L'animal décrit par Martyr est le tapir

DEUXIÈME DECADE 207

éléphant. Il a la robe d'un bœuf, mais ce n'est pas un bœuf, des sabots comme un cheval, et ce n'est pas un cheval, des oreilles comme un éléphant mais moins larges et tombantes, plus larges pourtant que les oreilles de tous les autres animaux. Quant à l'animal qui porte avec lui ses petits dans une poche sous son ventre, ' et que nul écrivain, à ce que je crois, n'a connu, et qui se nourrit des fruits qu'il enlève ça et là aux arbres, j'en ai assez parlé dans la décade, qui sans doute est parvenue aux mains de votre Sainteté, avant qu'elle n'eût atteint ce faîte de grandeur. Ce fut lorsqu'on me la déroba pour l'imprimer.

Il me reste maintenant à parler des fleuves de l'Uraba. ^ Le Darien se jette dans le golfe de l'Uraba. Son lit est étroit, à peine si les canots indigènes peuvent y naviguer. Il baigne le village où les Espagnols ont fixé leur résidence. A l'extrémité du golfe, dont Vasco opéra la reconnaissance, on a trouvé un fleuve 5 large de vingt-quatre stades, ou une lieue, d'une profondeur extraordinaire, plus de deux cents coudées, et qui se jette dans le golfe par plusieurs embouchures. De même que le Danube se jette dans la mer Noire, et que le Nil arrose l'Egypte, ainsi ce fleuve arrive dans le golfe d'Uraba. On l'appelle à cause de sa grandeur le Rio Grande. Il nourrit un grand nombre de gros crocodiles. C'est ce qui arrive dans le Nil, nous le savons, moi surtout qui ai remonté et descendu ce fleuve quand j'allai trouver le Soudan. + Après tout je ne sais pas trop quelle opinion me former sur le Nil, après avoir lu les écrits de tant d'hommes remarquables par leur science et leur crédit. On pré-

1. L'unanou paresseux. Il est pour la première fois décrit tout au long par Tlievet, Cosmographie universelle.

2. Trois grandes artères recueillent les eaux qui arrosent le Darien actuel, la Bayana qui se jette dans le Pacifique à l'endroit où l'isthme est le plus resserré, la Chucunaque et laTuyra ou Rio grande del Darien. Ce ne sont pas les fleuves dont parle Martyr. L'Uruba, dit encore Darien du Nord, est un golfe de la mer des Antilles, qui s'ouvre entre le cap Tiburon et la pointe de Caribana.