EAUX POTABLES

Rôle de Teau dans ralimentation. — Variétés : eaux de rivières et de pluie, eaux de sources, de puits , de mares, de citernes. — Caractères des meilleures eaux potables. — Eaux troubles ; filtration , clarification. — Altérations spontanées des eaux. — Eau de mer distillée. — Altérations des eaux distillées et pluviales par le plomb. — Eau de Seltz. — Préparation de Teau de Seltz. — Altérations.

Rôle de l'eau dans l'allmentatloii.

Considérée d'une manière générale, on peut dire que l'eau est indispensable à la nutrition des plantes comme

à r alimentation des animaux : tous les êtres organisés vivant au milieu de l'air exhalent continuellement des vapeurs aqueuses; et cependant ils doivent, pour se maintenir à l'état de santé, conserver des proportions d'eau considérables. On trouve dans les plantes en végétation des proportions d'eau qui varient depuis cinquante à soixante centièmes (arbres) jusqu'à quatrevingt-quinze centièmes ( très -jeunes tiges de cactus, bourgeons et radicelles de divers végétaux) , et un trèsgrand nombre d'animaux ne contiennent pas moins de quatre-vingts à quatre-vingt-dix d'eau pour cent de leur poids total.

Les hommes, en particulier, pour réparer les déperditions journalières de l'exhalation aériforme par les poumons et par la peau, des excrétions qui éliminent les résidus et les produits altérés de la digestion, doivent consommer .^ suivant la température et l'exercice ou le travail auquel ils se livrent , de un à deux litres d'eau par jour, quelquefois davantage.

Ces doses peuvent sans doute être contenues dans les diverses boissons ou liquides alimentaires alcooliques, sucrés ou autres; mais, sous une forme quelconque, elles sont indispensables à l'entretien de la vie.

On reconnaîtra d'ailleurs que , dans les diverses boissons, l'eau remplit le principal rôle, en considérant que des hommes robustes et laborieux ont pu vivre longtemps exempts de maladies et d'infirmités sans faire usage d'aucune autre boisson que de l'eau naturelle.

L'eau qui, seule ou mélangée avec d'autres liquides, fait partie de notre régime alimentaire, agit surtout en dissolvant, en désagrégeant ou en délayant les différentes substances nutritives, en facilitant ainsi les actes de la nutrition , et en réparant les déperditions aqueuses; là se borne même son rôle, alors que, durant des voyages

de long cours sur mer, les hommes n'ont à leur disposition que de l'eau distillée plus ou moins aérée.

variétés : eaux de rtvIèreM et de ploie ; eaux de Mources , de puits, de mares, de etternes.

Les eaux potables naturelles , des sources et des rivières , paraissent préférables en raison des substances minérales et gazeuses, qu'elles contiennent cependant en très-faibles proportions ; elles sont alors plus agréables au goût, plus légères et plus salubres^

Les substances gazeuses qui contribuent aux bonnes qualités des eaux potables sont l'air (oxygène et azote*) et l'acide carbonique.

Parmi les substances minérales, le carbonate de chaux paraît jouer le rôle le plus utile; c'est lui qui domine dans les eaux de rivière et dans les meilleures eaux de

J. Dans l'article Eau et Eaux minérales (XIV" vol. du Dictionnaire des Sciences naturelles, 1819), M. Chevreul indique les substances diverses rencontrées dans ces eaux ; il présente des considérations géologiques sur les terrains qui permettent aux eaux naturelles de se charger de gaz, de sels et même de substances organiques; il décrit la composition générale des eaux de puits , de sources , de rivières, etc., et quelques particularités locales relatives aux eaux stagnantes ; il montre comment les sels ammoniacaux peuvent se produire dans des eaux où se trouvent à la fois des matières organiques et des sels terreux : l'ammoniaque des matières organiques s'unissant aux acides des sels , tandis que l'acide carbonique s'unit aux bases (chaux ou magnésie), l'auteur constate la présence de l'acide carbonique , de l'ammoniaque , de l'air , et souvent d'une matière à odeur empyreumatique, dans les eaux distillées de la Seine et des puits.

2. L'air dissous dans les eaux naturelles contient plus d'oxygène que l'air atmosphérique. L'air que contient l'eau des rivières varie, quant aux proportions d'oxygène, depuis 0,26 jusqu'à 0,34 et même au delà. En général, le gaz acide carbonique représente du dixième à la moitié des gaz dissous , et la totalité de ces gaz forme de 3 à 4 1/2 pour 100 du volume du liquide.

source; il y est tenu en dissolution, ainsi que le carbonate de magnésie, à l'aide de l'acide carbonique en excès, et paraît être utile pour fournir une partie delà substance calcaire des os K La silice, qui peut aussi concourir au renouvellement comme à la formation des os, se trouve dans toutes les eaux potables , et le sulfate de chaux dans la plupart d'entre elles; toutes les autres substances , assez nombreuses dans les eaux potables naturelles, y sont en faibles doses. Il ne faut pas oublier que la température des eaux potables exerce une influence parfois très-grande sur l'économie animale.

Les meilleures eaux naturelles, bues rapidement lorsque leur température est très-basse , surtout comparativement avec la température de l'air et l'état accidentel de personnes suréchauflfées par l'exercice , peuvent avoir sur la santé des effets très- fâcheux , très-graves même.

Nous indiquons dans le tableau ci-contre les proportions et la composition des matières minérales contenues dans cent litres de l'eau de plusieurs rivières, d'après les analyses de M. H. Deville.

On voit par ce tableau que le poids total des substances minérales contenues dans les eaux de rivière représente une proportion de 13 grammes 1/2 à 25 grammes 1/2 et même 54 grammes pour cent litres, ou de i gramme 1/3 à 2 grammes 4/2 et 5 grammes par dix litres. La plupart des eaux de source servant de boisson diffèrent de ces eaux de rivière en ce qu'elles

1. M. Dupasquier, de Lyon, a conclu d'un grand nombre d'expériences l'utilité d'une certaine dose de sels calcaires , particulièrement du carbonate de chaux, pour obtenir les beaux blancs propres à la teinture des soies. Voyez, pour la composition détaillée et pour une foule d'applications des eaux naturelles, V Annuaire des eaux de la France , rédigé par une commission spéciale et publié par le ministère chez MM. Gide et Baudry, libraires.

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contiennent plus de substances minérales; et dans celles-ci figure souvent une plus forte dose de sulfate de chaux. Ces proportions pourraient être presque doubles de celles que Teau de Seine contient (comme cela se rencontre dans Teau d'Arcueil) sans que l'eau cessât pour cela d'être salubre.

Les eaux de puits sont plus chargées encore, et généralement insalubres ou très-sensiblement défavorables à la santé comme à certains usages domestiques, parce qu'elles contiennent ordinairement moins d'air, et d'oxygène surtout, plus de sulfate de chaux, d'azotates et de matières organiques *.

Dans les eaux potables et ménagères, le- sulfate de chaux {gypse y sélénite) devient nuisible aux divers usages alimentaires et économiques lorsqu'il dépasse certaines proportions : on dit de ces eaux qu'elles sont crues ou séléniteuses ou gypseuses; elles ont une légère saveur styptique désagréable; elles dissolvent mal le savon (ou plutôt le décomposent en formant un savon cal-

1. Quelques médecins anglais attribuent au carbonate de chaux certains effets des eaux , défavorables à la santé dans plusieurs localités , tandis que l'usage des eaux très-pures coïncide en beaucoup de villes d'Angleterre et d'Ecosse avec un excellent état hygiénique des populations. Ils disent que les eaux chargées de carbonates de chaux produisent facilement une obstruction des viscères en diminuant les sécrétions naturelles, d'où il résulte un état de constipation habituel nuisible à la santé.

La Société médicale de Glascow a constaté que, dans la partie nord de cette ville , alimentée par des eaux crues , la santé générale est bien moins satisfaisante que dans la région sud , où les habitants disposent des eaux douces venues des montagnes.

Les mêmes faits ont été constatés , par des médecins très-recommandables, à Paisley, à Bolton, et dans d'autres villes alimentées avec des eaux douces.

Il est très-probable que les effets défavorables attribués au carbonate de chaux dans ces circonstances sont dus au sulfate ; car c'est le sel calcaire qui donne en réalité les principaux caractères aux eaux dites crues.

Caire insoluble); elles ne cuisent pas les légumes secs ou graines de légumineuses (haricotjs, fèves, pois, lentilles). En effet, ces eaux, lorsqu'elles sont soumises à l'ébullition, déposent sur ces graines une sorte d'incrustation qui empêche le liquide de pénétrer à l'intérieur, d'hydrater et d'amollir le périsperme. On peut, il est vrai, éviter en partie cet inconvénient en laissant les graines immergées- dans de l'eau froide pendant vingtquatre heures avant de les faire cuire.

A ces propriétés défavorables , qu'il est facile de constater, on reconnaît les eaux crues plus ou moins séléniteuses.

Un assez grand nombre de sources sont dans ce cas, et laissent par chaque litre, après l'évaporation , un résidu solide pesant de 26 à 54 centigrammes. Certaines sources sont plus défavorables encore aux usages domestiques en raison des sels calcaires qu'elles contiennent. Les eaux de Belleville et de Ménilmontant ont présenté, par litre, dans l'analyse qu'en ont faite MM. Boutron et Henry, 2 grammes 520 milligrammes de résidu renfermant plus de sulfate de chaux que les eaux de puits elles-mêmes ^

La plupart des eaux de puits offrent à un degré trèsmarqué ces caractères défavorables; il s'y joint souvent une odeur désagréable provenant de l'altération des matières organiques*. Le résidu salin et calcaire par litre

1. Certaines sources, comme celle dite du puits de GreneUe, sont plus pures que les eaux des rivières , et complètement exemptes de sulfate de chaux. L'eau du puits de Grenelle est légèrement alcalisée par les carbonates de soude et de potasse ; elle ne contient que 0«',145de matières fixes par litre. Cette eau est surtout favorable aux lessives, aux savonnages et à la production de la vapeur , car elle ne forme pas dMncrustations dans les chaudières.

2. Un grand nombre de faits démontrent en outre l'influence grave qu'exercent sur la santé publique les eaux stagnantes dans les marais , surtout dans les saisons où le sol , habituellement submergé ,

s'élève en général de oO centigrammes à 90 centigrammes et même à 2 grammes. La quantité ainsi que la composition de ce résidu varie beaucoup suivant les terrains que les eaux traversent pour parvenir aux puits. Ce sont souvent aussi les matières organiques, les débris des végétaux qui communiquent aux eaux des mares, des marais et des citernes des propriétés délétères ou insalubres.

Caraeières des metlleures eaux potables.

Une eau potable de bonne qualité doit être limpide, fraîche, sans odeur, incolore, exempte de saveur fade, salée ou styptique; elle est aérée, dissout le savon sans former de précipité opaque, et cuit bien les légumes secs.

Eaux troubles; flitratton^ elartfleatton.

Les eaux des rivières, principalement, sont sujettes à devenir troubles lorsque d'abondantes eaux pluviales et des crues subites entraînent, agitent et mettent en suspension des argiles ou des terres sableuses excessivement fines. Ces matières limoneuses se déposent presque totalement, en général, lorsque les eaux ont été mises à l'abri de tout mouvement pendant vingt-quatre ou trente-six heures dans des réservoirs. Elles conservent alors presque toujours un aspect louche ou opalin, et sont moins agréables à la vue que les eaux claires. Dans cet état, elles paraissent ne présenter aucun inconvénient pour la santé. Cependant on préfère , avec raison , les rendre

est périodi(iuement mis à nu et, encore fortement imprégné d'humidité , exhale en se desséchant par degrés des vapeurs miasmatiques dont on ignore la composition spéciale , mais dont les fâcheux effets, produisant des fièvres paludéennes endémiques , ne sont que trop bien constatés.

limpides, soit pour éviter d'attendre que le dépôt se fasse, soit afin d'éliminer tous les corps étrangers en suspension. Ce qu'il y a .de mieux dans ce cas est d'effectuer la filtration à l'aide des pierres poreuses filtrantes disposées dans les fontaines usuelles ^

Cette méthode est simple et suffisante pour atteindre le but; en certaines occasions, on a cru utile de hâter la filtration à l'aide d'une clarification préalable, et, à cet effet, on ajoute 250 grammes environ d'alun pour mille litres de l'eau trouble. Sous l'influence du carbonate de chaux , il se forme du sulfate de chaux et un alun alumine (sous-sulfate d'alumine et de potasse), qui se précipite, entraînant avec lui les particules argileuses et siliceuses en suspension. L'eau décantée est alors plus facile à filtrer; mais il n'est pas bien sûr que l'eau ainsi clarifiée, retenant plus de sulfate et moins de carbonate calcaire, soit aussi salubre, et il vaut mieux, pour ne laisser rien de douteux , se contenter des filtres en pierre ou en sable, en laine ou en charbon en grains. Ce dernier filtre peut enlever k l'eau quelques matières organiques ou gazeuses à odeur légèrement désagréable; mais cette faculté de la substance charbonneuse est promptement épuisée, et elle n'agit plus alors que comme le sable ou la pierre.

1 . Lorsqu'il s*agit d'effectuer la filtration sur de grandes masses d'eau , on emploie des filtres formés de sables de difl'éreutes grosseurs; le gros sable reçoit les premiers dépôts de l'eau, et celle-ci pénètre dans des couches de sable de plus en plus fin , où l'épuration mécanique se complète. On obtient, à volume égal de matières filtrantes, plus d'effet utile des filtres formés par la laine tontisse. Cette laine présente en effet des interstices plus étroits , et en somme plus de sections de passage, que les sables assortis. Le mode de filtration sur la laine coupée a été imaginé par M. Souchon ; un système de filtration sur sable et laine, plus rapide encore, dû à M. Fonvielle, est appliqué en grand à Marseille dans plusieurs établissements.

236 DES SUBSTANCES ALIMEIfTAIRES.

Les eaux de sources ou de rivières, conservées dan fontaines ou dans des réservoirs* quelconques , s'ait spontanément par la fermentation putride de la m; organique qu'elles contiennent; parfois, des végêti ou des moisissures s'y développent et leur communl une odeur et une saveur désagréables. Il arrive e que le sulfate de chaux, décomposé pendant ces réa< qui lui enlèvent l'oxygène, donne lieu à la formation sulfure de calcium, et par suite au développement d cide sulfhydrique , exhalant une odeur d'œufs poun

Ces altérations sont plus fréquemment observées < qu'en hiver. On les évite en renouvelant l'eau à de courts intervalles dans cette saison. Les filtres sont mêmes une cause d'altération , soit par suite du s prolongé et de la stagnation de l'eau dans leurs int ces, soit par suite de la putréfaction des éponges ( contiennent, soit enfin par la dissolution, durant les leurs, des matières organiques déposées lorsque la pérature était plus basse. De fréquents nettoyage: matières filtrantes préviennent ces efi'ets accidentels sont toujours plus ou moins nuisibles à la santé.

Eau de mer distillée.

On est parvenu, depuis plusieurs. années *, à dis économiquement, à bord des navires, l'eau de la en appliquant à la cuisson des aliments la chaleui rend la vapeur d'eau par sa condensation. On se cure ainsi de l'eau douce en abondance; les ma

1 . Voy. le rapport du jury central pour l'exposition nations produits de l'industrie en 1849.

DES SUBSTANCES ALIMENTAIRES. â37

peuvent en disposer pour le savonnage et le rinçage de leur linge, et se préserver des maladies qu'occasionnait autrefois . l'emploi de l'eau de mer , entretenant par ses composés hygroscopiques une humidité constante dans les vêtements. On évite aussi par là de rationner les marins à une dose d'eau potable insuiBsante pour une bonne alimentation. Mais un inconvénient non moins grave pourrait résulter de la préparation même de l'eau distillée, si l'on n'avait le soin, ainsi que l'a conseillé M. Chevreul, de s'assurer que cette eau ne contient pas d'oxyde ou de sel métallique délétère.

On évite facilement ce danger en faisant usage , pour condenser la vapeur , de tubes et de vases bien étamés , en évitant surtout de faire couler ou de conserver l'eau distillée dans des tubes ou des vases de plomb K

En tout ca« , il est prudent d'essayer de temps à autre le produit de la distillation en versant dans un petit échantillon de cette eau, par exemple un dixième de litre, quelques gouttes d'acide sulfhydrique. Ce réactif donne une coloration brune ou un précipité noir , lorsque les eaux contiennent des traces de cuivre ou de plomb.

Altérations des eaux distillées et pluviales

par le plomb.

Les eaux distillées aérées , comme les eaux pluviales , ont sur le plomb métallique une action très- énergique,

1 . A doses égales et même très-faibles , les oxydes et les sels de plomb sont plus dangereux encore que les composés de cuivre dans les eaux et dans les autres substances alimentaires , parce qu'ils ont la funeste propriété de s'accumuler dans l'organisme : l'intoxication peut donc se faire d'une manière lente , et d'autant plus dangereuse qu'on ne sait à quoi l'attribuer lorsqu'elle se manifeste. C'est à Guyton de Morveau que l'on doit la connaissance clii fait de l'action corrosive de l'eau pure , aidée du contact de l'air sur le plomb et le zinc. M. Chevreul eutToccasion d'en reconnaître l'exactitude à l'établissement des Gobelins.

capable d'oxyder le métal superficiellement et de répandre dans toute la masse du liquide de l'oxyde de plomb en moins d'une minute; cette sorte d'action corrosive se continue lentement sous l'influence de l'air, et produit un dépôt de plus en plus considérable.

Nous venons de voir comment on peut reconnaître, à l'aide de l'acide sulfhydrique, la présence du plomb dans l'eau ; mais le mieux est de l'éviter : si l'on avait à recueillir et k conserver des eaux pluviales pour les usages domestiques , comme s'il s'agissait d'eau de mer ou de toute autre eau soumise à la distillation , il faudrait bien se garder d'employer des conduits ou réservoirs en plomb, puisque, dans ces tubes ou dans ces vases, l'eau pluviale comme l'eau distillée deviendrait promptement vénéneuse.

Il n'en est pas de même des eaux de plusieurs rivières; l'eau de la Seine , en particulier , peut se conserver longtemps dans des vases en plomb et passer dans des tubes du même métal sans former des quantités appréciables d'oxyde de plomb.

Cependant, en certaines circonstances encore peu étudiées, des bassins contenant de Teau de Seine se sont localement oxydés; j'ai en outre observé, en frottant avec une brosse la surface du plomb en contact avec l'eau de Seine , que celle-ci , en une ou deux minutes, est troublée légèrement et paraît blanchâtre : elle acquiert une teinte brune dès que Ton y verse un peu d'acide sulfhydrique, et donne ensuite un précipité de sulfure de plomb.

Un assez grand nombre d'eaux de rivières et de sources , essayées en Angleterre , après avoir séjourné dans des réservoirs ou dans des tuyaux de plomb , contenaient des quantités notables d'oxyde de plomb*. Plusieurs ac-

1 . Dans un travail sur les eaux de plusieurs sources destinées à la ville de Preslon , M. Calvert a constaté que la source de Cowlay- Brook et une autre , ne donnant que O'SOGO et 0»',066 de résidu fiie

cidents qui offrirent les caractères de rempoisonnement par le plomb, notamment le liséré brun des gencives, et dont quelques-uns ont amené la mort des personnes atteintes, semblent n'avoir pas eu d'autres causes. Enfm, plusieurs phénomènes d'intoxication saturnine k divers degrés, observés au château de Claremont, près de Londres, chez les princes de la famille d'Orléans et chez toutes les personnes de leur maison , ont été attribués à l'eau employée aux usages alimentaires , et qui , comme on l'a constaté depuis, arrivait légèrement chargée d'oxyde de plomb. La suppression des surfaces métalliques en contact avec cette eau potable fh cesser tous les accidents. Il serait donc prudent, môme pour les eaux de rivière conservées dans des réservoirs en plomb, de vérifier si ces eaux ne contiendraient pas, au bout d'un certain temps et en certaines saisons, des quantités sensibles de l'oxyde vénéneux. Le mieux , sans doute , serait de s'abstenir d'employer des réservoirs et des tubes en

par litre, attaquaient à peine le plomb au bout de trois jours, tandis que deux autres sources qui laissaient un résidu égal à 0«', 1 7o, ainsi qu'une troisième aussi peu chargée que les deux premières, s'étaient dans le même temps chargées d'assez de plomb pour manifester une teinte brune foncée lorsqu'on y versait de l'acide sulfhydrique.

Les eaux de la Tamise et celles des puits profonds où puisent les grandes machines qui alimentent d'abondantes distributions dans la Tille de Londres , toutes ces eaux , d'après les recherches attentives de la commission sanitaire , sont alcalines ; elles offrent sous le microscope une foule d'animalcules vivants ; toutes aussi , elles attaquent rapidement le plomb métallique , propriété fâcheuse , qui a paru aux membres de la commission dépendre de la présence de Tacide carbonique et des bicarbonates de chaux et de magnésie. Souvent d'ailleurs, en Angleterre, on recueille par des drains (tubes en terre cuite appliqués au drainage sous le sol), dans des terres sableuses, les eaux pluviales superficielles, et on rassemble même l'eau de pluie dans des réservoirs spéciaux , afin de se procurer de l'eau plus douce pour préparer l'infusion de thé. Il se pourrait que ces eaux, passant sur des surfaces en plomb (tubes ou bassins) eussent contribué à porter l'oxyde dans les eaux de rivière ou de source arrivant aux mêmes réservoirs.

plomb pour conserver l'eau destinée à la boisson et aux diverses préparations alimentaires.

Ban de 8elte.

Sous ce nom , on désigne l'eau potable ordinaire rendue gazeuse par l'acide carbonique. Cette boisson pétillante est- considérée comme très-salubre. Elle offre l'avantage de se mêler au vin sans affaiblir la saveur et l'arôme du mélange autant que le ferait l'eau simple; il en est résulté qu'un assez grand nombre de personnes ont volontiers faît usage de cette boisson au lieu de consommer du vin pur exclusivement , et que , par suite , les faits déplorables de l'ivresse et ses fâcheuses conséquences ont pu diminuer dans les lieux où ces nouvelles habitudes se sont introduites.

Préparation de Tean de 8eltE*

Les qualités de l'eau de Seltz varient suivant les matières premières et les moyens de préparation. Lorsque Ton prépare cette eau gazeuse en grand, on emploie comme matières premières l'acide sulfurique et la craie. Il arrive que celle-ci , mal lavée ou décantée trop tôt , contient des sulfures et donne, par la réaction de l'acide sulfurique, des traces notables d'acide sulfhydrique mêlé au gaz acide carbonique ; il s'y joint parfois une odeur dite de marécage , provenant de matières vaseuses qui contiennent des substances putrescibles , et qui sont introduites avec la craie. L'eau de Seltz préparée en grand , si l'on a la précaution d'employer de la craie bien épurée et de laver le gaz lui-même dans de l'eau alcaline (solution légère de bicarbonate de soude) , n'offre pas ces inconvénients.

Un autre procédé de préparation économique consiste à erser dans une bouteille bien résistante, et remplie préaiblement aux trois quarts environ d'eau potable : 1° un etit paquet de cinq grammes de bicarbonate de soude ulvérisé; 2* un autre petit paquet contenant cinq gramles d'acide tartrique concassé. On ferme aussitôt avec n bon bouchon , que l'on maintient k l'aide d'un fil fort. •n agite pendant quelques minutes; puis, lorsque l'on te le fil, le bouchon part et l'eau gazeuse peut être imlédiatement consommée. Ce procédé , très-simple et écoonnique, est cependant sujet k un inconvénient qui peut yoir quelque gravité. L'acide tartrique, en s'unissanl à i soude du bicarbonate, a dégagé l'acide carbonique azeux; mais il reste lui-même dans le liquide, combiné

l'état de tartrate de soude.

La présence de ce sel, légèrement purgatif, dans une 3isson dont on fait journellement usage, pourrait, à la •ngue , exercer une action défavorable sur la santé , parculièrement chez les personnes qui auraient les organes e la digestion affaiblis; il est prudent, en tout cas, de abstenir d'une boisson qui , de l'avis des praticiens , e peut être entièrement exempte de pareils inconvénients.

Un troisième procédé , parfaitement à l'abri de tout reroche de ce genre , permet d'obtenir à peu près aussi x)nomiquement de l'eau de Seltz agréable au goût et 'une pureté complète. On réalise cette préparation Buelle au moyen d'un simple et ingénieux appareil com- >sé de deux vases : la décomposition s'opère dans l'un B ces vases , qui retient les produits liquides et solides B la réaction (tartrate de soude en dissolution) , tandis ae le gaz acide carbonique passe en très-nombreuses îtites bulles dans le grand vase, et sature l'eau en dérminant une certaine pression. Au bout de vingt minu-

8f après avoir agité le mélange pour faciliter la disse- 95 V

^i2 DES SUBSTANCES ALIMENTAIRES.

lution du gaz , on peut tirer au robinet Teau chargée d'acide carbonique. Avec un appareil où Ton emploie douze ou treize grammes d'acide tarlrique et quatorze ou quinze de bicarbonate de soude , on obtient un litre d'eau bien gazeuse, très-agréable et salubre, qui rend gazeuses, légères et plus agréables les boissons vineuses ou sucrées contenues dans un verre, et sur lesquelles on projette cette eau de Seltz en ouvrant le robinet. Le premier appareil de ce genre qui ait eu un véritable succès a été construit par M. Briet, et c'est encore aujourd'hui l'un des meilleurs et des plus usités.

AUérailons.

Les eaux rendues gazeuses par l'acide carbonique ont été altérées accidentellement, dans les premiers temps où l'on a fabriqué ces préparations, par suite de leur contact prolongé avec des tubes et des garnitures en j)lomb ou en alliages contenant de 40 à 1 8 de ce métal pour 00 à 82 d'étain : une petite quantité d'oxyde dé plomb, formé alors sous l'influence de l'oxygène de l'air, se transformait en carbonate de plomb dissous en partie dans le liquide et en partie précipité. Ce composé, vénéneux à une certaine dose , aurait pu , surtout à la longue , occasionner des accidents graves. Heureusement l'autorité administrative, prévenue à temps, prohiba l'usage des alliages plombifères dans la construction des appareils et des flacons siphoïdes à eaux gazeuses. On y emploie maintenant de l'étain pur, et dès lors tout danger cesse. Il faudrait toutefois se défier des appareils anciennement confectionnés, et s'assurer, par un simple essai avec l'acide sulfhydrique, que l'eau que l'on y prépare ne contient, au bout de vingt-quatre ou de quarante-huit heures, aucune trace de composé plombeux.

Dans le cas où la présence du plomb se manifesterait , on devrait faire remplacer toutes les garnitures et les tubes en plomb de ces appareils par de l'étain fin.