Sahagun, ouvr. cité, id

4. Sahagun, id., appendice du livre second, p. 184. — Récit au sujet du sang qu'on répandait dans le temple et au dehors en l'honneur du démon.

lèvres, celui-ci des oreilles, d'autres de la poitrine, de la cuisse ou des jambes. Quand ils se sont blessés avec un rasoir aigu, ils recueillent leur sang dans leurs mains, le répandent en pluie en le jetant vers le ciel, et en arrosent les pavés du temple. Ils pensent s'attirer ainsi la bienveillance des dieux.

A douze milles à l'ouest de la nouvelle colonie de Villarica est une ville indigène qui compte cinq mille maisons. Son nom ancien est Cempoal, ' et son nom nouveau Séville. Le cacique avait mis de côté cinq esclaves destinés à être sacrifiés. Les Espagnols leur rendirent la liberté, mais le cacique les supplia de les lui rendre : « Vous préparez ma ruine, leur dit-il, et celle de tout ce royaume, si vous me privez de ces esclaves qui devaient être immolés en sacrifice. Nos dieux irrités, si nous ne leur faisons plus de sacrifices, permettront aux charançons de dévorer toutes nos récoltes, à la grêle de les endommager, à la sécheresse de les brûler, à la pluie torrentielle de les noyer. » Craignant que les habitants de Cempoal, poussés au désespoir, ne fissent défection, les Espagnols pensèrent qu'il fallait consentir à un mal présent moindre que le mal à venir, et, persuadés que le temps n'était pas encore venu de les empêcher d'accomplir leurs antiques cérémonies, ils rendirent les esclaves espérant que les prêtres leur promettraient une gloire éternelle et des jouissances infinies, ainsi que la société des dieux, quand ils seraient délivrés de ces jours de misère. Mais les esclaves n'écoutent qu'avec chagrin ces promesses. Ils auraient préféré la liberté à l'immolation. Les ossements de leurs ennemis pris à la bataille et dépouillés de leur chair sont liés en faisceaux, et suspendus aux pieds de leurs idoles. Ce sont leurs trophées de guerre, avec le nom et les titres des vainqueurs. Voici encore un trait à noter que Votre Sainteté apprendra avec plaisir. Les garçons ^ âgés d'un an et les petites filles sont amenés au temple avec de pieuses cérémonies, et les prêtres, avec de l'eau puisée dans une petite tasse et jetée sur leurs têtes en forme de croix, paraissent les

1. Cempoallan était alors une grande ville. Dès les premiers temps de la conquête elle tomba en décadence ; au commencement du XVIIe siècle, elle était déserte.— Voir Torquemada, IV, 17.— Gomara, § 32.— B. Diaz, 1, 45.

2. Sahagun, ouvr. cité, liv. IV, § 35. Trad. Jourdanet, p. 277-280.

baptiser. On ne comprend point les paroles qu'ils emploient, mais on peut assister à la célébration de l'acte et entendre la formule. Ces indigènes, en effet, ne sont pas comme les Juifs ou comme les Musulmans : ils ne croient pas que leurs temples soient profanés si quelque étranger assiste à leurs cérémonies. J'ai assez parlé de leurs livres, de leurs temples et de leurs rites sacrés ; passons maintenant aux autres cadeaux qui ont été présentés au roi.