PREFACE. L\V
peu près comme y serait entrée une chose manci-
e ou usucapée.
Toutefois, avant que cette expropriation desoimême ne soit consommée, la loi des douze Tables autorise le débiteur à payer s'il le peut; elle semble le conjurer de taire un dernier eflbrt. Ne peut-il pas vendre ses biens, ou, s'il n'est pas propriétaire, se manciper par le nexum et acquitter en travaillant ce que la bonne foi et la justice le condamnent à payer? 11 pourra même appeler à lui un citoyen compatissant, son proche, son ami, ou son protecteur, qui se constituera son vindex (1), son représentant, et fera l'affaire sienne àl'égard du créancier.
Mais si le débiteur résiste et que ni lui ni les siens ne pourvoient à son salut, voici le sort qui l'attend. Le créancier le conduira dans sa maison. Ni judicalum facit, dut qnis endo emjure vindicet,secum duciio (2). La condamnation a pour résultat immédiat cette prise de possession, cette appréhension corporelle, manifestation du droit de propriété (3).
(1) Aulu-Gclle, loc. c<7.,*XX, 10.
Séncque, Dcbencf.^ III, 8.
Festus, Vindex, Caius, IV, 21.
2 C'est la leçon de Saumaise, p. 819.
Jungc Caius, IV, 21.
(3) Térence fait allusion à cela quand il fait dire à son parasite ;
« Me sciunt nihll b.abere. bices : ducenl damnatum domum, » Alere nolunt hominem edacem ; et sapiunt, meû quidem sententid, j) Pro maleficio si beneficium summum nolunt reddere. »
(Phormio, act. Iï, se. irc.) Jungc Tit. Liv., VI, 14 et 30.
JXVI PllÉFACE.
Aussitôt entré dans la maison du créancier, il y trouvera une prison (1); il sera mis aux liens (2); un carcan de bois le tiendra par le cou, par les jambes et par les pieds (3); ou bien son corps sera chargé de chaînes de fer d'un poids de quinze livres. Il subira le traitement d'un coupable. Il est coupable en effet; car il a violé la foi jurée, il a manqué aux dieux et aux hommes (a).
Cependant le créancier, qui doit la nourriture à ses esclaves, la doit aussi au débiteur adjugé, àmoins que ce dernier ne préfère se nourrir lui-même: une
(1) Tit. Liv., YI, 'H : «Àcriores œrisalieni stimulos esse, i) qui non egestatem modo atque ignominiam minentur, sed » nervo ac \inculis corpus liberum territent. »
VI, 36 : « Gregalim quotidiè deforo addicios duci, et repleri m vinclis noiiles domos et ubicumque palricius habileté ibi car- » cercni pi ivatuin esse. »
JmgeJXXliit 14.
(2) « Fincito aut nervo, aut compedibus quindecim pondo n ne majore ; aut si volet, minore vincito. »
