PRÉFACE. CVI

sein (magtster) (1). Ce syndic était chargé de poursuivre en leur nom la vente des biens, et de recevoir les enchères, conformément a un cahier des charges (2) dressé par eux avec l'autorisation du préteur. Ce cahier des charges (lex bonorum vcndundorum) imposait au futur acquéreur l'obligation de payer à titre de prix aux créanciers un dividende plus ou moins fort.

Pendant trente nouveaux jours, qui, ajoutés aux trente jours précédents, formaient les soixante jours sacramentels de la loi des douze Tables, les enchérisseurs accouraient et se pressaient. Ils se disputaient ces restes d'un patrimoine obéré, et Cicéron les compare à des bourreaux qui déchirent les débris d'un corps coupable (3). Le prœco publiait leurs enchères (4).

Enfin les soixante jours étant expirés, le préteur prononçait l'adjudication au profit du plus offrant et dernier enchérisseur (5). Cette adjudication n'était pas une vente d'une chose particulière ou de plusieurs; c'était la vente de l'universalité des

(1) Caius, in, 79.

Cicer., Pro Quinlio, XV ; ad Allie, I, \ ; VI, 1.

(2) Cicer., Pro Quintio, XV.

Théoph.

(3) Ad auclionem bonorum debiloris , convenue bonorum emptores , ut carxifices ad reliquias vilœ lacerandas ( Pro Quimio, XV).

(4) Cicer., Pro Quintio, XV.

(5) Caius, loc. cit.

Théophil.j Inc. cit.