UNE EXPLICATION EN SORBONNE 3'J'J

tout momnnt, et que, s'il arrive à la raison do s'absenter, il entre dans dos impatiences qui lui font mal. En vérité, papa, pour votre santé qui m'est chère, et pour mes aises qui me le sont aussi, soit que vos afTairos ne vous aient pas permis d'assister à nos leçons, soit que vous ayez imaginé de vous-môme que vous pourriez y être de trop, vous avez fait comme si vous m'eussiez consultée.

Le philosophe. — C'est me dire assez crûment de passer mon chemin !(i)

El cette citation achève de nous faire pénétrer dans la pensée de Diderot ; elle nous aide à comprendre le mot « raisonnement » dans le sens qu il y attachait, à voir les faits précis qu'il désignait par ce terme.

Certains mots, comme ingrate, ou minauder, n'ont pas besoin d'être si longuement expliqués ; quelques instants suffisent à M. Lanson pour nous dire que le mot ingrat est pris dans une acception très rare et signifie k non libéral », « rigoureux avec injustice », tandis que le sens ordinaire du terme serait : « qui ne rend pas ce qu'il doit rendre » ; ce serait également une faute de nous faire l'hisioire du mot minauder, et de transporter ici la série des exemples de Littré : l'art est un choix, dans la lecture expliquée comme ailleurs, et les termes sur lesquels insiste le professeur sont ceux qui nous font comprendre la pensée essentielle de Diderot... En revanche, aux termes organisation sensible et cœur de bronze il consacre un véritable développement. Et là encore il choisit. 11 indique brièvement que l'épithète sensible était à la mode alors, mais il se garde bien de se lancer dans des considérations banales sur la sensibilité au xviii'^ siècle. Au contraire, il s'appuie sur sa connaissance du caractère et de la vie de Diderot (autre série de sources) pour nous faire remarquer :

— l'importance de Vorganisation physique aux yeux de ce père clairvoyant, sa pitié pour cette délicatesse charmante mais regrettable, sa colère contre la dureté de la nature;

— l'importance d'autant plus grande d'une éducation morale propre à rendre les secousses moins funestes à cet

(i) Huitième dialogue et quatrième leçon d'harmonie. (Éd. Assiîzat, t. XII, p. 337.)

SyS PROGRÈS DK L\ R VISON DANS LA. SOCIÉTÉ

organisme délicat, à remplacer pour elle ce « cœur de bronze » que d'autres tiennent de leur vigueur physique ; — la sérénité du bon et charitable philosophe, si modeste, en terminant, et si doux, dans sa fierté stoïcienne : « Je lui apprendrai, si je puis, à les supporter avec courage. »

Le Neveu de Rameau peut bien, maintenant, reprendre l'air du début... Nous n'écouterons ses propositions légères que pour les rejeter avec Diderot, au nom du bon sens et de l'humanité. Il sent lui-même, du reste, qu'il est inutile d'achever... Ici M. Lanson signale une variante importante, qui nous montre bien l'allure véritable de la phrase. Les éditions donnaient :

. . . comme les autres, pourvu qu'elle soit jolie, amusante et coquette.

Mais le manuscrit est tout différent. Diderot a écrit :

... comme les autres. Pour\'u qu'elle soit jolie, amusante et coquette...

laissant la phrase suspendue, permettant d'imaginer le geste de Rameau. Puis il reprend, surpris, peiné, scandalisé : Quoi ! point de danse ?

et il se prépare à rompre, en trois temps, devant son adversaire. Nous arrivons à la seconde partie de la lecture : Vexclusion ou la limitation de V éducation frivole.

« Quoi! point de danse?... Point de chant?... Point de musique?... » En homme de bon sens qu'il est, Diderot n'exclut pas complètement la danse, le chant et la musique; il garde seulement de ces arts mondains ce qu ils peuvent avoir d'utile : sa fille en connaîtra juste ce qu'il faut savoir pour se tenir dans le monde. Il emploie bien les mêmes termes, en apparence, que Rameau, et il s'agit pour l'un comme pour l'autre de danse, de chant et de musique. Mais, en réalité, ils ne parlent pas la même langue, parce qu'ils n'attachent pas à ces mots le même sens. Quelle est la langue de Diderot ? Dans quel sens ce modéré, ce sage emploie-t-il ces termes frivoles? C'est ce que nous montre