LART D- ANALYSER UN TEXTE
Notre classe doit être la continuation de l'étude, de même que l'étude était la préparation de la classe ; ou plutôt, il n'y a pas de différence essentielle entre la classe et l'étude. Dans l'une comme dans l'autre, vous apprenez à travailler; en classe, je travaille avec vous, devant vous, en raéme temps que vous ; mais mon but est de me rendre de plus en plus inutile, et il faut que vous arriviez peu à peu à vous passer de moi.
Je suppose donc, aujourd'hui, que vous êtes en étude depuis une demi-heure. Vous avez lu attentivement le petit traité de Pascal ; vous vous disposez à rédiger une note écrite, à faire l'analyse du morceau... C'est à ce moment-là que j'entre dans votre cabinet de travail et prends un instant votre place pour vous montrer « comment il faut faire »...(i)
Qu'est-ce qu une analyse ? L étymologie (àvà-Àûeiv) nous indique que c'est un travail de décomposition. Elle consiste à découvrir le plan d'un morceau, la charpente d'un chapitre, la structure d'un développement, et à le reproduire d une manière aussi nette que possible... Naturellement, ce travail est plus ou moins complet, suivant l'importance des pages étudiées : il faut résumer les passages accessoires en une ligne, consacrer une demi-page à des choses plus importantes et recopier textuellement une phrase décisive... On peut, même dans ce travail élémentaire d'analyse, montrer du goût et apprendre à choisir; il faut, avant tout, éviter de se noyer dans les détails pour ne retenir que
(i) Ceci n'est, bien entendu, qu'une manière d'expliquer aux jeunes gens comment ils doivent organiser leur travail. Nous tenons à ne pas être confondu avec les réformateurs qui rcvcnt de faire surveiller l'étude par le professeur. Rien n'est plus éloigné de notre pensée, plus contraire à notre méthode qu'une pareille utopie. C'est en classe, en classe seulement que nous pouvons être utiles à l'élève. Chez lui, ou en étude, qu'il travaille '. Et qu'il travaille ieu/, pour voir s'il est capable de suivre nos conseils
LA MKTHODE EXPERIMENTALE 2 1
l'essentiel ; en un mot, ne s'intéresser qu'à ce qui est intéressant.
La première partie du morceau n'est plus à lire aujourd'hui. Pascal, sentant bien que la théologie scolastique ne pouvait s'accommoder d'une pareille méthode, s'efforce de voir une différence de nature entre les sciences de mémoire et les sciences (Inobservation. Distinction bien artificielle, et que beaucoup d'exégètes rejetteraient aujourd'hui... Négligeons cette partie. Ne nous attachons qu'aux idées actuellement vivantes ; soyons utilitaires et pratiques.
Dans la seconde partie, au contraire, rien n'a vieilli, tout est juste aujourd'hui comme alors. Nous l'analyserons presque phrase par phrase, de telle manière que chacune de nos propositions résume un développement de Pascal.
