Le petit bossu ramené à Lyon, accompagné de !• Aymar, fut reconnu, conformément aux indications de la baguette, dans tous les endroits de la route où il s'était arrêté. Après avoir nié toute participation au crime, il finit par avouer y avoir assisté comme va- 'ct de deux Provençaux, qui l'avaient commis ainsi

que le vol. En dêclaraot la somme volée, il prétendit n'avoir reçu que six écus et demi.

Les indications du petit bossu furent vérifiées. Une' grosse bouteille qu'il disait avoir servi de prétexte aux ; meurtriers pK)ur la faire emplir à la cave, fut retrou- ; vée ainsi qu'une serpe ensanglantée. Il est inutile sans ; doute d'ajouter qiie la baguette tourna fortement sur ] les deux objets. i

>. A peine le public sut-il la prise du petit bossu au moyen de la baguette, qu*on se livra aux conjectures les plus op|M>sêes sur Jacques Aymar.

Les uns le crevaient sorcier, d'autres attribuaient sa puissance au signe de la Vierge sous lequel il était né. Il y avait des gens qui recouraient à des qualités occultes existant entre la baguette et les objets qui la élisaient tourner. Enfin Tabbê de Lagarde émit une hypothèse }xir laquelle il expliquait d'une manière un f^u sensibit* tt un peu irieiMiiiV/iie, Us différerUes mer^ veilUs ijue le vilhujeois opèn2it;}e conserve les expressions de Tabbé. lue conséquence de cette hypothèse était que ceiLX c/iii excellait à chereher les sources, ctevaient ai*oir le même don fH^ur houver les larrons et les homicides^ et cette conséquence fut vérifiée, assure Tabbé de I^garvle, par des expériences qu'il suggéra.

71. J'ajouterai à la ivlation du fait raconté par Tabbé, que Jacques Aymar, assisté de plusieurs archers^ fut envo vé à la recherche des deux autres meurtriers , qu'il les suivit jusqu'à Toidon dans une hôtellerie où ils avaient diné la veille. Il reconnut qu'ils s étaient emban]ués, que plusieurs fois ils avaient mis

pied sur la côte, qu'ils avaient couché sous des oliviers ; il suivit leurs traces jusqu'aux dernières limites du royaume.

75. Enfin, le petit bossu fut condamné le 3o d'août à être roué vif sur la place des Terreaux de Lyon, et à passer devant la maison où le meurtre avait été commis. Arrivé, le jour de l'exécution, devant cette maison, on donna lecture de la sentence; il demanda pardon à ces pauvres gens dont il avait causé la mort en suggérant le vol, et gardant la porte de la cave dans le temps qu'on les égorgeait.

76. L'importance que les pères Lebrun et Malebranche, l'abbé de Rancé et l'abbé Pirot avaient attachée à l'usage de la baguette en le déclarant illicite, trois ans avant lé meurtre de I-«yon, explique combien la part que Jacques Aymar avait prise au procès de l'un des meurtriers en concourant, avec le lieutenant criminel et le procureur du roi, à désigner un coupable, dut frapper les esprits les plus graves de cette époque, quelle que fût d'ailleurs l'opinion qu'ils

• se faisaient de la baguette.

J. Aymar subit de nombreuses épreuves, non-seulement à Lyon devant les hommes placés au rang le plus élevé dans l'administration de la province, mais encore à Paris, à Chantilly, même chez M. le Prince, et plus tard dans le Dauphiné, son pays natal. Les épreuves faites à Lyon le 3 de septembre 1692 chez M. de Sève, lieutenant général en la sénéchaussée et siège présidial de Lyon, assisté de deux abbés, de M. de Puget et du D*" Garnier, furent publiées par ce

dernier. Nous verrons que M. le Prince voulut rendre publics les résultats des épreuves que Jacques Aymar avait subies par son ordre.

77. Les écrits les plus connus qui parurent immé> diatement après le récit de l'abbé de Lagarde sont, en suivant Tordre chronologique:

1 **. Uœ Lettre du jy Chauvin^ adressée à la marquise de Senozan^ écrite de Lyon à la date du aa de septembre 169a (î);

u°. Une Lettre du D" Pierre Gamier, achevée d'imprimer le 10 de novembre 169a; elle est adressée à M. de Sève, seigneur de Fléchères. Lyon, 169a; 108 pages grand in-i 8 ;

\V\ Une Lettre touchant la baguette, imprimée dans le Mercure i{\\ mois de janvier 1693;

4^\ Vue iMtre touchant la baguetie, imprimée dans le Mercure du mois de février 1693;

5*\ Inc Ix^ttrc de M. de ComierSy qui, quoique aveugle, était un grand partisan de la baguette; Mercwede mars i6g3;

6^, Physique occuIlCy ou Traite de la baguette divinatoire et de son utilité f^our la découverte des sources deau, des miniciTs, des tni^ors cachés, des x^lcurs et des meurtiiei^ fngitifsy par M. L.-L.deVallemont, prètreet doctour en théologie. Pnris, 1693: in-ia de 608 pages, achevé d'imprimer le 21 mars 1693;

r Cctto Lettre a été roimniimcse à la siiitt- de Y Histoire critique thy Viatiques supcf^tihnisrs qui ont sédiii: les peuples et emhar- -r/v<^* }cs <f7^'npfr> . par le j^crc l^hriin; 5* edirion ; dans k recueil ivùtuk . Supr^'^ffffoffs f/ncfntnr< rt mofie^nrs. Amsterdani, lySS.

7*^. Lettre de M*** à Monsieur, sur [aventure de J. Jjrmar; Mercure d'avril 1693, publié par ordre de H. le Prince;

8*^. Lettre de M. Robert, procureur du roi au Châtefet, au père de Chevigny; Mercure d'avril 1693, publiée pareillement par ordre de M. le Prince ;

9®. Lettres qui découvrent [illusion des philosophes HiT la baguette, et qui détruisent leurs systèmes : elles sont, ainsi que je l'ai dit plus haut, du père Pierre Lebrun qui, le premier, avait appelé l'attention du père Malebranche sur la baguette; achevé d'imprimer le tiS d'avril 1693; 10°. Lettre de M. Malbosquet -, 11®. Lettre de M. de Comiers contre le père Lebrun; Mercure de mai 1693; la*^. Réponse du père Lebrun;

i3®. Indication de la baguette pour découvrir les sources deau, les métaux cachés, les vols^ les bornes déplacées, les (assassinats, etc., du père Claude-François Ménestrier, de la compagnie de Jésus; elle se trouve à la fin de sa Philosophie des images énigmatiques, Lyon, 1694 ;

l4°. Lettres itinéraires posthumes de Tollius, publiées en 1^00 à Amsterdam, avec des notes de M. Hennin, ^ de Fauteur [Tollii Epistola ilineraria ex autoris schadis posthumis in-4^; Amstelodami, 1700);

i5®. Histoire critique des pratiques superstitieuses qui ont séduit les peuples et embarrassé les savants, par le père Kerre Lebrun; Rouen et Paris, 1702.

'^S. Nous verrons que les D" Chauvin et Garnier * accordent avec l'abbé de Lagarde, poiu' attribuer le

6o PREMIÈRE PARTIE.

mouvement de la baguette tenue par J. Aymar ou par tout autre doué de la même puissance, aune cause pii*j rement physique, et que l'abbé de Vallemont adopte cette manière de voir ; de sorte que l'opinion de deux ; ecclésiastiques, les abbés deLagarde et de Vallemont, ' de deux laïcs, docteurs en médecine, MM. Chauvinf" et Garnier, est absolument contraire à celle qu'avaient avancée, trois ans auparavant, les pères Lebrun ' et Malebranche et les abbés de la Trappe et Pirctf 1 tous les quatre attribuaient sans hésitation le mouve» J ment de la baguette, du moins lorsqu'il s'agissait de choses morales, à l'intervention de Satan.

79. Les Lettres du père Lebrun^ qui découvrent tillu- ] sion des philosophes sur la baguette et qui détruisent leurs sjstèmes^ sont remai'quables par l'esprit et une excel- î lente critique.

Ces qualités se retrouvent dans les Indications de la ' baguette divinatoire pour découvrir les sources d*eau, les métaux cachés^ les vols, les bornes déplacées y les as-' sassinatSyCtc.y qui terminent le Traité de la philosophie des images énigmatiques y par le père Ménestrier.

Si V Histoire critique des pratiques superstitieuses du père Lebrun, le dernier des écrits précités, n'a pas l'originalité des Lettres qui découvrent l'illusion des philosophes sur la baguette , elle n'en mérite pas moins de fixer l'attention, comme résumé de l'opinion des hommes les plus graves qui prirent part aux discussions que souleva, en 1689, la première Lettre du père Lebrun adressée au père Malebranche, et qui se prolongèrent jusqu'à la fin du xvii^ siècle ; de sorte quess

BAGUETTE DIVINATOIRE. 6l

cette époque s'ouvre par une Lettre du père Lebrun et finit par son Histoire critique des pratiques superstitieuses.

80. Dans l'analyse des écrits que je viens d'énumérer, j'insisterai principalement sur des citations que je leur emprunterai pour montrer, dans la seconde et la quatrième partie de l'ouvrage, la grande ressemblance existant entre la baguette, le pendule dit explorateur, et les tables tournantes même.

§ Vin. — Lettre à Madame la marquise de Senozan, sur les mojens dont on s est servi pour découvrir les complices d'un assassinat commis à Lyon le 5 dejuillet 169a, par M. Chauvin, docteur en médecine (Lyon, chez de Ville; 1692) (i).

81. Le D*^ Chauvin attribue le mouvement de la baguette à des corpuscules sortis du corps des meurtriers au moment de la perpétration du crime, et après, dans les lieux qu'ils ont parcourus. Ces corpuscules, à cause de leur petitesse et de leur dureté, restent dans l'air là où ils ont été exhalés, quelle que soit l'agitation de cet air par une cause quelconque. J. Aymar, après avoir reçu une certaine impression sur le lieu du meurtre, est capable de suivre les traces des meurtriers parce qu'il éprouve, quoique plus faiblement, cette même impression de la part des corpuscules restés dans les lieux que les meurtriers ont parti) La Lettre porte la date du 22 de septembre 1692. — Les éditions antérieures ont été désavouées par l'auteur. L'édition ^Itt'fl a avouée a été réimprimée dans le tome P"* des Superstitions ^ficiennes et modernes ;\n'îo\io, Amsterdam, 1733.

courus ; ces corpuscules agitent son sang et ses esprits animaux, après avoir été absorbés par sa peau comitie \ des topiques; et en vertu de cette agitation, et sansj que sa volonté intervienne, la baguette étant tenue j d'une certaine manière, elle se meut parce que les \ muscles fléchisseurs du petit doigt et du suivant agis* j sant aussi bien que ceux qui fléchissent la main du ] côté de dehors en dedans, meuvent plus fortement que les autres. J. Aymar assure que sans elle il pourrait suivre la piste des meurtriers.

Le D'^ Chauvin procède à la recherche de la cause du mouvement de la baguette, conformément aux règles de la méthode de Descartes.

Après s'être prononcé contre l'idée d'un pacte que J. Aymar aurait fait avec le diable, il rejette Tin- fluence des astres sur la conception et cherche ensuite à démontrer que l'effet delà baguette est naturel; mais il reconnaît la possibilité de la mettre en mouvement volontairement, sans la présence des corpuscules.

§ IX. — Dissertation physique en forme de lettre à M. de Sève, seigneur de Fléchères, conseiller du roi; par Pierre Garnier, docteur en médecine (Lyon, chez de Ville ; 1 692 ) .

82. Le D*" Pierre Garnier explique le mouvements de la baguette de la manière suivante :

Les corpuscules exhalés par la transpiration dui corps des meurtriers diffèrent par la figure et Farrangement de ce qu'ils auraient été s'il n'y eût pas eu perpétration d'un crime.

Ces corpuscules pénètrent par les pores de la peau dans l'intérieur du corps de J. Aymar, ils excitent une fermentation dans son sang ; Télévation du pouls, des sueiu*s, des syncopes et des convulsions manifestent au dehors cette fermentation.

' Les corpuscules sortent du corps d'Aymar en abon- . dance; ils sont faits de manière qu'ils laissent entrer librement la matière subtile (de Descartes) dans les pores du bois de la baguette, où ils s'introduisent, et qu'ils en embarrassent la sortie. La matière subtile, ainsi gênée dans les pores du bois, le presse dans un sens et lui imprime un mouvement de rotation.

Le D^ Garnier explique, par cette hypothèse, les différents effets que la baguette de J. Aymar a présentés: leur analogie avec les phénomènes du magné" time lui paraît si grande', qu'il désigne les corpuscules exhalés du corps d'un meurtrier, ou d'un voleur, par Vexpression de matière meurtrière ou de matière larronnesse, et il l'assimile ainsi à la matière magnétique.

§ X. — Lettre touchant la baguette (^Mercure de janvier 1693).