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faut savoir en convenir, la synthèse, celle qui consiste à présenter un corps de doctrine, à déduire l'effet de la cause, la conséquence du principe, sera particulièrement difficile. Les solutions qu’un raisonnement serré aura édifiées seront presque toujours ébranlées par des textes. Des exceptions se présenteront en tel nombre que la règle sera contestée.

Il importe de remarquer que les jurisconsultes romains, d’ailleurs, n’ont jamais traité la séipulatio pænœ, ex professo. Le Code de Justinien est silencieux; le Digeste ne lui consacre aucun titre, et, s’il nous la montre fréquemment, on ne voit pas découler de l’accumulation d’espèces des règles précises sur la pœna commissa, sur les effets entraînés. La volonté des parties essentiellement mobile, les modifications que comportent les différentes époques du droit civil font de la séipulatio pœnæ une sorte d'acte juridique insoumis aux raisonnements des commentateurs actuels. On sait comment elle commence, mais l'on cherche parfois comment elle finit. Son activité nous déroute.