I,A SAGESSE DE TURGOT

c) La contradiction croissante entre la dureté des principes autoritaires et le progrès général des lumières.

II. — Confiance de Voltaire dans le succès à venir de ces grands principes.

i. Faiblesse évidente de ceux qui veulent en arrêter le développement.

Frivolité de la noblesse de cour et aveuglement de la bourgeoisie parlementaire — incapacité des ministres qui les représentent.

DifTicultés inextricables avec lesquelles ils vont se trouver aux prises.

2. Force des partis (économistes et philosophes) dont Turgot est le glorieux représentant.

Sagesse, amour du travail, instruction étendvie de la petite bourgeoisie — Le public de l'Encyclopédie — les lecteurs de l'Homme aux Quarante Écus — Progrès des artisans eux-mêmes — Ce que voit Voltaire dans le pays de Gex.

Le rôle de ce tiers état est tout indiqué dans un prochain avenir. Il apportera aux embarras de la monarchie le remède qu'aperçoivent dès aujourd'hui les plus éclairés de ces hommes. Dans chaque paroisse, dans chaque bourg ils sauront rédiger les vœux de la population et porter ses « cahiers » au pied du trône...

Le roi sera-t-il assez sage, alors, pour écouter la voix de son ancien ministre, grossie des mille échos qu'elle aura suscités ? Saura-t-il faire des réformes pour éviter les révolutions ? Sa conduite actuelle ne le laisserait guère espérer, et il est possible que dans quelques années vous voyiez un beau gâchis... Peut-être aussi l'âge, l'expérience auront-ils donné plus de vigueur à ce roi bien intentionné ; peut-être saura-t-il faire autre chose que de dire en vous congédiant : « Il n'y a que M. Turgot et moi qui aimions le peuple ! «

Conservez-vous, Monseigneur, soignez-vous, afin de voir ces belles choses. Quant au philosophe de Ferney, l'âge lui interdit désormais l'espérance, même à une année de distance ; ce n'est pas un de ses moindres regrets de penser que la tragédie politique est pour lui presque terminée. J'ai pu voir le !^<' acte. Je ne verrai pas le 5<'. Mais j'applaudis d'avance à la victoire du héros, tout comme si le rideau venait de se baisser sur son apothéose.

Bezard. — Méth, 3a

Deux études sur André Chénier.

BIBLIOGRAPHIE