CHAPITRE SEPTIÈME

Au cardinal Louis d'Aragon.

A peine débarqué à Hispaniola, l'amiral trouva tout en désordre, au delà de ce qu'on aurait pu craindre, et la situation fort compromise. Roldan^ qui avait profité de son absence pour se séparer de son frère, et qu'enorgueillissait la multitude qui s'était déclarée en sa faveur, non seulement résolut de ne pas se rendre auprès du chef qui jadis avait été son maître et l'avait élevé de ses propres mains, mais encore commença à l'accabler d'injures et écrivit aux rois des horreurs contre les deux frères. L'amiral, de son côté, dépêcha des messages aux rois pour les informer de la révolte et les prier en même temps de vouloir bien lui envoyer des soldats qui l'aideraient à comprimer la révolte et à punir les coupables en proportion de leurs délits. Roldan et ses complices se plaignaient gravement de Colomb et de l'adelantado. C'étaient, d'après eux, des hommes injustes, des impies, des ennemis du sang espagnol, qu'ils répandaient à profusion. Ils se plaisaient, sous de futiles prétextes, à torturer, à étrangler, à décapiter, à faire mourir de diverses façons; c'étaient des ambitieux, des envieux, des orgueilleux, des tyrans intolérables. Aussi les avaient-ils évités comme on fui des bêtes sauvages qui aiment le sang, et comme on fuit également des ennemis de la royauté. On avait, en effet, découvert que les deux frères ne pensaient et ne songeaient à rien autre chose qu'à usurper le gouvernement des îles. ' On s'en était aperçu en bien des circons-