L ESPRIT CLASSIQUK AU XVH" SIÈCLE

mobile et changeante ; ce qui ne change phis est mort ; la vie est dans le changement. ^ raie, profonde, philosophique, la comédie de caractères l'était par définition; mais vivante, mais poétique, elle ne pouvait le devenir qu'en faisant une place suffisante à la peinture des mœurs toujours renouvelées, du métier, de la condition ; et elle nous présente l'homme de tous les temps sous les traits éphémères d'un Josse ou d'un Diafoirus, d'un Mascarillc ou d'un Don Juan, d'un Chrysale ou d'un Orgon. Aujourd'hui encore, c'est par leur vérité générale qu'ils nous instruisent ; mais c'est par leur vérité particulière, momentanée, qu'ils nous plaisent. Molière est le seul, peut-être, qui ait à ce point réuni deux qualités très différentes : la sagesse du philosophe, qui voit et fait voir les hommes suh specie xternitalis, et l'art plus précieux du poète qui les fait vivre et agir dans la société de son temps.

Un élève. — Vous nous avie* promis, Monsieur, la liste des expressions ridicules tirées de nos copies !

— Vous voulez dire, sans doute, des copies de vos camarades. Car, si je ne me trompe, vous ne m en avez pas remis.

— J'étais absent, malade...

— Heureuse maladie ! Eh bien ! si vous y consentez, nous serons « malades », nous aussi, ou tout au moins « fatigués »; et je n'ose ajouter une nouvelle fatigue à celle de notre longue correction. Rien n'est fatigant, en effet, comme une série de critiques négatives; d'autant plus qu'on a le sentiment qu'il n'est rien de moins utile. Ou vous avez écouté la correction générale, la correction positive, avec zèle, avec cœur, et vous emporterez de notre classe des souvenirs qui vous dirigeront au cours du prochain Iravail, ou vous ne nous avez prêté qu'une oreille distraite, une âme indifférente, et il est superflu de présenter de mauvais modèles à celui qui n'a pas retenu les bons. Je vous recommanderais bien, parexem})le, d'éviter les mots type, accentué, conception, dont vous abusez presque tous, de ne pas me déclarer, notamment, que « les types du temps sont élargis en types humains »...