III. — LÉGISLATION COMPARÉE

Angleterre. — Les lois anglaises sur l'assistance publique, poor laivs, consacrent le principe de l’assistance obligatoire. Depuis l’acte d'Élisabeth de 1602, intervenu à la suite des exactions commises par les soldats licenciés après les dernières guerres civiles, la charité légale n’a cessé d’être pratiquée en Angleterre, La taxe des pauvres est le résultat de l'adoption de ce principe : de l'assistance obligatoire, par la législation anglaise. C’est un impôt direct assis sur toute propriété productive de revenus et située dans la paroisse. La paroisse, avant 1834, était obligé d'assister ses pauvres. Elle avait eu, lors de l’acte d’Elisabeth, le droit d'envoyer l'assisté au workhouse, espèce de prison dont ce dernier ne pouvait pas sortir. Il y était soumis à un travail forcé, et n'avait pour salaire que le gite et une maigre pitance. Cet établissement présentait les deux aspects suivants : c'était une prison et un hospice.

Élisabeth, en créant les work-houses, avait voulu ainsi dan rasser l’ ee des vagabonds et des désœuvrés qui la pillaient.