Cf. Emile Nau, Histoire des caciques d'Haïti

2. Dans toute l'Amérique avait été prédite la venue des Européens, aussi bien dans les Antilles qu'au Mexique et au Pérou. Prescott, Histoire de la conquête du Mexique. — Brasseur de Bourbourg, Histoire des nations civilisées de r Amérique centrale, t. II, p. 543. Singulière prédiction de l'enchanteur Cakchiquel rapportée par Ximenes dans son Hist. de los Reyes del Quichua.

peuple n'a d'autre occupation que les semences et les moissons. Ils sont très habiles pêcheurs; toute l'année, en efFet, et chaque jour, ils se plongent dans les cours d'eau, et vivent autant dans l'eau que sur terre. Ils ne négligent pas pour autant la chasse. Ils ont, en effet, deux genres de quadrupèdes, comme nous l'avons dit ailleurs, des utias, qui ressemblent à des petits lapins, et des serpents iguanes, que j'ai décrits dans ma première décade. Ils ressemblent à des crocodiles, ont huit pieds de long, vivent à terre et sont d'un goût exquis. Dans toutes les îles vivent d'innombrables oiseaux, pigeons, canards, oies, hérons. Les perroquets sont aussi abondants que chez nous les moineaux. Chaque cacique a ses sujets diversement occupés, ceux-ci à. la chasse, ceux-là à la pêclie, les autres à l'agriculture. Mais revenons aux noms.

Quizqueia et Haïti, avons-nous dit, sont les anciens noms de l'île. Plusieurs indigènes ont encore appelé l'île entière Cipangu, du nom d'un canton montagneux, riche en or. C'est ainsi que nos poètes ont appelé l'Italie Latium du nom d'une de ses provinces. De même que nos ancêtres appelaient encore l'Italie Ausonie et Hespérie, ainsi ces insulaires ont donné à leur pays les noms de Quizqueia, d'Haïti et de Cipangu. Les Espagnols ont tout d'abord appelé l'île Isabella, du nom de la reine Elisabeth, ou Isabelle en langue espagnole, à cause de la première colonie fondée par eux sur la côte septentrionale de l'île. J'en ai assez parlé dans la première décade. Ils l'ont ensuite appelée Hispaniola, diminutif d'Espagne. Assez parlé des noms, passons à la forme.

Les premiers explorateurs de l'île me l'avaient décrite comme semblable à une feuille de châtaignier, échancrée par un golfe à l'ouest, en face de l'île de Cuba : mais voici que le capitaine André Morales m'en donne une autre description, un peu différente. Aux deux extrémités, en effet, à l'est et à l'ouest, il représente l'île comme creusée par de grands golfes' qui allongent très loin leurs pointes. A l'intérieur du grand golfe, tourné du côté de l'orient, il place des ports vastes et sûrs. Je veillerai à ce que

I, La baie de Samana à Test, et le golfe des Gonaïves à l'ouest,

quelque jour on envoie à Votre Sainteté un exemplaire de cette carte d'Hispaniola. Car il a composé sa carte de la même façon que les cartes d'Espagne et d'Italie, que Votre Sainteté a souvent examinées, avec leurs montagnes, leurs vallées, leurs fleuves, leurs villes et leurs colonies. Comparons sans rougir, très Saint-Père, comparons Hispaniola à l'Italie, jadis la maîtresse de l'univers. S'il s'agit de la grandeur, Hispaniola ' sera un peu plus petite que l'Italie. Hispaniola est, en effet, étendue, comme le prétendent les plus récents explorateurs, de cinq cent quarante milles d'orient en occident. L'amiral, comme nous l'avons marqué dans la première décade, en avait exagéré la longueur. Comme largeur Hispaniola par endroits atteint presque trois cents milles ; elle est plus étroite à l'endroit où elle s'allonge en promontoires : mais elle est bien plus favorisée que l'Italie: car, dans la plus grande partie de son étendue, elle jouit d'un climat si tempéré et si agréable ^ qu'elle n'a à souffrir ni des rigueurs du froid, ni des excès de la chaleur. A Hispaniola les deux solstices équivalent presque aux équinoxes. Il n'y a qu'un jour de différence entre le jour et la nuit, selon qu'on habite soit la côte méridionale, soit la côte septentrionale. Il y a pourtant plusieurs cantons de l'île où parfois sévit le froid. ' Votre Sainteté comprendra que ce froid est causé par la position des montagnes ; je le montrerai plus loin. D'ailleurs le froid n'est jamais assez violent pour que les insulaires aient à souffrir des neiges. C'est un printemps perpétuel, c'est un automne perpétuel qui régnent dans celte île fortunée. Toute l'année les arbres ont des feuilles et les prairies de l'herbe. Tout pousse à Hispaniola d'une façon extraordinaire. J'ai raconté ailleurs comment les légumes mûrissent en seize

1. Haïti, de la pointe Engano au cap Tiburoii, compte de l'E. A l'O. 650 kilomètres, et du cap Ysabela au cap Beata, du N. au S. 260 kil. Sa superficie totale est de 77.255 kil. carrés, à peu près onze départements français.

2. Le climat s'est modifié. On compte aujourd'hui quatre saisons i Haïti, deux sèches: de janvier à mars et de juin à septembre, et deux pluvieuses : d'avril à mai, et d'octobre à décembre. Comme les pluies ne tombent jamais toute la journée, elles n'entravent pas les travaux de culture.

}. Sur les hauteurs le climat est sain et vivifiant. Le thermomètre n'y monte guère au-dessus de 24° et descend quelquefois à — 1°.

jours, choux, laitues, salades, radis et autres plantes analogues ; comment il ne faut que trente jours aux courges, aux melons, aux concombres, ' etc. Nous avons dit, à propos des animaux, que les bœufs amenés d'Espagne devenaient plus gros. On a prétendu, quand on a parlé de cet accroissement des animaux, que les bœufs ressemblaient à des éléphants et les porcs à des mules, mais c'est une exagération. La chair des porcs est bonne au goût et salubre, attendu qu'ils se nourrissent de myrobolans et d'autres fruits insulaires qui poussent spontanément. C'est ainsi qu'en Europe ils mangent les fruits du hêtre, de l'yeuse et du chêne. Les vignes aussi, pour peu qu'on les soigne, grandissent d'une façon extraordinaire. S'il prend fantaisie à quelqu'un de semer du blé dans la montagne, à un endroit exposé au froid, le blé vient à merveille. Il réussit moins dans la plaine, car le sol est trop fertile. Voici quelque chose d'inouï. On ajEîïrme et on certifie par serment que les épis dépassent en grandeur un bras, en longueur une palme, et que quelques-uns d'entre eux ont fourni plus de deux mille grains. Le meilleur pain que l'on récolte dans l'ile est le pain fabriqué avec du yucca. On le nomme le cazabbi. Il se digère plus facilement. On le sème et on le récolte plus facilement et avec plus d'abondance. Ce qui reste de temps libre, on le consacre à chercher de l'or.

Les quadrupèdes sont si nombreux qu'on importe déjà en Espagne des chevaux et des cuirs de bœufs et d'autres animaux : la fille vient en aide à la mère pour beaucoup de choses. J'ai déjà donné ailleurs de nombreux détails sur les arbres de teinture écarlate, les parfums, la couleur glauque, le mastic, le coton, l'ambre et plusieurs autres productions de cette île. Que peut-on souhaiter sur la terre de plus heureux que de vivre dans un pays où l'on peut voir tant de merveilles et en jouir ? Y a-t-

I. La végétation d'Haïti, même à l'heure actuelle, manifeste la puissance et la richesse de la nature tropicale. Tout y pousse. « Sa fertilité se démontre par ce seul fait qu'à Cuba une caféière négligée pendant trois ou quatre ans seulement est absolument perdue, tandis qu'à Haïti tout le café livré à l'exportation est recueilli sur d'anciennes plantations datant des Français et dont la nature, fort peu secondée par l'indolence des nouveaux propriétaires, fait à peu près seule les frais d'entretien. » H. de Lamothe, Voyage à Haïti.

il une existence plus agréable que celle qu'on mène dans un pays où l'on n'est pas forcé de s'enfermer dans des chambres étroites a cause de la gelée qui fait frissonner ou de la chaleur qui accable ? où, pendant l'hiver, il n'est pas nécessaire de se charger le corps de lourds vêtements, ni de se griller les mollets à un feu continuel, ce qui fait vieillir en un clin d'œil, ce qui abat les forces et entraîne mille maladies variées. On dit encore qu'à Hispaniola l'air est salubre. Salubressont les eaux des fleuves, qui roulent toujours au-dessus de l'or. Il n'y a pas, en effet, de fleuves, pas de montagnes et peu de plaines, qui ne produisent de l'or. Terminons par quelques mots sur la description intérieure de cette île fortunée.

Il y a quatre fleuves ' à Hispaniola, qui, à partir des montagnes où ils prennent leur source, la divisent en quatre parties à peu près égales. L'un de ces fleuves coule vers l'ouest : c'est le lunna; l'autre vers l'occident: c'est l'Attibunicus; le troisième vers le midi: c'est le Naïba, et le quatrième vers le nord : c'est le laccha. Nous l'avons raconté ailleurs. Morales propose une division nouvelle^ observée de tout temps par les insulaires. L'île se divisera en cinq parties. Nous donnerons aux petits états de chacune de ces parties leurs noms anciens, et nous énumérerons ce qui est digne d'être remarqué dans chacun de ces états.

Les terres les plus orientales de l'île, appartiennent à la province de Caizimu. Elle est ainsi appelée parce que Cimen dans leur langue veut dire front ou commencement. Viennent ensuite les provinces de Huhabo et de Caihabo. La quatrième est celle de Bainoa. L'extrémité occidentale appartient à la province de

1. Ces quatre fleuves correspondent au Yuna (150 kil. de l'O. à l'E.), l'Artibonite (400 kil.) grossi par le Guayayuco et le Rio de Canas, la Neyba ou Yaqui Chico (150 kil.) et au Yaqui (300 kil.). Aucun de ces fleuves ne répond à ce qu'on attend d'une région tropicale II est vrai que, dans toutes les parties de l'île, on ne peut marcher une demi-journée sans rencontrer une eau courante, limpide et salubre.

2. La division proposée par Morales correspond à des différences naturelles de configuration du sol, de fertilité des terres, d'abondance des eaux, etc. Elle a été adoptée par Ardouin dans le beau livre qu'il a consacré à sa patrie : Études iur l'histoire d'Haïti, 11 vol. in-8°, 1853-1860.

Guaccaiarima, mais ravant-dernière, celle de Bainoa, est plus étendue dans ses limites que les trois précédentes. Le Caizimu ' s'étend en longueur depuis le commencement de l'île jusqu'au fleuve Hozama qui arrose la capitale de Saint-Domingue. Au nord il est borné par d'âpres montagnes, ^ qui, à cause de cette âpreté, portent particulièrement le nom d'Haïti. L'Huhabo est enfermé entre les monts d'Haïti et le fleuve laciga. La troisième province, le Caihabo, embrasse tous les pays situés entre le Cubaho et le Dahatio jusqu'à l'embouchure du fleuve laccha, un des cours d'eau qui divisent l'ile en quatre parties égales. Elle atteint les monts Cibao, 5 où l'on trouve beaucoup d'or. C'est là que naît le fleuve Demahus; elle arrive ensuite aux sources du Naïba, le second des quatres fleuves, celui qui est tourné vers le midi, vers l'autre rive du fleuve de Saint-Domingue. Le Bainoa commence aux frontières de Caihabo, et s'étend jusqu'à l'île de Cahini, qui touche presque la côte septentrionale d'Hispaniola, à l'endroit où fut pour la première fois établie une colonie. Le reste de l'île, du côté de l'occident, forme la province de Guaccaiarima. Ils l'appellent ainsi parce que c'est l'extrémité de l'île. Quant à marina c'est un mot qui veut dire pouce. Guaccaiarima équivaut donc à pouce de l'île, Gua est l'article dans leur langue. Il y a peu de noms, surtout les noms des rois, qui ne commencent par cet article gua, tels que Guarionescios, Guaccanarillus. De même pour beaucoup de noms de lieux.

Les cantons du Caizimu sont Higuéi, Guanamà, Reyré, Xaguà, Aramanà, Arabo^ Hazoa, Macorrix, Caiacoa, Guaiàgua, Baguanimàho, et les âpres montagnes d'Haïti. Remarquons + à ce propos que l'aspiration ne se prononce pas à Hispaniola comme

1. C'est le Hazama, qui n'a qu'une cinquantaine de kilomètres de longueur et ne mérite d'être cité que parce qu'il forme le port de Santo Domingo.

2. Ce sont les montagnes dites aujourd'hui Sierra de Monte Cristi dont le point culminant paraît être la Loma Diego Campo (1.220 m.).

3. La Sierra de Cibao a conservé son nom. Les cimes principales se nomment le Monte entre los Rios (2.410), lePico deYaqui (2.955), la Loma Tina (3.140) et la Loma Rucillo (2.155 "!•)•

4. Cf. Breton (Le Père Raymond), Grammaire caraïbe; Dictionnaire français-caraïbe et caraïbe-français ; Petit Catéchisme caraïbe.

De orbe bovo, 30

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chez les Latins. En premier lieu l'aspiration, dans tous leurs mots, produit l'effet d'une consonne. Elle est plus prolongée que chez nous la consonne f., mais on ne l'émet pas en rapprochant la lèvre inférieure des dents supérieures : c'est au contraire en ouvrant la bouche, ha, he, hi, ho, hu, et à pleine poitrine. Je sais que les Juifs et les Arabes prononcent leurs aspirations de la même façon. Les Espagnols font de même pour les mots qu'ils ont empruntés aux Arabes, qui furent longtemps leurs maîtres : et ces mots sont assez nombreux: almahàdda, l'oreiller, almohàza l'étrille, et autres mots semblables, qu'ils prononcent en retenant leur souffle. J'ai insisté sur ce point parce que souvent chez les Latins l'accent ou l'aspiration changent la signification d'un mot. Ainsi hora, qui veut dire une division du jour, ora qui est le pluriel de os, et ora qui a le sens de région, comme dans la phrase Trojse qui primus ab oris. Pour ce qui regarde l'accent, le sens change suivant l'accentuation, Occido ou occido. C'est pour cela que dans la langue de ces indigènes naïfs il faut observer les accents et ne pas négliger l'aspiration. J'ai parlé plus haut de l'accent et de l'article gua.

Les cantons de la province Huhabo sont Xamana, Canabacoa, Cubrabo et plusieurs autres dont je ne connais pas les noms. A la province de Caihabo appartiennent les cantons de Magua et de Cacacubana. Les indigènes de cette province ont une langue toute différente de celle que parlent les autres insulaires. On les nomme les Macoryxes. Dans le canton de Cubana on parle aussi une langue qui ne ressemble pas aux autres. Elle est encore usitée dans le pays de Baiohaigua. Les autres cantons du Caihabo sont Dahaboon, Cybaho, Manabaho, Cotoy, ce dernier situé au milieu de l'île et traversé par le fleuve Nizaus, enfin les monts Mahaitiu, l'Hazua et le Neibaymao. De la quatrième province, le Bainoa, dépendent les cantons de Maguana, lagohaiucho, Bauruco, Dabiagua, Attibuni qui tire son nom du fleuve, Caunoa, Buiaz, Dahabonici, Maiaguariti, Atiec, Maccazina, Guahabba, Anninici, Marien, Guaricco, Amaguéi, Xaragua, Yaguana, Azzuei, lacchi, Honorucco, Diagno, Camaie, Neibaimao. Dans la dernière province, celle de Guaccaiarima, on trouve les cantons de Mavicarao, Guahagua, Taquenazabo, Nimaca, petite Bai-

TROISIÈME DECADE 307

noa, Cahaymi, lamaizi, Manabaxao, Zavana, Habacoa, Ayqueroa* Donnons maintenant quelques détails sur les cantons euxmêmes. Dans la province de Caizimu, le premier golfe ' qu'on rencontre s'ouvre dans une roche, où il creuse une immense caverne. Elle est située au pied d'une montagne très élevée, à environ deux stades de la mer. Son entrée ressemble aux portes d'un grand temple. Elle est arrondie et énorme. Par ordre du gouverneur. Morales essaya de pénétrer avec des barques dans cette caverne. Divers cours d'eau s'y donnent rendez-vous, par des chemins inconnus, comme dans un égout. On cessa d'être étonné et de se demander où allaient plusieurs fleuves qui à quatre-vingt-dix milles étaient soudainement absorbés par le sol et ne reparaissaient plus. On pense qu'ils sont en quelque sorte avalés par les abîmes de la montagne rocheuse, et qu'ils continuent leur cours souterrain jusqu'à cette caverne. Morales y ayant pénétré fut presque noyé. On y trouve, dit-il, des remous, et des tourbillons en lutte constante et beaucoup de trous béants. Sa barque fut renvoyée comme une balle, avec d'horribles mugissements, tantôt par les remous, tantôt par les tourbillons de côté et d'autre. 11 se repentit d'être entré, et ne trouvait plus d'issue. Ses compagnons et lui erraient dans l'obscurité, non seulement à cause des ténèbres mêmes de la caverne, qui s'enfonce profondément dans la montagne, mais encore à cause des brouillards perpétuels causés par les eaux, qui sont en lutte constante et se résolvent en vapeurs humides. Morales compare le bruit de ces eaux à la chute du Nil, quand il sort des monts d'Ethiopie. Il était, ainsi que ses compagnons, tellement assourdi qu'ils n'entendaient plus le son de leurs paroles. Il réussit enfin, tout tremblant, à sortir de la caverne. Il croyait quitter l'enfer et revenir aux cieux.

A environ soixante milles de la capitale Saint-Domingue et presque à l'horizon se dressent de hautes montagnes, ^ au som-

I. Ce golfe est la baie de Samana, magnifique bassin de 1.300 kil. carrés, malheureusement obstrué par des coraux et des bancs de sable. Ses bords sont en partie marécageux et malsains.

I. La Sierra de Monte Cristi. Ce lac est sans doute une mare temporaire, formée par les eaux de pluie. On trouve à TE. de Santo Domingo les Lianos

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met desquelles s'étend un lac inaccessible. Aucun sentier n'y conduit. Personne parmi les colons ne l'avait vu à cause des escarpements de la montagne. Morales, pour obéir aux ordres du gouverneur, s'y fit conduire par un cacique voisin, et gravit la montagne. Il trouva le lac. Le froid y est vif, raconte-il; et comme preuve de la rigueur de la température il rapporta des fougères et des ronces avec des mûres, plantes qui ne poussent pas dans une région chaude. On appelle ces montagnes Ymizui Hybahaino. Le lac a trois milles de tour. Ses eaux sont douces. 11 renferme des poissons de diverses espèces. Plusieurs ruisseaux l'alimentent. 11 n'a pas d'émissaire, car il est entouré de tous côtés par des cimes élevées. Disons maintenant quelques mots d'une autre mer Caspienne ou Hyrcanienne, je veux dire une mer située au milieu des terres, et de quelques autres lacs d'eau douce.