CHAPITRE IV

Régime légal des « frumentationes » à Constantinople.

À Constantinople, les classes des ayants droit aux distributions gratuiles étaient plus nombreuses qu'à Rome, ou du moins elles ne rentraient pas toutes dans une catégorie déterminée. La loi 7 du Code Théodosien de annonis civicis nous énumère trois classes de personnes pouvant prendre part aux libéralités de l'annone : les gens du palais, palatini; les soldats, militares: et le populaire , populares. Ces trois ordres recevaient chacun une portion de l’annone et les membres d’une classe ne pouvaient prendre part aux distributions faites aux autres classes : « el per succedaneas vices proprius ordo leneat, ut palatinus palatini,

(1) Loi 1, livre XIV, titre xv, de canone frumentario urbis Romæ. (2) Voir au Code Théodosien la loi unique au titre de Pretio panis Ostiensis.

Aie males vero militaris, popularem annonam popularis exposcat, nec alterum alterius sibi expetens diversorum ordinum valeat maiscere ralionem. » (Loi7, de ann. civic.)

Nous ällons successivement examiner chacune de ces catégories d'ayants droit :

1° Les populares. — D'après Godefroid (1), ils formaient ce qu'on appelait « urbana populi seu plebis mullitudo » , identique à la plèbe romaine. Les parts qui leur étaient attribuées s’appelaient : popularia alimenta, commoda popularia, et les portions vacantes : caduca popularia. De ce mot populares est venue notre expression française de : popularité, qui signifie la faveur, favor el applausus popularium seu popult.

2° Les palatini. — C'etaient les employés du jalais de l’empereur «<erant in minislerio principis versantibus ». De nos jours, on dirait « les gens de sa suite, ses serviteurs ». De nombreux privilèges étaient accordés, à Constantinople, aux palatini. Un titre du Code Théodosien les énumère.

3° Les mailitares. — L’annone militaire comprenait des avantages plus considérables que ceux de l’annone civique. Elle était distribuée au corps des scutarioruim et des clibanariorum (2). C’etaient là deux milices du palais, et elles seules, semble-t-il, jouissaient des distributions gratuites, à l'exception des autres (3).

Outre les trois classes dont nous venons de parler, nous voyons dans la loi 7 du Code Théodosien de annonis civicis que les constructeurs de maisons, œdificantes, recevaient. aussi une certaine portion de l’annone. Le but des empereurs était de favoriser les constructions afin d’embellir leurs capitales, et les ædificantes prenaient part aux distributions aussi bien à Rome qu’à Constantinople (4). C'était là un nouvel ordre d’ayants droit. M. Serrigny, il est vrai, ne voit pas la de nouveaux participants aux distributions , mais seulement une condition de ces distributions elles-

(1) Comment. de Godefroid sur la loi 7, de annonis civicis, Üode Théodosien.

(2) Les scutarii portaient un bouclier, les clibanarii une cuirasse.

(3) M. Serrigny, page 88, n° 86, énumère sept écoles de soldats du palais telles que la milice des armaturarum juniorum, ele.

(4) Comm. de Godefroid sur les ædificantes, de la loi 5 de annonis civicis, et pour les ædificantes à Constantinople, voir le commentaire des lois 11, 12, 43, eodem titulo.