I. — Le principe essentiel, d'après les neuf premiers vers

Il n'est point de serpent ni de monstre odieux

Qui, par l'art imité, ne j)uisse plaire aux yeux :

D'un pinceau délicat l'artifice agréable

Du plus affreux objet fait un objet aimable.

Ainsi, pour nous charmer, la Tragédie en pleurs 5

D'Œdipe tout sanglant fit parler les douleurs,

D'Oreste parricide exprima les alarmes.

Et, pour nous divertir, nous arracha des larmes.