CHAPITRE II LA MÉTHODE DES SCIENCES EXPÉRIMENTALES

SOMMAIRE

C'est encore dans une « classe-étude », dans une « étude dirigée », que nous essaierons d'utiliser la lecture du célèbre opuscule de Pascal : Fragment d'un traité du vide (i65i)(i).

II y a deux manières principales de fixer par l'analyse le souvenir d'un texte étendu :

1. La première est Vanalyse pure et simple. Nous appliquerons ce procédé à la seconde partie du fragment, de « Partageons avec plus de justice... » à la fin.

2. Le second procédé, beaucoup plus délicat, consiste à réfléchir soi-même, une fois le livre fermé, sur l'idée générale exprimée par l'auteur et à l'exposer brièvement. Vous vous appuyez sur le raisonnement de l'écrivain, dont vous subissez ainsi la bienfaisante influence; mais, en même temps, vous y ajoutez quelque chose de vous-même, vous le jugez, vous le corrigez ou vous l'approuvez, par des objections ou des arguments personnels ; en un mot, vous utilisez l'analyse en vue d'une dissertation. Nous essaierons de traiter suivant cette méthode le sujet proposé en i885 aux candidats à l'Ecole Polytechnique :

Développer cette pensée de Séncque : « Nos devanciers sont nos guides et non pas nos maîtres. Tout le monde peut prétendre à la vérité, nul ne se l'est encore appropriée ; et les siècles à venir auront aussi une grande part dans cet héritage. »

(i) Éd. Havet, p. 585 ; éd. Brunscbvicg, p. ^4.