S2 DE ORBE NOVO

des pierres précieuses à des bagues d'or dont nous entourons nos doigts, et dans ce trou des lèvres introduisent une lame d'or, plus grande qu^une bague, et qui le tend en avant. Cette lame est aussi grande qu'un carolus d'argent et épaisse d'un doigt. Je ne me rappelle pas avoir rien vu de plus hideux. Eux pensent qu'il n'y a rien de plus élégant sous le cercle lunaire. Cet exemple démontre la sottise et l'aveuglement de la race humaine. Il nous prouve combien tous nous nous trompons. L'Ethiopien ne pense-t-il pas que la couleur noire est plus belle que la couleur blanche, et le blanc n'est-il pas d'un avis opposé ? Un homme chauve se croit plus beau qu'un homme chevelu. Celui qui a de la barbe se rit de celui qui n'en a pas. Ce sont les passions qui nous poussent, ce n'est pas la raison qui nous conseille. Le genre humain accepte des sottises de ce genre, et chaque pays se régit à sa guise. Comme le dit cet autre, nous choisissons des choses vaines, nous repoussons des choses sûres et certaines. On sait déjà d'où ces indigènes tirent leur or, mais les Espagnols furent étonnés de la provenance de leur argent. Il vient de hautes montagnes.' Le sommet de ces montagnes est couvert de neiges perpétuelles, et on n'aperçoit leur crête qu'à de rares moments de l'année, à cause de l'épaisseur des nuages et des brouillards. Il semble donc que les plaines et que les montagnes peu élevées produisent de l'or, et que l'argent se rencontre dans les âpres montagnes et leurs froides vallées. Ils ont aussi du laiton. On trouve chez eux des haches de guerre et des bêches pour creuser la terre : ni fer, ni acier. Examinons maintenant les présents apportés au roi, et commençons par les livres.

I. L'argent mexicain vient, en effet, des hautes montagnes du plateau de l'Anahuac.