I. Avant elles

Vous n'avez pas connu, Monsieur, les dernières années du roi Henri, les premières années de Louis XIII. Vous êtes jeune... Je ne le suis plusl J'ai pu voir ce temps lointain. Je me le rappelle comme si c'était hier, et quoique cette époque soit celle de ma jeunesse, je ne la regrette

PRÉCIEUX D AUJOURD UUI, PRÉCIEUX D AUTREFOIS lOI

qu'à moitié. Quelle rudesse dans les manières ! Quelle brutalité dans les mœurs ! Quelle grossièreté dans le langage ! Nos pères n'avaient pas impunément vécu au milieu dos discordes civiles, dans la mêlée confuse des guerres religieuses I Le bon roi Henri avait bien pu rallier tous les hommes de bon sens autour de son panache blanc et de son sceptre équitable ; il n'avait pu changer du jour au lendemain leur humeur et leurs propos; et je vous assure que la cour du Vert-Galant, pour des âmes un peu délicates, laissait fort à désirer.