Troisième lettre de Cortès (Lorenzana), p

4. Id. « Que era cosa maravillosa de ver, y assi me parece que es de oir, llevar trece fustas diez y ocho legas por tierra. » Cf. transport semblable par Hannibal lors du siège de Tarente (Polybe, liv. VIII) et encore à Tarente par Gonzalve de Cordoue. Un exemple analogue à celui de Balboa qui essaya de

prospérité, n'auraient pas trouvé facile. De Tazcuco se jette dans le lac un petit fleuve, dont les deux rives sont bordées de maisons, séparées par des jardins. En attendant que la charpente des brigantins fut achevée, que les rames et tous les apparaux fussent assemblés, Cortès fit creuser depuis Tazcuco jusqu'au lac un canal long de trois milles Italiens, profond de quatre hauteurs d'hommes et flanqué de digues fortifiées, où les brigantins pouvaient flotter. En cinquante jours, avec huit mille travailleurs indigènes continuellement occupés, il acheva ce travail et conduisit les brigantins dans le lac; mais avant que ce double travail de construction ne fût achevé, il détruisit et brûla la plupart des villes, ' aussi bien lacustres que continentales, dont les habitants l'avaient assailli dans sa fuite, et déjà les Temistitanais n'osaient plus sortir en rase campagne pour engager la lutte avec nos soldats. Lorsque les treize brigantins, quand fut achevée cette étonnante opération, furent amenés dans le lac, les Temistitanais comprirent que l'heure de leur extermination approchait, La nécessité pourtant releva leur courage. Dès qu'ils surent que les brigantins avaient pénétré dans le lac, tout aussitôt s'approcha d'eux une immense multitude de barques chargées d'hommes armés. Quand la victoire fut remportée, les habitants racontèrent que ces barques étaient au nombre de cinq mille. ^ Au fur et à mesure qu'elles approchaient des brigantins, ces barques étaient dispersées par les décharges des canons placés à la proue et sur les flancs des navires. On aurait dit de légers nuages fuyant devant la tempête. Grâce aux brigantins, et une fois que le lac fut dégagé, on pressa vivement la ville. En quelques

transporter quatre brigantins à travers les vingt-deux lieues de l'isthme de Darien (Herrera, II, liv. II, § ii).

1. Entre autres ; Iztapalapan (3« lettre de Cortès, Lorenzana, p. 195) ; Azcapozalco (Bernai Diaz, § 141) ; Tacuba (Cortès, p. 210) ; Huaztepec (B. Diaz, § 142) ; lacapichtla (Cortès, p. 214) ; Cuernavaca (B. Diaz, § 145) ; Ixtlilxochitl, Histoire des Chichiméques, § 93 ; Xochimilco (Oviedo, Hist. de las Indias, 111,21).

2. D'après Cortès (Lettre III, Lorenzana, p. 24), il n'y avait que cinq cents bateaux. B. Diaz (§ 1 50) donne le chiffre de quatre mille, mais il n'était pas présent à l'action.