Dans la Lettre que j'adressai, en i833, à

M. Ampère, sur une classe particulière de mouvemen ts musculaires, je dis en note qu'il n'est pas impossib --^<p

qne dans le mal de mer il se passe en nous quelque chose d'analogue aux faits précédents. A cette époque, je n'avais qu'un ancien souvenir de ce que j'avais éprouvé sur mer en i8i4? et je fus très-réservé. Aujourd'hui, après deux voyages sur la Manche, en i85i , je serai phis explicite.

296. La cause première de ce mal est, selon moi, dans la continuité des efforts que nous faisons pour ne pas tomber, ou, ce qui revient au même, pour conserver notre stabilité ; aussi ne se déclare-t-il, en général, qu'un certain temps après qu'on a quitté le rivage : mais la précision du sujet exige que j'envisage les personnes qui l'éprouvent dans les trois positions où elles peuvent se trouver : A debout, B assises, ^t C couchées,

A. — Debout.

297. C'est après avoir lutté un certain temps pour ne pas tomber, contre les mouvements du vaisseau <jui vous porte, qu'une fatigue très-pénible se fait sentir derrière la tête, dans la région du cervelet dont l'influence sur nps mouvements est incontestable. Cette fatigue tient évidemment à la circonstance de mouvements sans cesse contrariés. On le conçoit, en se rappelant que dans un vaisseau, indépendamment de la marche progressive, il y a des mouvements de haut en bas et de bas en haut à la fois, suivant la ligne de direction et suivant la perpendiculaire à cette ligne, ou, ce qui revient au même, dans le sens de la longueur et dans le sens de la largeur du bâtiment. Ce sont ces mouvements qu'on appelle

î/lO CINQUIÈME PARTIE.

tangage et roulis, dont la résultante est, selon nous, la cause du mal de mer.

Considérons le tangage,

Ije pont sur lequel vous êtes placé s'élevant, vous êtes menacé de tomber en arrière; dès lors, vous prévenez la chute en portant le corps en avant, mais l'effort n'est pas accompli, que la nécessité de vous rejeter en arrière se fait sentir. La volonté vous portant ainsi en arrière avant que l'effort tenté pour vous porter en avant soit accompli, il en résulte une contrariété entre la volonté et les organes chargés d* exécuter le mouvement,

298. Le tangage, considéré à l'exclusion du roulis, peut être assimilé au mouvement d'une escarpolette avec d'autant plus de raison, que certaines personnes ne peuvent se livrer à cet exercice sans éprouver le mal de mer; il y a plus, c'est que mon honorable collègue, M. Armand Seguier, qui partage mes opinions sur la « cause de ce mal, cite à l'appui une observation qu'il J a bien voulu rédiger, à ma prière, et que je suis ^ heureux de reproduire textuellement :

« Des individus accoutumés à l'exercice de la ba- » lançoire, au point de pouvoir se livrer à cet amu- » sèment, même en sortant de table et dans diverses » positions, ont été désagréablement impressionnés, » dès que l'oscillation ou balancement n'était plus » pour eux volontaire. Ainsi, ayant placé sur une » escarpolette mon fils, très-accoutumé aux exer- » cices gymnastiques, et pouvant impunément se » balancer la tête en bas un temps assez long sans

PRINCIPE DU PENDULE EXPLORATEUR. H^l

» éprouver aucun symptôme, il m'a suffi de l'y re- » tenir et de l'y balancer quelques instants contrai - » rement à sa volonté pour lui faire ressentir un vé- » ritable malaise; pour cela j'invitais une troisième » personne à l'appeler, à provoquer son désir de » cesser l'exercice de la balançoire, et je m'apercevais » tout de suite, au changement de coloration de la » figure, que la contrariété qu'il éprouvait à être » balancé, alors qu'il ne donnait plus son consente- » ment à cet exercice, suffisait pour lui occasionner M un malaise du genre de celui qu'on ressent en » mer. »

299. Effets du roulis. — Si l'effet du mouvement de l'escarpolette démontre celui du tangage réduit à sa plus grande simplicité, c'est-à-dire sans qu'il soit compliqué de l'effet du roulis, il est aisé de concevoir comment l'action de ce dernier mouvement venant à s'ajouter à l'action du tangage, le mal de mer sera porté alors au plus haut degré d'intensité, et comment la lutte, entre la volonté et les organes musculaires à la fois sollicités^d* exécuter des mouvements d'arrière en avant, d'avant en arrière, de droite à gauche et de gauche à droite^ amènera la perturbation qui dispose l'estomac aux nausées, puis aux vomissements.

B. — Assises.