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(i) Le TcmjS, 27 juin iijio.

JUGEMENT DES ÉLÈVES SUU LE THÉATHE yOQ

1 étude de M. .1. Lemaîlre sur le drame de Sardou, Patrie, )-approché de VHorace de Corneille. « Nos élèves, me disait un jour un [)roviseur très lettré, lisent axer ardeur les Impressions de Théâtre. J'en suis heureux dans un sens. Mais tout n'y est pas classique, loin de là! Kt j'hésite à laisser certains volumes dans notre bibliothèque de Rhétorique. 11 faudrait peut-être faire un choix. N'hésitez pas à en supprimer, si une famille faisait la moindre objection. » — Nous n'eûmes pas à reparler de la question, les familles partageant notre tolérance... Les deux volumes qui figurent ici n'ont pas soulevé plus d'observations de la part de vos parents... C'est qu'ils comprennent bien la pensée qui nous fait sortir du cadre un peu austère de la classe. Nos auteurs classiques sont vénérables sans doute, mais qui dit vénérable ne dit pas toujours séduisant ! Si l'on vous donnait le choix entre une représentation d'Horace et une représentation de Patrie, vous n'hésiteriez guère, et vous n'auriez pas tort. Eh bien ! le mérite de J. Lemaître, rare mérite à mon sens, est de rajeunir pour vous les vieux classiques, de vous montrer par des rapprochements avec les pièces les plus modernes, l'éternelle jeunesse de l'art dramatique. \ ous avez vu son procédé, lorsqu'il racontait, sur le même Horace, sur Polyeucte ou sur Athalie, les conférences de Sarcey. Aujourd'hui, nous allons connaître, dans une partie de son article sur le drame de Sardou, le procédé inverse. Il vous disait : a Le vieux, c'est le neuf, et Corneille est toujours vivant. » 11 va vous dire : « Le neuf, c'est le vieux; et une intrigue moderne est d'autant mieux charpentée que l'auteur s'est mieux pénétré des règles éternelles du genre, trarées par nos grands classiques. » Tel est précisément le but auquel je veux vous amener dans ces dernières causeries : savoir, en toutes circonstances, dans les cas les plus imprévus, mettre à profil les méthodes acquises au cours de vos études, et juger en classiques des choses contemporaines.

[Lecture et analyse des page» lag-iSa do l'article de M. J. Lemaître. — Impressions de Théâtre, 2' série.]