CHAPITRE DEUXIEME

Les Espagnols s'arrêtèrent quelques jours dans le pays. Ils s'aperçurent que les indigènes commençaient à être fatigués par leur présence, car les hôtes qui prolongent leur séjour ne sont jamais agréables. Ils font donc leurs provisions et poussent droit à l'occident. Ils longèrent les provinces ' que les indigènes nomment Corus et Matam, mais en ne prenant sur la route que du bois et de l'eau. Les Barbares du littoral admiraient ces masses flottantes qui nageaient. Pour les voir, hommes et femmes couraient de tous côtés avec leurs enfants. Les Espagnols, du haut de leurs vaisseaux, contemplaient de loin, et non sans étonnement, leurs édifices, surtout les temples, construits tous près de la côte, et semblables à des citadelles. Ils se décidèrent ^ enfin à jeter l'ancre à cent dix Heues plus loin, dans une province nommée Campêche, dont la capitale compte trois mille maisons. Des deux côtés l'accueil fut empressé. Les Barbares, très étonnés, admiraient l'habileté de nos marins, la grandeur des vaisseaux, les voiles, les agrès et tout le reste. Quand ils entendirent la détonation des canons, et sentirent la fumée et l'odeur du soufre, ils crurent que la foudre tombait du ciel. Le cacique reçut les Espagnols dans son palais avec plaisir, ' et leur donna

1. Ces côtes avaient été déjà entrevues par Solis et par Pinzon en 1506. Voir Herrera, Htst. gèn., I, 6, XVII.