I. Ce qu'il y a de naïf et d'excessif dans cette confiance

Comment Rousseau s'y prend-il pour laisser agir la nature ? — Caractère artificiel de cette éducation — Le précepteur introuvable — Le précepteur tyrannique — Les procédés irréalisables ou compliqués.

Erreur des disciples trop fidèles de Rousseau — Danger des règlements opliinistes qui reposent sur le postulat connu: « Il faut faire crédit à 1 enfant. » (i) — Rien n'est plus grave que de laisser une première faute impunie; il faut frapper fort dès le début, et l'antique sévérité avait moins d'inconvénients qu'une excessive indulgence.

(i) Mot de Marion, dans son beau rapport de 1890 (^Bullelin admin. du Min. de ilnslr. publ., p. (Joa). Par ses qualités comme par ses imperfections, l'œuvre du regretté pédagogue est un curieux exemple de l'inlluence exercée aujourd'hui encore par J.-J. Rousseau.

« A ceux qui nous disent: « Tel est l'homme », déclare-t-il p. GaB, ou plus durement encore : « Tel est le Français », nous avons envie de répondre avec Rousseau : « Oui, tel que vous l'ave/, fait, n

Il était difficile de dire plus nettement de Jean- Jacques : « Voilà mon maître ! »

2. Ce qu'il y a de juste et de bienfaisant dans cette humanité.

— Le souci de l'éducation physique, et le problème de l'éducation devenu avant tout une question d'hygiène.

— L'éducation des sens et du jugement par l'observation directe des choses, plus que par la mémoire et les livres — Le métier manuel — Les voyages à pied — Les leçons de l'expérience.

Rendez votre élève attentif aux phénomènes de la nature. Qu'il ne sache rien parce que vous le lui avez dit, mais parce qu'il l'a compris lui-même; qu'il n'apprenne pas la science, qu'il l'invente. Si jamais vous substituez dans son esprit l'autorité à la raison, il ne raisonnera plus ; il ne sera plus que le jouet de l'opinion des autres. — Vous voulez apprendre la géographie à cet enfant, et vous lui allez chercher des globes, des sphères, des caries : que de machines! Pourquoi toutes ces représentations? Que ne commencez-vous par lui montrer l'objet même, afin qu'il sache au moins de quoi vous lui parlez ?

{Emile, 1. III.)