I. Cf. Ramusio, Raccolte di viaggi, III

épars sur leurs épaules, le front seulement ceint d'une bandelette, elles ne couvrent aucune partie de leur corps : figure, poitrine, seins, mains, le corps entier était nu, d'une blancheur un peu brune. Toutes étaient belles. On aurait cru voir ces splendides naïades ou ces nymphes des fontaines tant célébrées par l'antiquité. Tenant en mains des gerbes de palmes qu'elles portaient en exécutant leurs danses, qu'elles accompagnaient de chants, elles fléchirent les genoux, et les présentèrent à l'adelantado. Après être entrés dans le palais du roi, ils s'assirent à un festin préparé avec magnificence et selon leurs usages; ils réparèrent leurs forces. Quand arriva la nuit, chacun fut conduit, suivant son rang, par des serviteurs du cacique dans les maisons qui leur étaient assignées, et c'est dans ces lits suspendus que j'ai décrits ailleurs qu'ils trouvèrent enfin le repos.

Le lendemain nos hommes furent conduits à une maison qui leur servait de théâtre. On y assista à des danses et à des chœurs variés. Ensuite deux grandes troupes armées descendirent à l'improviste dans une large plaine. Le roi les avait mises en mouvement pour le plaisir des yeux et en guise de récréation. C'est ainsi qu'en Espagne on célèbre souvent des jeux troyens, c'està-dire des tournois. Les deux armées se rapprochèrent et engagèrent le combat avec autant d'animation que si elles avaient lutté pour défendre leurs richesses, leurs foyers, leurs enfants, l'empire ou la vie. Elles se mêlèrent avec tant d'impétuosité, à coups de javelots et de flèches, que, dans le court espace d'une hî-ure, quatre soldats furent tués et plusieurs blessés. Le combat se serait prolongé, si, à notre prière, le roi n'avait donné le signal de déposer les armes. '

Le troisième jour, après avoir conseillé au cacique de planter dorénavant plus de coton sur les rives du fleuve, afin de pouvoir payer plus facilement le tribut imposé à chaque maison, l'adelantado revint à Isabella pour voir les malades et les navires commencés. Près de trois cents de ses hommes avaient succombé ^