PRÉFACE. XIII

Mon but, en publiant ce livre, a été de montrer comment le calcul peut venir en aide à la construction. Que si Ton me reproche de m' être étendu trop complaisamment sur mon sujet, je répondrai que c'est l'ordinaire défaut de ceux qui croient exposer une théorie nouvelle ou la traiter par des moyens nouveaux; que si l'on m'accuse d'avoir négligé bien des questions, non moins intéressantes que celle des pentes, je ferai remarquer que ce livre n'est pas un Cours de chemins de fer y mais un simple essai sur une des particularités de cette industrie; que si l'on trouve enfin mes formules trop élémentaires et si l'on .regrette l'absence d'une analyse plus élevée, je serai porté à dire que c'est, à mon avis, une qualité, dont le mérite revient d'ailleurs au sujet bien plutôt qu'à l'auteur lui-même.