LA SENSIBILITÉ DE VICTOR HUGO
son journal ? ne sera-t-il pas plus contrariant qu'une statue, une chaise, une armoire? Kn un mot, s'il reste bien un être, un être inolfensif et neutre, si l'on n'a pas besoin de le caractériser davantage, il a plus qu'à moitié gagné la confiance de son entourage. « 11 ne se fâche jamais. » Là est le point important. Et voilà comment le poète nous laisse deviner la première raison de son influence.
Raison un peu négative, direz-vous !... Il y en a d'autres. Les enfants sentent d instinct, et dans le silence, beaucoup de choses. Ils comprennent les regards et les jeux de physionomie longtemps avant les paroles ; ils reconnaissent à son sourire (risu cognoscant !) non seulement la tendresse de leur mère, mais la simple sympathie de celui qui les voit avec indulgence. Ils la lisaient tout de suite sur le visage du poète...
F. — La photographie de la collection Crouzet(i) le montre bien ainsi.
— En effet. Rien n'est instructif comme ce rapprochement de quatre portraits pris dans une heure de tristesse, et dont le dernier seulement nous montre sa figure illuminée d'un sourire grâce au passage d'un enfant.
Il l'avait, ce bon sourire, lorsqu'il les regardait dormir, devinant leurs rêves enfantins... 11 l'avait, à la promenade, lorsqu il les contemplait dans leur petite voiture ou raccommodait leurs poupées... Il l'avait, en suivant leurs jeux, à cache-cache, à colin-maillard, au cocher ou à la charrette (2)...
Leur clarté sur son banc réchauffait le vieillard.
Il riait même franchement, lorsqu'il entendait leurs propos, leurs dialogues, leurs reparties, et le jeune public du Jardin des Plantes lui donnait innocemment, tous les jours, la comédie...
(i) Collection de cartes post<ilcs (La littérature par l'image, Didiee édit.) qui avait été accueillie par la classe avec un vif intérêt. Douze cartes étaient consacrées à Victor Hugo.
(2) Art d'être grand-père, l, 6 ; II, i ; VII, i ; H , 3.
02^ T>V ROMANTISME AU KÉALISME
Comment s'étonner qu'après avoir tant écouté, il ait si bien profité, et qu'il ait joint à l'art d'apprivoiser les enfants l'art plus difficile encore de les intéresser ?
