L. — Malesherbes, directeur de la librairie

— Oui; vous pourriez même rappeler l'anecdote...

L. — Malesherbes cachant dans son propre hôtel les papiers de Diderot, pour les soustraire aux perquisitions qu'il allait lui-même ordonner !

— Épisode symbolique, sinon édifiant!.. Citez d'autres noms.

S. — Machault!

— Oui. Il succomba sous les coups du clergé.

de B. — Le comte d'Argenson, secrétaire d'Ktat de la Iruerre, auquel avait été dédié le tome I de l'Encyclopédie.

— Très bien.

G. — Le marquis d'Argenson...

— En effet. Vous le connaissez, d'après les Exlraiis de son Journal, et vous savez qu'il ne passait pas pour un homme routinier. Voltaire le comblait d'attentions, et les courtisans le détestaient.

de >L — Ils l'appelaient la Bêle!

Voyez-vous encore un autre ministre, bon courtisan,

très sceptique, mais assez fin pour reconnaître la force du parti philosophique? Dès 1707 on peut prévoir sa fortune; la Pompadour la fait nommer à l'ambassade de \'ienne ; l'année suivante, il sera secrétaire d'Etat; il le restera onze ans, et chassera les Jésuites...

La classr. — Ghoiseul !

Parfaitement! Le comte de Stainville en personne.

Voilà donc une formule encore pleine de noms et de choses, et de choses connues de vous.