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bitant une circonscription où les récoltes avaient été abondanies devaient vendre au juste prix, aux villes où les approvisionnements en grains faisaient défaut, le superflu de leurs récoltes (1).

Nous ne savons si les. distributions étaient gratuites dans les villes, mais les textes que nous venons de citer semblent bien nous montrer que la règle de la gratuité n’y existait pas. Si ces textes, au reste, ne suffisaient pas, nous y ajouterions la loi 8, au Digeste, ad municipia livre I, de laquelle, en effet, il paraït résulter que, dans les cités, le blé de l’annone était vendu et non distribué gratuitement, « non debere cogi decuriones vilius præslare frumentum civibus suis, quam annona exigit, Divi fratres rescripserunt, et aliis quoque constitulionibus principalibus id cautum est (2). »

Les corporations chargées aussi du service de l’annone dans les provinces ne jouissaient pas, en général, des exemptions et des privilèges accordés aux corporations de Rome. C’est ainsi que les armateurs des provinces n'étaient pas dispensés des honneurs et de toutes les charges publiques, comme l’étaient les navicularii de Rome (3).

En somme, les distributions dans les villes n’avaient pas la même importance qu’à Rome. En effet, la création des /atifundia, de ces immenses étendues de terres entre les mains des patriciens, avait chassé les anciens possesseurs de l’ager publicus qui, dès lors, avaient afflué à Rome. Dans les villes et les provinces, il n'était guère resté que des cultivateurs et des artisans; mais, comme cependant des disettes étaient à craindre, on avait organisé dans chaque ville des magasins publics pour renfermer les grains, et l’approvisionnement avait été confié aux édiles. La cura annon«, dans les municipes, était confiée aux édiles ; parfois cependant à l’un seulement des deux édiles, qui alors portait le titre d'œdilis

(1) Civitalum incolæ vel qui in eis aliquid possident, non cogantur in aliam Gvilatem, vel metropolim species conferre. Sed et si inevitabilis quædam causa id fieri exigat, justis pretiis quæ in ea civitate obtinent ex qu præbentur species, eas indigentibus vendant. Compensetwr autem venditoribus pretia cum auraria collatione..…. Nullus vero cogatur vendere omne id quod sui usus gratid comp raverit, sed superflua tantum. » Gode Justinien, loi 2, au commencement, titre xxvu, livre X, ut nemini liceat in emptione, etc.

(2) Voir au Digeste, loi 3, de lege Julia de annona, livre XLVII, titre xt.

(3) Loi 5, SS 3 et5. Digeste, de jure immunitatis, livre VI.

annonæ, tandis que son collègue prenait plus spécialement celui d'œdilis juridicundo (1).

Les édiles avaient également le droit de taxer les denrées. Les magistrats municipaux, c’est-à-dire particulièrement les décurions, étaient chargés de surveiller les greniers contenant les réserves de grains (2), et les membres des corporations étaient à la disposition des curies pour les services à rendre aux cités dont ils ne pouvaient pas abandonner le territoire.

Certains revenus étaient spécialement affectés à l’achat des blés, qui étaient ensuite distribuées au peuple au prix de revient ou à très bas prix. On nommait guæstores pecuniæ alimentariæ, selon certains auteurs, les dépositaires des sommes spéciales affectées aux achats de blé pour le compte de la ville (3). Les fonctions des édiles, des questeurs et des duumvirs furent, à partir de Nerva, réunies entre les mains des curatores reipublicæ, qui dès lors eurent dans leurs atributions la cura annonæ. A l'époque des curatores reipublicæ, la caisse municipale, avec laquelle s’effectuaient les approvisionnements des villes, était entre les mains des curalores calendarit (4.) Les agents de l'annone, par qui s’opéraient les distributions, étaient les curatores annonæ ou alimentoruin distribuendorum.

Dans les villes des provinces comme à Rome, certains magistrats, spécialement les duumvirs, devaient veiller à ce que des jeux et des banquets religieux fussent donnés, à certaines occasions (5), aux frais de la ville,

Les duumvirs devaient aussi donner des jeux à leurs frais. Dans

(4) Orelli, n° 3787, inscription du municipe de Caere.

(2) Loi 1, S 2, de muneribus, Digeste.

(3) M. Houdoy, de l'administration et de la condition des villes chez les Romains , tome 1, page 406, donne en effet cette signification à l'expression : Quæstores pecuniæ alimentariæ. Mais elle pouvait aussi, selon nous, Aésigner les fonctionnaires préposés à la caisse des alimenta. (Institution des «limenta.)

(4) Le nom du curator calendarius venait de ce qu’il donnait en prêt des sommes d'argent sous l’ordonnancement du curator reipublicæ, et de ce que l'intérêt de ces sommes se payait aux calendes de chaque mois. Son registre se nommait Calendarium, d'où curator calendurit.

(5) La loi Genetiva Julia, chapitre 128. Cette loi est contenue dans les tables de bronze d'Ossuna (ancien duché d'Ossuna), dans le territoire de Séville,

certaines villes se trouvaient aussi des bains gratuits pour les habitants de la ville. Les édiles louaient ces bains au compte de la ville, et traitaient avec les propriétaires dè bains, de façon à ce que les habitants pussent s’y baigner gratuitement (1).