REPRODUITES DANS LA CONVERSATION. U

tiques, oubliant alors les paroles du poëte que four savoir une chose, il faut V avoir apprise.

La conséquence n'est-elle pas que bien des propositions aventurées, excentriques, si cette expression m'est permise, peuvent être avancées dans la conversation relativement à la connaissance du concret, où déjà la réflexion, l'étude même ne préservent pas des fautes, des mécomptes auxquels nous expose le manque de connaître tous les attributs d'un être concret quelconque, et nous expose ainsi fréquemment à commettre l'erreur de prendre la partie pour le tout.

135. Dans une foule de circonstances variées de la vie ordinaire se manifeste une opinion commune généralement vraie, mais quelquefois erronée lorsqu'il s'agit encore de sujets où l'abstrait et le concret ont des parts plus ou moins différentes dans les jugements qu'on en porte.

J'ai dit plus haut qu'il est des cas où le public a raison de donner tort à la théorie et raison à la pratique , proposition signifiant aussi que l'erreur peut être de son côté (119, 120).

Il a raison quand il s'agit d'appliquer au concret une pratique au nom d'une prétendue théorie, pure hypothèse, dépourvue qu'elle a été d'un contrôle

préalable prescrit par la méthode a posteriori expérimentale.

Il a tort en soutenant une pratique sinon vicieuse, du moins ne présentant pas les avantages d'une innovation prescrite par une science parlant au nom de cette même méthode.

136. Personne plus que moi n'estime Uinvention, le génie en toute chose, et pourtant n'est moins surpris du résultat que peut avoir cette faculté de l'esprit dans l'application d'une idée, d'une abstraction au concret, but des efforts de l'inventeur.

Je citerai un exemple pris dans la pratique de la médecine.

Eu égard à la multiplicité des notions qu'il faut prendre en considération dans la prescription raisonnée d'un traitement thérapeutique, je supposerai deux cas différents.

Le premier est celui d'une affection ressortissant de maladies dont un médecin, éminent par l'observation, par l'invention et si l'on veut même le génie, s'est occupé d'une manière spéciale; à mon sens, ce médecin doit être appelé de préférence à tout autre.

Le second cas, rentrant dans les maladies ordinaires, me semble devoir être envisagé autrement»