I. Colomb longeait alors la côte des Mosquitos

ne pouvait marcher qu'en louvoyant et en virant de bord à chaque instant. De temps à autre, lorsque le soir il voulait s'approcher de la terre pour ne pas naufrager, au milieu des ténèbres de la nuit, sur cette côte inconnue, il était repoussé et rejeté en arrière. Il rapporte que, dans un intervalle de huit lieues, il découvrît trois grands fleuves, aux eaux claires, surles rives desquels poussaient des cannes plus grosses que la cuisse d'un homme. Ils étaient très poissonneux, et abondaient en grosses tortues. Partout on signalait des multitudes de crocodiles qui, sur les immenses plages, buvaient le soleil en ouvrant d'énormes gueules. Il y avait bien d'autres animaux dont l'amiral n'a pas donné les noms. L'aspect de cette terre est très varié, rapportet-il. Tantôt elle est rocheuse et se hérisse en promontoires aigus et en roches déchirées. Tantôt la fertilité du sol n'est dépassée par celle d'aucun autre pa3's. De rivage à rivage diffèrent les noms des chefs et des principaux citoyens. On les nomme ici caciques, comme nous l'avons déjà dit, là Quebi, plus loin Tiba. Les principaux indigènes sont tantôt des Sacchus, tantôt des Jura. Celui qui s'est bien montré en combattant les ennemis et dont la figure est ornée de cicatrices, ils le nomment Cupra et le tiennent pour un héros. Le peuple est appelé chyvis, un homme, home. Quand ils veulent dire : voilà pour toi, homme, ils parlent ainsi : hoppa home.

Un autre fleuve se présenta ; il pouvait recevoir de grands vaisseaux. A son embouchure étaient quatre îles, petites, mais couvertes de fleurs et d'arbres. Colomb les appela les Quatre Temps. Treize lieues plus loin, poussant toujours vers l'orient, malgré les courants contraires, il rencontra douze petites îles. ' Comme elles produisaient une espèce de fruits, qui ressemblaient à nos Hmons, il les nomma îles des Limons. A douze lieues de là et toujours dans la même direction, il trouva un grand port, qui pénétrait à une profondeur de trois lieues dans l'intérieur des terres, et qui était un peu moins large ; un grand fleuve ^ s'y jetait : c'est là que se perdit plus tard Nicuesa, alors qu'il