CONSIDERATIONS SUR 1,'UNION

d'apprentissage, les parens dont le salaire est assez élevé pour leur permettre d'accorder à l'entrepreneur ou au chef d'atelier un laps de temps plus long que celui qui forme la mesure ordinaire du temps d'apprentissage, stipulent, en retour de cette concession tout à l'avantage du maître, que leur enfant disposera pendant la journée de tel nombre d'heures pour suivre un cours de dessin linéaire ou de perfectionnement. A défaut de la prolongation du temps d'apprentissage, ils donnent à l'entrepreneur une somme d'argent représentative du prix de ce même apprentissage. En un mot, par une prévoyance sage et louable, le père de famille ménage à son fils le moyen de gagner sa vie de la manière la plus convenable à sa condition , en apprenant an métier et en complétant son éducation. Ce procédé me paraît être le seul qui doive être recommandé, parce qu'il est conforme à la raison , à l'intérêt de l'enfant et de sa famille, en même temps qu'à l'intérêt du maître. A Paris , les ouvriers économes et rangés n'élèvent pas autrement leurs enfans. Ceux-ci sont in • struits dans un cours particulier fondé pour eux par les frères de la doctrine chrétienne; il a lieu de cinq heures à sept heures.

A Nantes, l'école dite des apprentis, créée par la société industrielle de cette ville en faveur des en-

de l'apprentissage avec l'instruction. 57

fans de la classe pauvre, est gouvernée par les mêmes règles , c'est-à-dire que, partie delà journée de l'apprenti , qui a puisé, avant sa mise en apprentissage, les premiers élémens de l'instruction dans l'école primaire , est employée à l'école spéciale avant l'heure du déjeuner des ouvriers, et que le surplus appartient au travail de l'atelier. Cette école organisée et soutenue par la bienfaisance prospère de plus en plus, grâce au désintéressement des chefs d'atelier, qui n'exigent aucun prix d'apprentissage et recherchent même les apprentis honorés de la protection de la société industrielle. Celle-ci assure à chaque enfant le pain qui lui est nécessaire pendant la durée de l'apprentissage et plusieurs personnes charitables, qui s'intéressent à l'œuvre de cette société, s'empressent, au besoin, de l'aider de leurs dons pour procurer aux enfans placés sous sa tutelle des effets d'habillement que leurs parens n'auraient pas pu leur fournir. La société industrielle de Nantes a été devancée dans l'honorable carrière où elle est entrée par celle de Mulhouse , renommée par le nombre et l'importance de ses publications; mais je doute que son émule et son aînée ait mieux compris les besoins de l'éducation professionnelle, et que les établissemens fondés à Mulhouse pour l'utilité de la classe ouvrière soient

58 instruction; nécessité d'étendre la contrainte

plus nombreux et plus complets que ceux de la ville de Nantes. Je ne puis exprimer, au reste, qu'un doute à ce sujet, n'ayant eu occasion de connaître et d'étudier que les belles institutions, dont la ville de Nantes a droit de s'enorgueillir.

En dernier résultat, j'admets comme une chose utile et désirable, le concours de l'instruction et de l'apprentissage, mais, seulement, lorsque l'enfant a acquis un certain degré de force, et que son esprit aussi bien que son cœur ont reçu une première culture , soit dans l'asile, soit dans l'école primaire.

En discutant la question de l'instruction dans ses rapports avec les enfans des classes ouvrières , j'ai cru devoir suivre pas à pas les données de l'enquête, qui a borné ses recherches et ses propositions aux enfans destinés aux grands établissemens industriels, ou qui en font déjà partie. Ma tâche a donc été partielle et circonscrite aussi bien que celle de l'enquête. Cependant, tout en convenant que le gouvernement a dû considérer comme urgent de procurer des moyens d'instruction, ou plutôt d'éducation aux enfans des manufactures, et d'assurer les effets de sa sollicitude par la contrainte, nous pensons que l'intérêt de la morale publique exige davantage, et que la loi à intervenir serait incomplète