CHAPITRE SEPTIÈME

Au souverain ponttfe Adrien sur le tour du Monde.

Tous ces récits étaient composés : ils attendaient dans ma galerie : mais les secrétaires faisaient défaut^ car nous étions séparés par de larges espaces et les chemins n'étaient pas sûrs. Voici que l'océan engendre de nouvelles merveilles, et de récents miracles. Je terminerai donc ce travail par deux appendices, qui seront plus importants que tout ce qui précédait : tout d'abord je parlerai du tour du monde, et de la découverte des îles qui produisent les aromates, c'est un événement extraordinaire et difficile à croire. Je dirai en second lieu par quels moyens, par quelles ruses, par quelle force d'âme et par quel courage, Fernand Cortès aidé par les Tascaltecans, et les habitants de Guazuzingo et autres voisins, ennemis de Muteczuma, reprit la grande cité de Temistitan, détruisit sa puissance, et la ruina presque de fond en comble : ce qui augmenta singulièrement le nombre des états soumis à Votre Sainteté, et surtout l'étendue des royaumes de la grande Castille. Je commencerai par le tour du monde et la description du pays des aromates : mais il me faudra reprendre le récit d'un peu haut.

C'est à Barcelone, alors que l'empereur présidait les états de Catalogne, et que Votre Sainteté dirigeait les affaires dans notre conseil impérial de l'Inde que, s'il vous en souvient, lut donnée au Portugais Fernand Magellan, qui avait abandonné le service du Portugal, la mission de visiter l'archipel des Moluques, où poussent les aromates. Magellan avait, en effet, résidé sept ans '

I . Sur les premières années de Magellan on peut consulter l'article Magellan de la 'biographie universelle Michaud, par Rossel et la 'KjOtice sur Magellan insérée dans le volume III des Voyageurs anciens et modernes, par Edouard Charton.

à Cochin, à Cananor, à Calicut, dans la Chersonèse que l'on appelle encore Malacca, et connaissait la position de ces îles. Elles ne sont pas très éloignées par mer de la Chersonèse, c'està-dire de Malacca, et des autres marchés. Notre conseil, celui même que présidait Votre Sainteté, confia ' donc cette mission à Magellan, qui partit de Barrameda, port delà Bétique sur l'Océan, le vingt septembre de l'année 15 19. Il conduisait^ cinq navires: le vaisseau amiral se nommait la Trinité, et les autres le Saint- Antoine, la Victoire, la Conception et le Saint- Jacques. Ils étaient montés par deux cent trente-sept hommes d'équipage. Il n'y eut que deux ' de ces navires qui revinrent en Espagne. L'un d'eux, après avoir abandonné le vaisseau amiral, retourna sans avoir rien fait. Le second, trois années après son départ d'Espagne (ce fut, en effet, le 6 septembre 1522 qu'il revint au même port d'où il était parti), reparut chargé de bois précieux et d'aromates. Quant aux hommes d'équipage bien peu survécurent et l'amiral lui-même périt dans une des îles de l'archipel, à Matam, tué par les insulaires. Nous le raconterons plus loin. Il existe entre Cas-

1. Navarrete, Collection de los viages y descubrimientos, etc., t. IV, p. 115. Mémorial presentado al rey por Magellanes y Falero sobre et descubrimiento de la islas del Maluco, y las mercedes que pedian se les concediesen, p. 1 16. — Capitulacion y asiento que S. S. M. M. mandaron toman con Magellanes y Falero sobre el descubrimiento de la Especeria, p. 121. — Titulo de capitanes de la Armada a Magellanes y a Falero, p. 124. — Carta escrita al Emperador por Magallanes sobre asuntos relativos al apresto de la Armada para el descubrimento de la Especeria.

2. La Trinidad jaugeait r20 tonneaux, le Saint-Antoine, commandant Carthagena, 120 tonneaux, la Conception, commandant Quesada, 90, la Victoria, commandant Mendoza, 85, et le Santiago, commandant Serrano, 75. Le détail complet de l'armement, avec les rôles d'équipage et Ténumération minutieuse des articles composant le chargement a été inséré dans le tome IV de Navarrete, p. 162. Relacion del coste que tuvo la armada de Magallanes, p. 182. — Relacion de los bastimentos quelleva la armada. — Sur les 237 hommes d'équipage on comptait plusieurs français : Jean-Baptiste de Montpellier, Petit Jean d'Angers, Jacques de Lorraine, Roger Dupret et Simon de La Rochelle, Etienne Villon de Troyes, Mahuri de Narbonne, Barthélémy Orior de Saint- Malo, Ripart et Truzas de Normandie, Pierre de Bordeaux, Laurent Caurat et Jean Breton du Croisic.

3. Le premier de ces narires fut le Saint-Antoine et le second la Trinidad.

tillans et Portugais une haine ' invétérée. Magellan, sous divers prétextes cherchés par lui, fit périr en diverses occasions plusieurs Castillans, qui lui refusaient obéissance. Je le dirai quand le moment sera venu. Pour le moment je ne m'attache qu'au récit du voyage.

On toucha d'abord aux îles Fortunées, puis on arriva en vue de l'archipel des Gorgades, que leur maître actuel, le roi de Portugal, nomme les îles du Cap Vert. ^ On se dirigea ensuite vers la droite, tournant le dos à notre continent, vers ce grand promontoire que les Castillans ont nommé cap de Saint-Augustin, et les Portugais, peu de temps après, cap de Sainte-Marie. Ce promontoire est situé à cinq degrés au delà de la ligne équinoxiale. On s'enfonça ensuite dans le sud jusqu'au golfe où, comme nous l'avons raconté dans une décade précédente, le capitaine ' Solis, qui visitait ces rivages avec notre flotte, fut tué par les indigènes avec quelques-uns de ses compagnons et mangé par eux. Ce golfe est situé à trente-huit degrés au sud de la ligne équinoxiale. On lui a donné le nom de baie de Sainte-Marie : parfois on l'appelle encore Baïa.

Quelques hommes envoyés par Magellan remontèrent le fleuve qui se jetait dans le golfe. Ils menaient avec eux un des navires et une chaloupe. Ils aperçurent trois hommes '^ à demi sauvages, tout nus, qui dépassaient 5 de deux coudées la stature humaine.

1. On était à peine sur les côtes de Guinée que des conflits s'élevaient déjà entre Magellan et Juan de Carthagena. Voir la Relacion du Voyage de Magellan, par Pigafetta (édition Amoretti").

2. Cet archipel fut découvert dès l'année 1456. Cf. Lopez de Lima, Ensaios sobre a statistica das possessoes portugue^as, 1844.

3. Solis fut massacré par les Quérandis, de la grande famille des Charruas, qui l'arrêtèrent au moyen d'une arme terrible, désignée depuis par les Espagnols sous le nom de bolas.

4. Ce sont les Patagons ainsi nommés à cause de leurs chaussures en peaux qui donnent à leurs pieds la figure d'une patte d'ours. Patagon en espagnol signifie littéralement qui a de grands pieds. On applique souvent ce mot aux gens mal chaussés.

5. Pigafetta a singulièrement exagéré la grandeur des Patagons. Ni Mestre Bautista le Génois, ni Francisco Albo le pilote espagnol, dont on possède les journaux, n'ont vu les Patagon.^ si gigantesques que le chevalier africain. La

L'un d'entre eux, se fiant à nous, entra dans la chaloupe. Nos Espagnols pensèrent que, si on le traitait bien, il attirerait vers la flotte ses compagnons. On lui donna donc à boire, à manger, on l'habilla et on le laissa partir ; mais on ne le revit ni lui, ni aucun des siens. On découvrit pourtant des arbres entaillés avec nos haches. Une croix avait été dressée sur le sommet d'un autre arbre; mais nulle part on ne trouva de traces de nos compatriotes. Ce fleuve est gigantesque. On en raconte des merveilles, comme de ce Maragnon, situé au nord dans la région du Paria, et dont j'ai déjà parlé. On le remonta une vingtaine de lieues, et il avait encore dix-sept lieues de largeur d'une rive à l'autre. Son embouchure est immense, il est vrai que beaucoup d'autres fleuves viennent grossir son cours. Les eaux de la mer sont douces très loin au large. Lorsque les Espagnols quittèrent ce golfe ils trouvèrent, au sud, quelques degrés plus loin, une courbure très marquée du continent vers l'ouest, et un autre grand golfe auquel ils donnèrent le nom de Saint-Julien. ' Il y avait dans ce golfe un port très sûr. L'amiral ordonna d'y jeter l'ancre. A ce moment, le soleil montait vers nous et abandonnait ces terres. Le froid devint très vif lorsque le soleil traversa la constellation du Bélier. C'est ce qui arrive chez nous quand il passe au milieu de la constellation de la Balance. Dans ce port, et plus de quatre mois de suite, au moment où nous jouissions de l'été, nos hommes furent retenus par le froid et par la tempête sous des huttes et des chaumières qu'ils avaient dressées sur le rivage. C'est, en effet, aux calendes d'avril qu'ils pénétrèrent dans ce port et ils n'en sortirent que le neuf des calendes de septembre. Ce fut encore pendant ce séjour que Magellan usa

véritable mesure (moyenne de i m. 72 cent.) a été donnée par Orbigny, VHomme américain, t. II, p. 67. Cette évaluation paraît d'autant plus concluante que d'Orbigny a vécu de longs mois parmi les Patagons Tehuelches. I. C'est dans ce havre de Saint-Julien que Magellan eut à surmonter la révolte de Quesada, de Mendoza et de Carthagena. Il n'en triompha qu'avec peine. Cf. Navarrete, t. III, p. 189. Informacion que mande tomar Magallanes en el puerto de S. Julian sobre el atentado que cometio Gaspar de Quesada, capitan de la nao Conception.

de sévérité à l'égard du capitaine Juan Carthagena. ' C'était un confident de l'évêque de Burgos qui, du consentement royal, avait été donné à Magellan comme collègue et nommé le second chef de l'expédition. Sous prétexte de conspiration ourdie contre lui pour le faire périr, il le débarqua, en compagnie d'un prêtre, et ne leur donna à tous deux qu'un peu de biscuit et seulement une épée. Il n'aurait pas mieux demandé que de punir de mort la pensée qu'ils avaient eue de le faire périr, mais il redouta le ressentiment déjà excité contre lui des Castillans, et n'osa prendre cette responsabilité. Cet acte a été présenté de diverses façons, pour tous les autres événements les relations concordent. D'après les uns, Magellan était dans son droit en agissant ainsi ; il ne l'était pas d'après les autres, et, s'il se montra si sévère, ce fut à cause des vieilles haines qui germaient entre Espagnols et Portugais.

On put, dans cette halte, examiner les demeures des indigènes. ^ Ce sont des sauvages, sans force. Ils n'ont que des peaux comme vêtements. Us sont nomades, sans résidence fixe, sans lois. D'une très haute stature. On les nomme Patagons. On partit du port de Saint-Julien au moment où le soleil revenait à l'horizon: ce fut le 9 septembre 15 21. On prit d'abord la direction du pôle antarctique et cela pendant quatorze autres degrés. Il faut ici revenir un peu en arrière. Lorsque Magellan était encore enfant, ' il avait vaguement entendu parler en Portugais de l'existence dans ces parages d'un détroit, mais dont l'entrée était difficile à trouver, aussi ne savait-il où il devait s'engager. Le hasard lui donna ce que le raisonnement lui refusait. Une tempête s'éleva, si terrible, qu'elle souleva un des navires '^ et le jeta

1. Voir à ce propos l'extrait du voyage de Sébastien del Cano, publié par Navarrete, et (t. IV, p. 249) Relacion escrita por Maximiiiano Transilvano de corao, por quien, y en que tiempo fueron descubiertas las islas Molucas...

2. Pigafetta a décrit tout au long leurs moeurs et leurs coutumes. C( Thevet, Cosmographie, t. II.

3. Sur la prétendue notion que Martin Behaim aurait eue de ce passage soixante ans auparavant, on peut consulter Humboldt, Examen critique de l'histoire de la Géographie du nouveau continent, p. 397.