DES « CONGIARIA » ET DES « DONATIVA » SOUS LA RÉPUBLIQUE
Les édiles et les particuliers, dans de certaines circonstances, avaient coutume de faire à Rome des largesses connues sous le nom de Congiaria (1) donativa. Les congiaria étaient des distributions de vin ou d'huile. Scipion l'Africain, nous dit Tite-Live (2), distribua pendant son édilité des congii olei. Nous voyons aussi quelquefois des distributions-de viande, visceraliones. C'est ainsi que M. Flavius, à l’occasion des obsèques de sa mère, donna une visceralio au peuple; ce qui lui valut d’être élu, quoique absent, tribun du peuple (3).
(1) Congiarium, stricto sensu, désigne un vase de la contenance d’un conge, mesure romaine pour les liquides. Les conges servaient à mesurer le vin, l'huile, le sel, etc.
(2) Tite-Live, livre XXV, chapitre 2.
(3) Tite-Live, livre VIII, chapitre 22.
On
‘Enfin diverses libéralités, que nous comprenons sous la dénomi-
nation générale de donativa, intervinrent à l'époque de la République romaine, dont le souvenir nous a été conservé par les historiens. En voici quelques exemples : César, célébrant ses triomphes en Afrique, en l’année 46 avant Jésus-Christ, fit une distribution extraordinaire de blé et en ajouta une d'huile (1). Il donna à la multitude 80 drachmes qu’il lui avait promis, plus 25 autres à titre de largesse nouvelle. Il est vrai d’ajouter aussi qu'il avait rayé de la liste des frumentaires environ la moitié de ceux-ci. Octave (2) distribua, en l’honneur de son neveu Marcellus, de l'argent au peuple et aux enfants. Les enfants participaient donc quelquefois aux congiaria, comme aussi, nous le verrons plus loin, aux frumentaliones. Il y avait aussi, des banquets offerts à la foule , epulæ. Ces banquets étaient parfois des repas funèbres donnés au public (3), comme lors des funérailles du père C. Flaminius; tantôt des repas sur les trottoirs publics, prandia in semitis, comme ceux connus sous le nom de decumæ et offerts à la foule par un particulier du nom d'Orestes (4).
Le fils de Sylla, Faustus, donna en l'honneur de son père (5), au peuple un banquet splendide et lui fournit gratuitement des bains avec l'huile nécessaire. Enfin, outre les largesses que César accorda au peuple et que nous avons énumérées plus haut, il fit encore remise de leurs loyers à ceux qui participaient aux frwmentationes ; cela, il est vrai, non à ses frais, mais à ceux des propriétaires, comme nous dit Cicéron : « Annuam eliam habitationem Roma usque ad bina millia nummum in Italia non ultra quingenos sesterlios remaisit. Adjecit epulum ad viscerationem, et post Hispaniensem victoriam, duo prandia (6). »
(1) Dion Cassius, livre XLIIT, chapitre 21.
(2) Dion Cassius, livre LI, chapitre 21.
(3) Tite-Live, livre XLI, S 28.
(4) Cicéron, de Officüs, livre IT, chapitres 16 et 47. (5) Dion Cassius, livre XXXVIL, S 51.
(6) Suétone, Vie de César, chapitre 38.
